底下，終日不停地勞動著。由水泱泱地雜著泥巴亂草的毛谷，一變而為乾淨黃壯的好穀子了。而此時那糧價依然在跌著……
對於百姓們來說，他們甚至尋思著：若是價格這般跌下去，寧願留在家中吃它三五年，決不肯爛便宜地將它賣去。這畢竟是全家有大半年來的血汗呀！
未幾時，保長帶著腰胯盒子炮的警察來了。他們後面還跟著五六個備有籮筐扁擔的工役——那是糧行的工役，這是和往年一樣，量谷收稅。
“大梁！大梁！”
“有什麼事情呀，保長老爺？”
“收稅了！田賦跟附加，你爹爹名下一共十七畝七分地，你家的地裡頭上等田是……一共應繳田賦和附加稅一共是十五元一角九分。算谷是十三擔六鬥零三合。定價一元二角整！”
谷價跌到這地步了？大梁叔睜大著眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵。可瞧著那跟來的警察，卻是不敢言語了。
“唔！皇糧國稅，天經地義，幾時要呢？”
“馬上就要量谷的！”
“老天爺呀！”
黃黃的，壯壯的穀子，一擔一擔地從倉孔中量出來，大梁叔的心中，象有千萬把利刃在那裡宰割。淚水一點一點地淌下，渾身陣陣地發顫。
蠶豆子的滋味、火烈的太陽，狂闊的大水、觀音土、樹皮，……都趁著這個機會，一齊湧上了大梁叔的心頭。
收糧的工役看那穀子已經挑上肩了，回頭叫著大梁叔：
“走呀！”
大梁叔用力地把穀子挑起來，象有一千斤重。汗如大雨一樣地落著！舉眼恨恨地對準孫六爺的馬車上望了一下，兩腿才跨出頭門。勉強地移過三五步，腳底下活象著了銳刺一般地疼痛。他想放下來停一停，然而頭腦昏眩了，經不起一陣心房的慘痛，便橫身倒下來了！
“天啦！”
他只猛叫了這麼一句，穀子傾翻了一滿地。
“大娃！大娜！你爹爹發痧！”
“爹爹！爹爹！爹爹呀！……”
“娘，快來呀，爹爹不好了！”
大梁嬸也急急地從裡面跑出來，把大梁叔抬臥在戲臺下的一塊門板上，輕輕地在他的渾身上下捶動著：
“你有什麼地方難過嗎？”
“唔！……”
大梁叔的眼睛閉上了。工役將一擔一擔的穀子從他的身邊挑過，腳板來往的聲音，統統象踏在他的心上。漸漸地，在他的口裡冒出了鮮血來……
作為一座城市，上海，一天比一天更為繁榮，尤其是外灘一帶，此時的外灘已經不再是舊時的租界——去年，根據同英、法等國改定的新約，租界一應被收回，甚至就連同外灘上的那些“洋地主”也會也大都易了主——他們可以說深受上海市政府坑害。
在租界收回時，儘管的外部部承諾保護租界內各國人士財產不受侵犯，但是外國人在中國租地、購地卻與隨後透過的《土地法》有違，而按這一法律規定，外籍人士不得以公私名義於中國租用或購買土地，且中國人不得自外人手中接受贈予、承租或購進土地。
在法案獲得批准後，租界以及國內的傳教士們不得不面對一個現實——他們既無法繼續持有，亦無法透過贈予、出租或者出讓的方式解決土地問題，而法律只留給他們兩個月的時間——兩個月後，“外人非法持有土地”面臨著被沒收的風險。
儘管各國駐華大使曾表示抗議，但卻又不得不承認政府並沒有違背最初的商定“在法律框架內保護各國人士在華財產”，而禁止外人持有土地同樣也是法律。最終，那些名燥一時的洋行，不得不接受政府的條件——交還土地，至於土地上由其興建的建築，其則可以繼續持有二十年，二十年後建築亦將由政府收回。
也正因如此，從去年開始，許多名燥一時的專事地產業的猶太洋行紛紛陷入破產的邊緣，而對於國內商人而言，這則是一個機會——他們趁機簽署了長期的建築租賃合同，不過，這種合同很難持續，現在的外灘同樣也是一派大興土木——大量的新興建築正在取代舊式的建築，而那些風格各異的西洋式建築，現在正在構成外灘的特色。
作為“臨近”首都的江口最大城市，以外灘為商業中心的上海，並沒有因為帝都的近在咫尺而沒落，反而得到了進一步的發展，甚至隱隱有超越大連的勢頭——其正在一天天的成為中國金融的心臟，不管貶抑它的人如何說，此時的上海外灘仍然是世界性的，並沒有因為租界的收回，而發生太多的改變。