，他最為忌厭的李宗仁也出來參加競選。李宗仁之所以要參加副總統的競選，完全是因為得到了美駐華大使司徒雷登的支援。
李宗仁參加競選，蔣介石非常擔憂。他心中明白，李一旦參加競選，成功的可能性最大。為了把李壓下去，蔣使盡各種手段，但卻沒有得逞，經過幾番投票，李宗仁終於當選為副總統。
李宗仁當選副總統後，蔣介石為了保持自己的政治地位，決定剷除李。他親自接見軍統特務，佈置暗殺。蔣的這一陰謀，為黃紹竑察覺，他於12月24日以到上海過聖誕節為藉口赴滬。臨行時他對李宗仁的秘書說：〃據我所知，最近蔣桂關係異常惡劣，如果杜聿明所率部隊能夠突圍出險，蔣介石就可渡過當前面臨的政治危機。這樣一來，德公的安全就會出問題，請你告訴德公，不要掉以輕心。〃不久，因淮海戰場杜聿明失利，蔣介石才不得不考慮下野問題，中止對李宗仁的暗殺。
李宗仁就任副總統，事實上只不過是由一個吃閒飯的位置換到另一個吃閒飯的位置罷了，大權仍是蔣介石一手獨攬。
1948年下半年，形勢急轉直下，10月底解放軍獲得了遼瀋戰役的勝利，殲滅蔣軍約50萬人，自此國共雙方的軍事力量發生了根本變化。國民黨不但在軍事上、政治上連連失利，經濟上、外交上也遭受嚴重的挫折：物價飛漲，人心恐慌；美國杜魯門當選總統，表示對蔣介石失去信心，但卻表現出對李宗仁有興趣。蔣介石審時度勢，決定退居幕後，讓李宗仁出來過渡一下。1949年1月，蔣介石發表元旦文告，透露了準備下野的意向。1月21日上午10時許，蔣介石在官邸召開文武百官緊急會議。會上，蔣介石宣告退位，由李宗仁〃繼任〃總統。
1月22日，李宗仁發表就任代總統文告，聲稱要為〃和平建國之方針，為民主自由而努力〃，表示願與中國共產黨進行和平談判。蔣介石不願李宗仁與共產黨談判，因此為孤立李宗仁到處活動，使李宗仁處於戰不得，和不成的境地。
李宗仁派出了以張治中為首的6人談判團，於4月1日赴北平重開談判。但他的隔江而治的思想，與共產黨〃無論和戰，人民解放軍都要渡江〃的要求相距甚遠，因此談判最終破裂。1949年4月20日深夜，中共中央發出向全國進軍的命令，人民解放軍百萬大軍強渡長江。
萬般無奈之下，李派甘介侯赴美求援，但遭到杜魯門總統的拒絕，此時，李已到了絕望的地步。
1949年10月12日，中國人民解放軍已兵臨廣州城下。13日，李宗仁乘飛機離開廣州，當晚停宿桂林，14日繼飛重慶，躲進了西南腹地。
國民黨殘餘勢力自廣州逃往重慶後，蔣介石憑著他的嫡系部隊控制著重慶城以及川東的防務，為所欲為。此時，李宗仁隻身霧都，一舉一動都在蔣氏的監視之下，如墮甕中，任其擺佈。
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六、民國末代副總統（2）
李宗仁預感到問題的嚴重性，於是，三十六計，走為上計，11月2日，率隨員數人，飛往昆明，11日下午，離開昆明往桂林。
李宗仁感到國民黨統治已到了無以挽救的地步，心情壞到了極點；加以連日奔波，過度疲勞，致使胃病大發，便血不止。為了保住一命，同時也可擺脫困境，於是他決定赴美就醫。12月5日上午8時許，李宗仁偕其夫人郭德潔、長子李幼鄰、次子李志聖，以及李漢魂、私人醫生、秘書等人，從香港啟德機場坐機赴美。
正當李宗仁的健康不斷恢復的同時，1950年1月間，李宗仁接到國內報告，大陸已解放，蔣介石逃往臺灣。
李宗仁雖然估計到國民黨最終的失敗和共產黨的勝利，但他心裡是不願意承認這個事實的。因此，當他得到大陸解放的訊息，思緒萬千，為了復興國民黨，重振旗鼓，很想去臺灣再幹一番，以〃作恢復大陸的準備〃。只是不久，蔣介石在臺灣自行〃復正大位〃的訊息，使他心灰意冷，未能如願。因為他知道，一旦自己回到臺灣，便會失去人身自由，成為張學良第二。但作為國民黨的擁護者，他又不甘寂寞，在美施展外交活動，企圖借美國政府的力量，給蔣施加壓力，以蔣介石是否離臺作為援助臺灣的條件。不料美國國內政界掀起了〃誰丟失中國〃的爭論，李宗仁的〃如意算盤〃，又成了泡影。
在美國紐約城郊，李宗仁一住就是10年。因不諳英語，平時他很少與當地的居民往來，日常只是以閱讀些書報雜誌來消磨時間。閒極無聊之餘，在妻子郭德潔女士的勸說下，