國內的伊循城屯田積穀［72］，此後，中原的農耕方法、井渠、錢幣、陶漆、兵器、絲帛［73］等，皆大量輸入，在此形成一個漢文化西輸的中間站。而此地遺址中發現的海外蚌貝珊瑚、殘餘的西式壁畫、貴霜王朝的錢幣等，則有力地支援了樓蘭吸收西方文明並促進其東漸的觀點。王國維認為：漢代“南北二道之分歧，不在玉門、陽關，即當自樓蘭城始矣”［74］。這一說法，值得重視。不論南道起點是否樓蘭，但它是南道東端的一主要城國，當無疑問。它的地位，牽繫著整個西域地區的形勢，兩漢皆然。後漢班超經營西域，首先處理鄯善事務，為重新統一西域各國，治理南北道路，開創了良好局面，這是他的遠見卓識。
樓蘭之南，有一“不當孔道”的小國諾羌，其部族乃藏族之先民，時居崑崙山中。《史記》載張騫自大夏返，緣南山“欲從羌中歸”，即指此地。可見它雖未當孔道，但仍是與漢族本土較貼近的部族。據《漢書·西域傳》，它“山有鐵，自作兵，兵有弓、矛、服刀、劍甲”，品種齊全，冶鐵業較發達。它並“不田作，仰鄯善、且末谷”，就是說它與鄯善、且末有密切的交通貿易。據此，鄯善——諾羌——且末，形成了南道交通系統的一個支系。
樓蘭之西部是且末。這是個小城國，與樓蘭同貌，屬都護管轄。其南行三日，有小宛國，不當漢道，亦屬都護，東鄰諾羌［75］。且末沿道西去，有精絕國，該國比且末略大，在交通上也是個小的中轉地，設有驛長，以備使臣往返之需。西去則為扜彌國，比樓蘭戶多人眾，其民族與鄯善、且末同，但社會關係則與西部之於闐、莎車以至烏孫更接近。西漢時屬都護，設驛長二人，為南道大站。東漢時受莎車于闐壓制，頗受侵害，但均得漢政府的保護，並未對中西交通造成阻礙。
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第32節：第3章兩漢時期的西域社會與中西交通（11）
南道中西部，一個重要城郭是于闐，在扜彌之西三百九十“漢裡”，西漢時有東西二城，人口近兩萬。南道開通後，農業、手工業、商業日漸興盛，東漢人口竟增至八萬餘。據《魏書》、《梁書》、《佛國記》等載，東漢時于闐已有大城五座，小城數十，王城則有屋宇市井，十分繁榮。這一變化，是與該地受國際交通影響分不開的。要之有二：其一，它當漢南道西部樞紐，由此稍西至皮山，時為于闐屬地。實際上，皮山是南道出境之前的最後一個大站，其西南“當罽賓、烏弋山離道”。又可“南與天篤接”［76］，天篤即印度。這裡暗示出有一條通往印度的民間小道［77］，表明于闐自古就有較廣泛的對外交往。漢朝勢力進入該地後，交通大開，來往頻繁，促進經濟。其二，于闐歸屬漢朝後，受中原文明影響很大。最為著名的故事是養蠶之法經此西傳［78］。于闐是西域發展絲織業的第一個中心和最重要的貿易集散地。這裡不光有各種形式的物物交換，而且也出現中原貨幣交易。斯坦因在約特幹遺址拾到漢五銖錢470餘枚。以後又不斷有發現，1977年11月在買利克阿瓦提遺址一次獲得五銖及剪輪錢數千。並且有證據顯示，于闐甚至自鑄漢…佉二體錢，這表現出于闐人富有文化的創造力，以及他們與中原地區的文化聯絡［79］。漢…佉二體錢是新疆古代自鑄貨幣之始，這本身也說明了古于闐在西域地區經濟活動中佔有的重要地位。
塔里木盆地西南端的一個大城郭是莎車。它在西域也是個相當活躍的部族。西漢征服西域時，莎車基本上是仰慕大漢文化，積極內附的。宣帝時，烏孫公主兒子萬年在長安為質，莎車國人藉助烏孫的中介，欲進一步加強與漢的關係，遂請求漢派萬年繼承莎車王。此後莎車對漢朝一直稱臣貢獻，交往密切［80］。元帝時，莎車王子延在漢為侍子，長於京師，慕樂中國，甚至參照中國典法，“常敕諸子，當世奉漢家，不可負也”［81］。西漢末及王莽新政時期，匈奴殘餘趁機騷擾西域，各地形勢有所反覆，唯莎車王延時對漢朝最為忠誠，不肯趨炎附勢於匈奴。南道在西漢時得以鞏固、發展，與莎車國人上下努力不可分。
莎車維護西域漢道的立場，至東漢時仍傳為佳話。延之子康繼王位後，曾於光武初年率傍國拒匈奴，保護了前都護的軍士妻室千餘口，“自陳思慕漢家”。公元29年，漢立康為莎車“建功懷德王”兼西域大都尉，使五十五國皆屬之，這樣便將莎車在西域的地位推到了頂峰。公元38年，莎車與鄯善（即南道起訖點上兩大部族）同時遣使詣闕貢獻，這是東漢時漢道的首次貫通，莎車貢獻極大。公元41年，光