然的決斷。
“聯絡萊安公爵，我要取道臨風前往自由城邦。”
“陛下，萬萬不可！此時前往自由城邦也改變不了獸人入侵的事實，當務之急還是集結大軍將獸人趕出邊境才是。”莫羅斯主張召集分散各地的軍隊，乘獸人還未站穩腳跟，將它們一鼓作氣趕出狹道。
“他能放獸人進來第一次，就能放第二次。”夏拉不認為戰鬥就能解決一切，正是看穿阿爾的意圖才決定親自前往，“別忘了，伊斯梅爾能不受亡靈侵襲，靠的是那整體抬高的山地丘陵。今日阿爾·塞特能用協助獸人進入內陸來解圍城之困，他日也會為了避免與亡靈長期抗戰而消除那道天然屏障，到時候，直面亡靈大軍的可就是我們伊斯梅爾了。”
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南面的狹道被入侵的獸人佔據後，想要快速抵達自由城邦就只能走西面的臨風要塞。
聽說女王要親自面見南方議會新領袖，駐守臨風的萊安公爵冒險進言，不要將阿爾當做路維斯的延伸，他不會因為局勢壓迫而改變決策，如果還抱著舊觀念去揣測南方議會的新領袖，伊斯梅爾將會徹底喪失剩下的優勢。
對於萊安的建議，夏拉表面不作聲色，心裡卻將他劃作畏首畏尾的膽小之輩。
人類諸國太久沒有經歷戰爭的洗禮，一個百年難遇的‘法術天才’就讓大臣們如此懼怕，將來要如何與捲土重來的亡靈抗衡？
見女王表情略顯不快，萊安知道她並未將自己的諫言聽進去。從在四國議會上同意流放阿爾，到用炸壩威脅南方議會臣服，伊斯梅爾已經惹惱了新晉大魔導師，遭到報復完全在萊安的意料之中。相處的時日不多，已足夠萊安明白，那個人絕非不像外表所顯現的平和，隱藏在人類容貌下的是近乎神祇的冷酷無情。女王與大臣們一向輕看迅速崛起的阿爾，就像老派貴族看不起暴發戶的心態，只有親眼目睹過他的能力才肯信服，可到那時就晚了啊……
身負鎮守臨風的萊安沒法陪女王一同前往，送行的隊伍在洛伊森林邊緣停住。一路上，女王都用眼角的餘光觀察身畔的公爵，陰鬱的表情讓她想起了留在王都的薩沙。
“萊安卿，你好像對我的決斷不滿？”
“不，下臣沒有任何不滿。”
萊安明白現在說什麼都只會增加女王的偏見，常年稱霸人類諸國，已經讓伊斯梅爾習慣了同胞的阿諛與畏懼。他只能在心裡默默祈禱，希望女王傲慢的心態不會激怒阿爾。現在的局勢，與南方議會決裂對伊斯梅爾沒有任何好處，獸人入侵就最好的例證，女王要還看不清這一點，伊斯梅爾將要迎來的可不只是獸人這樣的小麻煩了。
三天後，夏拉在皇家禁衛軍的護送下抵達自由城邦的新城。矗立在湖心島上的巨大昆蟲給包括女王在內的所有人心裡帶來了視覺與心裡的雙重衝擊。
白色石料修建的傳送裝置取代了河壩，成為從地面通往湖心島的唯一通路，提前得到通知的南方議會只派了寥寥數人前往迎接。
夏拉怒火中燒，她正式知會卻沒有得到一國元首應有的迎接，南方議會的新領袖顯然未將她和伊斯梅爾放在眼裡。
經過數次傳後，來自伊斯梅爾的使節送終於抵達南方議會中樞的議事廳。圓形的建築裡座無虛席，眾人都在小聲討論著什麼，在這群人中，夏拉看到了幾個熟面孔，光神殿的安吉爾主教和水神殿失蹤多年的莫芬祭祀也赫然在列。搜尋了一圈也沒看到暗中接觸的鍊金總長，不難猜測阿里斯的結局。她並未在這個問題上糾結太久，視線落在居中的顯要位置，年輕男子閉眼假寐，對身旁的議論聲充耳不聞。
就是他嗎？新任的暗之大魔導……比想象的還要年輕，看起來比薩沙大不了幾歲。
夏拉打量坐在浮空座椅上的年輕大魔導師，幾乎在同一時刻，阿爾睜開眼，從上方俯視的眼神激怒原本就是來討個說法的女王。
第二十八章 肚皮上的外交（一）
繼先頭部隊後，又一支以千人為編制的部隊安然無恙地透過狹道，酋長伊夫利終於相信阿爾·塞特是真的要把獸人放入內陸。
遵守協議，阿爾親自護送獸人大軍透過狹道。因為有自由城邦作為前哨，伊斯梅爾只在邊境上的安置了幾千人作為第二道防線。獸人數萬大軍一壓到，這幾千騎兵毫無招架之力，迅速放棄附近幾個鄉村向北逃竄。
見阿爾對獸人的劫掠殺戮無動於衷，伊夫利難掩好奇：“我本以為您會阻止