不饒她！”
“兒臣遵命！”
唐天霄應了，才站起身來，垂頭再看一眼那暈倒在地的女子，低聲道：“把她關入靜宜院吧！”
屋裡並無怡清宮的侍女，只有宣太后的幾名心腹宮人在，聞言即刻上前，將可淺媚拖起。
纖纖瘦瘦的身軀被人一把拽起，拖過門檻，“撲”地一聲跌到檻外，然後拉出殿去，磕磕絆絆地拎下臺階。
四處的宮燈正在冷風裡飄擺如扇，黯淡的光線照不亮輝煌殿宇和高大老榕投下的重重陰影。
單薄的素色小衣和散亂的烏黑長髮逶迤於地面，一路掃過深秋的落葉，留下了長長的印跡。
她像一具被人拆碎了的布偶，無情地扔入沉沉的暗夜中，徹底從唐天霄的眼前消失。黃葉漫天，簌簌飄零如雨，很快連她留下的印記也吹得不見蹤影。
來得轟轟烈烈，走得無聲無息。
只餘了滿屋依然亮熱豔麗的帷幔陳設，在高燒的紅燭下微微地拂動，似聽得到少女清脆無憂的咯咯笑聲，沒完沒了地盪滌在耳邊。
這晚唐天霄獨臥於怡清宮內。
煎心的痛楚裡，捱到天色泛白的時辰，他居然也能睡著了片刻。
夢裡，依然是可淺媚藏在鮮豔美麗的帷幔後吃吃而笑，他向前走了一步，拉開了帷幔，甚至看到她如鳳凰揚起尾羽驕傲明媚，嬌憨地投到他的懷中，說道：“天霄，我喜歡你，喜歡極了……”
他歡喜抱她，卻摟了個空，猛地驚醒過來。
天色已明，不知哪裡的窗紙破了，冷風吹了進來，嘶嘶地響，像毒蛇遊動時吞吐著蛇信。
而他心裡破開的口子似乎更大，忽啦啦的北風穿梭而過，讓他周身發冷，連血液都像凝結住了。
勉強洗漱了，奉上的早膳再也無心食用。他問：“可淑妃那裡怎樣了？”
靳七低低答道：“應該一切安好。太后正在氣頭上，也不敢叫太醫去，但奴婢曾讓人悄悄送了兩床被子過去，又叫香兒先過去照應，聽說下半夜就醒了，並沒有發燒，只是沒過說一句話，也沒吃什麼東西。”
唐天霄按緊自己疼痛著的太陽穴，閉了眼眸沉默許久，方道：“傳卓銳。”
片刻後，卓銳已邁步進來，挾裹著潮溼的水意跪於地間行禮，溼漉漉的黑髮上閃著細細的水珠。
唐天霄問：“下雨了？”
靳七答道：“是啊，到了下半夜，忽然就變了天。”
唐天霄便側耳傾聽，果然聽到簷頭雨水滴落的聲響，一滴一滴，清清冷冷地碎于堅硬的石階。
他捧著茶盞，卻沒有喝，只瞥著聽不到吩咐依然跪在面前的卓銳，淡淡問道：“卓銳，你跟著朕多少年了？”
卓銳垂頭答道：“承蒙皇上垂愛，自嘉和十年春天選到皇上身邊，已有五年多了。”
“五年……也不是很久。只是你和可淺媚認識的時間更短，這才一年不到吧？”
他疲憊地嘆息，“不過這世上有一種感情，並不能用相識的時間長短來衡量。聽說有那瘋魔了心的，看一眼便願意生死相許。”
卓銳臉色驟變，連忙叩下頭去，顫聲道：“微臣不敢！”
唐天霄並不看他一眼，冷冷問道：“你還有沒有什麼要跟朕說的？”
聽說唐天霄話語中的殺機，卓銳呼吸不勻，伏地辯解道：“皇上，微臣知曉得並不多。淑妃曾向微臣打聽過皇上可曾有過屠城之舉，微臣否認了，淑妃當時看起來很開心。但後來微臣聽說周、楚大戰時晉州曾被屠，這才覺出不對……”
“然後呢？那天淑妃突然發狂，是你制止了她。那時，你不只是覺出不對吧？”
唐天霄冰冷地盯著他，“她是你親自從北赫迎接回來，一路相隨；後來朕讓你護衛怡清宮，即便朕和她鬧得不可開交時，你依然伴在她的身邊……比朕和她還要親近！於是，你明知她居心叵測，還為她求情，把朕置於不測險境？”
昨晚在紅葉亭中，卓銳能在事先提醒唐天霄不要乘船，又能未雨綢繆先行預備下救援的船隻，並一口斷定可淺媚是自己纏在蓮根上自盡，唐天霄便知他早已明瞭前因後果。
如此性命攸關之事，他竟一字也不曾向他所效忠的大周皇帝提及，若說沒有私情，換誰也不會相信。
卓銳無可辯解，咬緊發白的嘴唇，慢慢伸出手，解開佩劍放到一側，叩首道：“罪臣欺君罔上，罪該萬死！求皇上勿牽連罪臣家人！”
唐天霄取過桌上一柄短劍，擲到他跟前