娘不責之恩。”宮人鬆了一口氣。
“都退下罷。”
眾宮人忙將簾子拉下，隨後便一一退出，不多時屋內只剩下他二人。凌昌端過張良人遞來的茶輕輕呷了幾口，拉著她的手不發一語。見君上沉默，張良人微微一笑，請他移步至園共賞菊。菊一般是在秋天開放，而瑤雨軒的菊卻是能與爭。張良人在民間時便是以種為生，菊便是她在普通菊的基礎上培養的新品菊。園內，氣襲人，空氣清新，隨著張良人的腳步走去，一朵朵菊盛放於光下，圓形、荷形、長卷形，各形不一，雋多姿。
“良人素愛菊，可知菊何以為？”凌昌停住步子，撫弄著一朵淡紅的卷形菊。
“菊雖然多姿，然不以嬌姿而取媚，卻以素雅高潔取勝。臣愛菊迎風搖曳時的清秀神韻，也愛寒菊凌霜盛開時的一身傲骨。”張良人緩緩道。
“說得好，說得妙。看來，我得將你這瑤雨軒更名為‘菊林’才不枉你這菊中君子。”凌昌捲起一抹笑。
“君上取笑了。臣只不過隨口說說，這菊中君子可擔當不起。”
“菊開林耀，青松冠巖列，懷此貞秀姿，卓為霜下傑。它情操高潔，堅貞不屈，想要達到這種境界可是非一日之功而能成的，能擔起菊中君子的人確實屈指可數。”
“後宮之中君上認為誰人能與此名號相般配？”
“良人的眼光一向不俗，我想聽聽你的意見。”
“呃？”她皺著眉向前走了幾步，方回過頭笑道“季貴。”
“哦？”凌昌望著她，示意往下接著說。
“季貴身份尊貴，出身顯赫，且才情一絕，冠後宮，識大體，得人心，賢良有加，大有母儀天下之風範，乃後宮嬪的表率。”
“這世上所有好的用詞盡歸於她也不為過。只不過這些優點與菊的品似有些不符，以牡丹來喻她最為恰當。”
“那，君上認為誰人恰似？”
“你們各有其，倒要讓我為難了。”
“君上騙人，君上心裡明明有人了。”
張良人嘟著嘴，扭著身子向他撒嬌。凌昌哈哈一笑，將她拉進懷中，低下頭吻上了她小巧嬌的雙唇。
後宮是君王處理完朝事後修身養息的地方，安靜，平和，溫馨，如天的風一般輕柔，似夏天的雨一樣涼爽，有這種感覺才是家。凌昌隨其父，將後宮空置，只餘下連同雲池在內的六名嬪，幾乎有人侍寢，身體分明無姜，至今卻仍膝下無子，帝太后著急，他自己也是無奈。對於新進宮不久的良人張凝若而言，君上膝下無子正中她下懷，只要想方設法鎖住君上的心，產下皇子對她而言只是遲早的事。她雖無傾城之姿，卻有大好的青年華正盛，這種資本是宮裡所有嬪都沒有的。
見凌昌小寐，張良人出了屋子，面帶喜地來至私用的廚房開始精心烹製她的菊膳。菊不僅僅能供人觀賞，且藥用入食均可，還有良好的養身功效。等一切大功告成，張良人方去內室請凌昌用膳。
張良人一面為凌昌整衣，一面聞他笑道：“賞菊，聞菊，枕菊枕，嘗菊羹，你就明白地告訴我到底還有多少個菊樣。”
“君上您好奇了罷？”張良人誚皮地眨眨眼。
“本無好奇之心，卻有好奇之意。”
“那臣就更不能說明了。萬一擾了君上的好奇之意，那豈不是讓臣沒了好奇之心。”
“好，待我看看你還能玩出什麼樣，若是不足以解我的好奇之意，便不准你有好奇之心。”
凌昌興高采烈地擁著她往外走去，一路上景清幽，團錦簇，另他的心情更加舒暢。待行至步水亭，見亭內擺了一張圓桌，離亭子不遠的的樹下襬了一張琴，琴聲隔水而來，兩旁四溢，仿如人間絕境。張良人待他入了上座，方示意宮人傳膳。只聞亭外三擊掌，便見宮人們端著玉盤而來，桌上擺一道菜，妍木便報上一道菜名。待菜餚上完，眾人退至亭外。
張良人端起酒壺往凌昌杯內斟了杯酒，方細細道：“此乃菊酒，由菊等釀製而成，也有人稱之為‘長壽酒’，其味清涼甜，有養肝、明目、健腦、延緩衰老之功效。”
“這個呢？”凌昌夾起一塊糕點問道。
“此乃菊糕，將菊拌於米漿內蒸製成糕，清涼且下火。君上先前食用的菊羹是以菊、銀耳、蓮子煮成的羹食，可去煩熱、利五臟。收入菊枕裡的菊瓣是陰乾的，對頭暈、失眠、目赤有一定的幫助。”
“聽你一席話頓覺世間萬物無一不是寶。”凌昌夾起一塊肉片塞進口中，又道“這肉鮮嫩，不油不膩，