的道理，堅持原則靈活互用，不可偏廢。太靈活就會萎靡，太堅持原則就容易折斷。堅持原則不是說要殘暴嚴厲，只不過強矯而已。趨事赴公，就需強矯。爭名逐利，就需謙退。”從這裡可以看出曾國藩研究老子的思想很深，他一生為人處世信仰老子的觀念，卻不言談老子的思想。所以雖居在功名富貴的最高處，卻能全名而歸，全身而終。在處理天下事時，有以堅持原則取勝的，有以強取勝的。有以靈活取勝的，也有以弱取勝的。所以老子提倡以靈活守雌的方法。？
據前史記載：商容張開口問老子：“我的舌頭還在嗎？”老子說：“在。”商容說：“我的牙齒還在嗎？”老子說：“不在！”商容說：“知道這個道理嗎？”老子說：“不就是堅持原則硬的容易敗亡，靈活的而能存在的道理嗎？”商容說：“唉！天下的事情完全是這樣。”這就是靈活用世的方法，而受到歷代的傳承。？
老子說：“人活著的時候，身體是靈活的，死了以後身體就變得僵硬。草木生長時是靈活的，死了以後就變得乾硬枯槁，所以堅強的東西屬於死亡一類，靈活的東西屬於生長一類。”又說：“天下中最靈活的東西，可以攻入天下最堅強的東西里面去，可以說是無孔不入。”“普天之下，再沒有什麼東西比水