師讓開津浦路正面，誘敵深入，待磯谷直撲臺兒莊後，再回頭撇敵之背，與孫連仲一起將敵圍而殲滅之。事態的發展正如李宗仁所預料的那樣，敵人從滕縣南下，舍湯恩伯軍不顧，直撲臺兒莊。敵軍總數約有4萬，擁有七八十輛坦克，百餘尊山野炮和重炮，重輕機關槍更是不計其數。3月23日，磯谷軍衝到臺兒莊北泥溝車站，徐州城內已炮聲可聞，臺兒莊會戰的戰幕正式拉開。
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五、向革命終於覺悟（11）
3月24日，敵軍採用上次攻打滕縣的戰術，先猛烈轟擊孫連仲軍的防禦工事，接著以坦克為前導，向孫部陣地推進。狂風暴雨般的槍炮彈，把臺兒莊外圍陣地工事基本摧毀，敵人步步逼進。日軍的這種凌厲攻勢，孫連仲部在一無平射炮，二無坦克的條件下，無法反擊。但他們知道，臺兒莊是他們的光榮，也是他們的墳地，因此以血肉之軀與靠近的日軍拼殺，與橫衝直撞的日軍坦克同歸於盡。儘管孫部士兵英勇抵抗，日軍還是衝入了城內，孫部與日軍展開了激烈的巷戰。擔負臺兒莊中央防線北面作戰的湯恩伯軍團，在峰山、棗莊一帶同日軍作戰後不久，置臺兒莊危急於不顧，轉移到姑婆山區躲起來，在李宗仁幾番嚴令下，才南下增援。
然而，此時臺兒莊孫連仲部守軍已傷亡殆盡，全莊四分之三地盤為日軍佔據，他們一面在電臺宣稱已將臺兒莊佔領，一面調集重炮、坦克瘋狂衝擊，企圖一鼓作氣，完全奪下臺兒莊。孫連仲意識到再孤軍死守，將全軍覆亡，因此4月5日直接與李宗仁通電話，要求把部隊暫時撤到運河南岸，讓他的第二集團軍留點〃種子〃。李宗仁清楚臺兒莊的重要性，他估算湯恩伯軍團第二天中午可趕至臺兒莊北部，因此限令孫連仲務必守至第二天拂曉，並懸賞10萬元，讓其組織一支敢死隊，實行夜襲。4月5日午夜，敢死隊分組向敵出襲，衝擊敵陣。血戰經旬的敵軍，早已筋疲力竭，墮入夢鄉，聽到不知從哪來的槍聲，頓時亂作一團，一面倉皇應戰，一面後退。經數日血戰為敵所佔的臺兒莊各街，竟在短短不到一小時內，一舉奪回四分之三。此時，李宗仁不但得報孫連仲夜襲成功的喜訊，又得湯恩伯部翌日天明前可趕到臺兒莊的訊息，高興極了，他立即率隨員，連夜親自趕到臺兒莊郊外，準備親自指揮對磯谷師團的殲滅戰。
6日黎明之後，臺兒莊北面，槍炮聲漸密，湯恩伯軍團已向敵人開火。磯谷知已陷入重圍，開始動搖，下令部隊全線撤退。4月6日晚，李宗仁親自指揮台兒莊守軍全線出擊。一直防守遭攻的孫連仲部，聽說反擊，神情振發，命令一下，殺聲震天。此時敵軍已成強弩之末，彈藥汽油也用完，機動車多被擊毀，全軍喪魂落魄，狼狽逃竄。李宗仁命令部隊猛追，敵兵遺屍遍野，各種輜重到處皆是，磯谷本人率殘部拼命突圍。
臺兒莊會戰，擊潰日軍第五、第十兩個精銳師團的主力，殲滅日軍2萬餘人，繳獲大批武器、彈藥，嚴重地挫傷了日軍的氣焰，振奮了全民族的抗戰精神，堅定了國人抗戰勝利的信念。李宗仁因此一時名聲大振，社會把他看作是國民黨內抗戰的象徵。
功高震主，1943年9月，李宗仁被蔣介石用明升暗降的手法，從五戰區調任軍事委員會委員長駐漢中行營職。
六、民國末代副總統（1）
1月21日上午10時許，蔣介石在官邸召開文武百官緊急會議。會上，蔣介石宣告退位，由李宗仁〃繼任〃總統李宗仁在漢中行營任上還不足兩年，1945年8月，日本政府宣佈無條件投降，抗日戰爭勝利了。抗戰勝利訊息一出，國民黨中央便令李宗仁為軍事委員會委員長北平行營主任。北平行營是一個兼管軍事、政治的機構，表面上權力很大，負有華北安危之責，同仁們都為李宗仁的這一調任高興。而李卻不然。他與蔣介石相處多年，深知蔣的為人，猜測此次任命，一則一時無合適人選，另則是想捧他一下，但不會給他實權，因此心裡有說不出的滋味。9月12日，他上任就職。
李宗仁在北平行營任上兩年餘，命運之神便把他拋入國民黨政府副總統的激烈競選漩渦之中。
1946年12月25日，在蔣介石的旨意下，國民黨政府透過了《中華民國憲法草案》。1947年夏，國民黨政府開始醞釀召開〃行憲國大〃，選舉正副總統。1948年3月29日，國民大會開幕。4月19日國民大會選舉蔣介石為總統，但誰來當副總統，對蔣介石來說，確是個至關重要的問題，因為他需要的是一個完全聽從於他擺佈的副總統，事不遂其願