減少對它的消費，同時另一種產品的需求量必然減少。
地價、房價與房地產價格（2）
討論到這裡，房子和土地的關係也就一目瞭然了：它們是互補品。對一棟房地產而言，地上部分，可以統稱為房子，與其必須依賴的土地，是不可分離的。那麼，房子漲價，必然帶動土地價格的上揚。反之，如果土地價格的上漲，同樣會帶來房子價格的上升。從這個意義上看，房子價格和土地價格存在正相關關係，但絕對不能如劉洪玉先生那樣說——房地產價格與土地價格存在正相關關係。
2003年11月
馬屁股決定現代文明？（1）
馬屁股決定現代文明？——與趙曉先生商榷“路徑依賴”問題
如果現實世界如“路徑依賴”理論所堅信的那樣，我們可能仍處在原始社會，依賴採摘野果、狩獵和捕魚等為生，穿著樹葉或野獸皮毛。但是，我們竟然繞開了“路徑依賴”陷阱！
在當前經濟學界，“路徑依賴”是一個使用頻率極高的概念，它說的是人們一旦選擇了某種制度，就好比走上了一條不歸之路，慣性的力量會使這一制度不斷“自我強化，讓你輕易走不出去”。北京大學經濟學博士後趙曉先生為了宣傳這個“真理”，生動地為我們講述了一個廣為流傳（很多報刊轉載了）、引人入勝的例證：
現代鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是四英尺又八點五英寸。為什麼採用這個標準呢？原來，早期的鐵路是由建電車的人所設計的，而這個正是電車所用的標準。電車的鐵軌標準又是從哪裡來的呢？原來，最先造電車的人以前是造馬車的，而他們是援用馬車的輪寬標準。那麼，馬車為什麼要用這個一定的輪距標準呢？因為如果那時候的馬車用任何其他輪距的話，馬車的輪子很快會在英國的老路上撞壞的。因為這些路上的轍跡的寬度是四英尺又八點五英寸。這些轍跡又是從何而來的呢？答案是古羅馬人所定的。因為歐洲包括英國的長途老路都是由羅馬人為他們的軍隊所鋪的，所以四英尺又八點五英寸正是羅馬戰車的寬度。如果任何人用不同的輪寬在這些路上行車的話，他的輪子的壽命都不會長。我們再問，羅馬人為什麼以四英尺又八點五英寸作為戰車的輪距寬度呢？原因很簡單，這是兩匹拉戰車的馬的屁股的寬度。故事到了這裡還沒有完結。美國太空梭燃料箱的兩旁有兩個火箭推進器，因為這些推進器造好之後是要用火車從工廠運送到發射點，路上要透過一些隧道，而這些隧道的寬度只是比火車軌道寬了一點，而火車軌的寬度是由馬屁股的寬度所設定的。所以，可以得出結論：“路徑依賴”導致了透過鐵路運輸的，象徵著現代文明精華的美國太空梭的火箭助推器的寬度，竟然是兩千年前便由兩匹馬的屁股寬度所決定的。
上述“例證”，讀起來令人興趣盎然，並促使諸多經濟學者津津樂道，甚至作為嚴肅的學術研究依據，行文著書。但是，如果你對鐵路和航天常識稍稍瞭解，會發現，趙先生的上述這種說法純屬於子虛烏有！
我查到的資料表明，1815年，世界首輛實用的蒸汽機車頭由喬治·斯蒂芬森製造出來，當時，鐵軌的寬度為米，折算為英尺；後來，喬治·斯蒂芬森把鐵軌的寬度增加為米，即英尺，成為“標準軌寬”。而這個標準軌寬並不等於趙先生所說的“四英尺又八點五英寸”！至於太空梭，據瞭解，目前只有美國和前蘇聯研製出來了。其中，美國有4架現役太空梭，它們分別是：“哥倫比亞”號太空梭、“發現”號太空梭、“亞特蘭蒂斯”號太空梭和“奮進”號太空梭。前蘇聯（俄羅斯）的“暴風雪”號於1988年首飛後一直被閒置。“暴風雪”號太空梭長米，機身直徑米，翼展24米，火箭助推器的寬度大約3米以上；美國研製的第一架太空梭“哥倫比亞”號，總長米，固體火箭助推器直徑米，高45米，每枚能產生1200噸推力，發射升空2分鐘後與軌道器脫離，回收後能重複使用20次。米寬的火箭助推器，會和兩匹馬屁股的寬度相等嗎？答案是否定的。
拋開這個虛構的“故事”，如果我們單純地強調“路徑依賴”的作用，或者說堅持“制度決定論”，那麼，現實世界的大量事實就無法獲得解釋。制度（遊戲規則）的重要性是不可否認的，我也一直強調它的作用，但是，我們必須正視這一點：制度只不過是決定經濟發展的函式中的主要變數之一，但不是主要變數的全部。例如，最近美國眾多大公司不斷曝出財務造假醜聞，就不是單純的制度問題。美國人講究透明、專業、效率、誠信，企業主管對此四大