，楊繼業不知蕭太后早已令耶律斜軫設下了伏兵，便揮師急進。遼軍伏兵四起，耶律斜軫又殺了回馬槍，楊繼業抵擋不住，只得率眾後退。潘美先聞楊繼業取勝，便欲出兵爭功，繼而又聽到他敗退的訊息，便置之不顧，率兵先撤了。楊繼業孤軍奮戰，自中午一直打到暮夜時分，退至陳家谷口，不見援兵，只得率部苦戰，無奈，寡不敵眾，突圍不成。楊繼業先命部下各尋生路，不必戀戰，但部下全不為所動，誓與他同生共死。結果，楊繼業所率將士全部壯烈殉難。楊繼業坐騎中箭，翻落馬下，被遼將蕭撻覽、耶律奚底等擒獲。楊繼業戎馬一生，身經百戰，自從北漢至大宋王朝，滿門忠烈。他受命鎮守邊關，威震敵國，攻無不克，戰無不勝，人稱“楊無敵”。當年雁門關大捷，槍挑大遼國駙馬蕭多羅，何等凜凜威風。可嘆此一戰，既遭計中伏，又缺少支援，一代名將成為階下囚，楊繼業悽苦悲涼之心，萬念俱焚，絕食三日，壯烈殉國。？
楊繼業的死，對於宋王朝的刺激尤其深刻，蕭太后的丰采英姿令宋朝上下刮目相看。幽雲大戰，蕭太后大顯神威，全線告捷，使宋王朝從此放棄了收復幽雲的打算，也從此一改對遼國的戰略進攻。自此之後，幽雲之地的烽火暫告平息，蕭太后為了大遼國的利益，卻從不停止對北宋的進攻。值得一提的是，每次兵馬南下，大多都是蕭太后親自披堅執銳，親臨前線，由於她的這種一貫作風，使蕭太后成為中國歷史上少有的以武功卓絕著稱的后妃。？
果斷以實力為前提？
個性好強，從不服輸的蕭太后在夫死子幼的情況下，以果斷的毅力，指揮三軍大戰幽州是何等氣慨！在她眼裡，從不知什麼是困難，在她執政期間，大規模的南下有多次，每次都常常是親自披堅執銳，親御大軍。這在今天看來，似乎是有些窮兵黜武，肆意發動戰爭，如果單從時代階級觀點去分析這也很正常，想一想，封建王朝哪一個階級不是以武力取得的天下？忽必烈的鐵蹄最終掃平南北、建立元朝，晚清滿族入關成了封建末代皇室，何嘗不是以武力一統天下？如果蕭太后能一統天下，結束長期分裂的局面，也不一定是壞事，最能體現蕭太后果斷，積極進取性格的是1004年她再次揮師南下。？
這年九月，蕭太后以大將蕭撻凜、蕭觀音奴為先鋒，率大軍20萬，傾全國兵力南征。此番南下，已年過半百的蕭太后仍然身著戎裝，親御戎車、指揮三軍，她依舊顯得威風凜凜，豪氣沖天！大遼兵馬在蕭太后的率領下，聲勢浩大，一路南下，她繞過宋軍堅守的保定等地，避重就輕，直抵黃河北岸的澶州（今河南濮陽）。對岸就是北宋的都城——開封汴梁。戰報傳到宋廷，朝野上下一片驚慌，有的主戰，有的主和，有的主張棄汴京遷都。朝中宰相寇準建議皇帝親臨前線，對主張遷都者指出：“避敵南巡，實乃下策。我大宋天子神武，將帥協和，士卒驍勇，只待皇上車駕一出，契丹當望風瓦解，不戰自退，廓清河北，正待今日。若陛下輕信怯懦之人胡語亂言，輕棄宗廟社稷，置河北軍民於不顧，遠避南方，勞師浪費且不說，恐我軍民心崩潰，鬥志瓦解，被契丹乘虛而入，則天下何以保全？勿寧說成都、金陵，恐怕天下之大，當無容身之處了！”真宗皇帝在寇準的力爭勸諫下放棄南下退避之意，在寇準陪伴下御駕親征，訊息傳來，宋軍士氣大盛。當真宗的戰車出現在前線時，士兵高呼“萬歲”之聲傳出數十里。？
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第20節：果斷但不莽撞（3）
這樣一來，無形之中使蕭太后面臨更嚴峻的形勢，宋朝軍民頑強的抵抗使她不得不冷靜地分析前線戰事的態勢。事又湊巧，一個偶然機會，她的先鋒官蕭撻凜在察看地形時被宋軍伏弩射死。軍未交戰，先失大將，遼軍士氣受到影響，加之大軍深入，背後宋朝州城堅守，仍有後顧之憂，蕭太后對這種處境有很清醒的認識，她決定以戰求和。主意一定，她便派人到宋營，答應北宋先前屢屢求和的要求。宋真宗本來就對親征三心二意，終日提心吊膽，對戰爭缺乏信心，他見蕭太后同意議和，便急忙派曹利用前去磋商。蕭太后見宋使前來，故意吊宋廷的胃口，便提出要宋朝退出後周柴榮時收復的關南之地，曹利用當即回絕，並回去覆命。這期間，宋遼之間的摩擦不斷，互有勝負，但因宋軍一方宋真宗缺乏鬥志，遼軍一方蕭太后擔心曠日持久，天氣轉冷，事發突變，於是又有了第二次談判。這次，宋真宗告訴曹利用：“只要不割地，就是多給100萬金帛也無所謂，蕭太后答應退兵就行！”？
蕭太后見曹利用二番前來，又對他提出關南