“我很懂節制的。”夢替自己小小狡辯了一下。
“本來就該懂，說得好似你有多委屈似的。你別嫌我囉嗦，回教裡的時間是一天一天都在減少，不等人的，別忘了，我們不是來玩樂，你得加快找‘東西’的腳步，認真一些，無論最後結果如何，至少我們都努力過。”藍泠握在她手背上的力道重了重，不同她說笑，這是最要緊之事。
“……”夢的笑容僵住，爾後認真頷首，應了藍泠。
無論最後結果如何？
結果只有三種，一是藍泠帶回去的“東西”勝過其餘姑娘，藍泠成為天魔教聖女，剩下的幾名女孩，被迫飲下劇毒死去；一是夢勝出，贏得聖女頭銜，包括藍泠在內的女孩們，死去；最後一個，是藍泠與夢皆輸給另名姑娘，聖女之名榮耀地冠在那姑娘身上的同一天，便是她們的死期。
聖女，獨一無二，為避免數代之前發生過的教內叛亂――落敗的聖女備選人連袂引發的七月戰事，耗損掉天魔教百年基業，她們能力不見得遜色於聖女，只因為最後一項任務不夠出色而失敗，她們怎能嚥下這口氣，當人心開始產生忿恨，一發不可收拾的陰鷥便掩蔽了光明，那一回內亂，天魔教死傷慘重，以毒為兵器的鬥爭，蔓延速度其快無比―有了前車之鑑，天魔教主下達一道命令，一旦聖女人選確定，一同修習聖女功課的女孩們，一個都不能留，隨即賜死，避免再生事端。
血腥殘忍的魔令傳承至今，不曾更改過。
興許外人聽來，會覺得荒謬無比，但對於自幼便根深柢固被如此教育的天魔教教徒而言，它是這般的天經地義，教裡沒有任何人感到不妥，即便被賜死的女孩是自家女兒，也不會有父母跳出來捍衛她的生命，他們皆深深信服著，生命，為天魔教獻出，是無上光榮。兩個女孩，今日相見，雙手交握，或許明日，其中有一位，就會香消玉損，她們身上的命運，自小便已決定好，誰都沒有怨過。
“姑娘，你的藥包好了。”藥鋪師傅將夢要的十帖藥打包好，夢如夢初醒，起身到櫃檯前付錢取藥，回頭對藍泠微笑，不說再見、不多停留、不試圖去偷聽藍泠進藥鋪裡抓些什麼藥或是推測她要帶回去的“東西”為何物，夢緩緩走出藥鋪，迎向當空烈陽。
下一回再見，恐怕就是這輩子最後一眼，無論結果為何，都是最後了……
第5章
聞人滄浪找春兒找了一整個早上，找到他那張原本就不和善的冰冷臉孔更加教人退避三舍。過了午膳，春兒終於回來，當她出現在他面前時，手中端著滿滿一碗飯菜，一口一口扒著，小嘴裡咀嚼鹹香豬肉，油膩的亮光，像層胭脂，塗在紅唇上，襯托雙唇豐盈。
“怎麼又生氣了？”她叼著筷子，坐在他身旁：“真想替你改個名字，叫臭臉武皇大冰塊。”
“……”隨便她愛給他取哈怪名，他才不介意，他只介意她一整早不見蹤影，是跑哪裡去了？
“我早上去替小當家辦事，又是抓藥又是買甜糕，忙到連午膳都沒吃呢，瞧，我隨便挾幾樣冷掉的菜，就趕著來找你，你卻擺一副臭臉給我當配菜呀？”她獗嘴，故意埋怨道：“我早上不在府裡，你一定是光明正大偷懶不做工嘛，是不？沒有人請得動你呀，你巴不得我最好別出現在你面前吧，整個上午你都賺到了耳根子清靜，又沒有損失，氣呼呼的做哈呀？難不成，你這麼想念我呀？”說到後來，她又詰詰掩嘴笑了。
他睨她一眼，明顯的，寒冰似的面容稍稍解了凍。“還沒吃飯就快點吃，囉嗦些什麼。”他輕哼。
她沒打算為難自己肚子，努力進食，吃得兩頰鼓鼓的，像只栗鼠。
聞人滄浪與她並肩，既沒拉開兩人之間捱得憊近的距離，也沒有拂袖離去，他聽著她悉悉索索吃飯的嚼食聲，目光落遠，望向嚴家遠處宅樓。
這一刻的平靜真是稀奇罕見。
不曾有哪個姑娘敢窩在渾身散發冷傲的他身旁，吃得這般狼吞虎嚥、津津有味，偶爾挾一口肉要喂他，被他狠狠一瞪也不會抖著竹箸縮回去，不時能聽見她嘖嘖咀嚼菜餚的滿足籲笑，讓他懷疑她手上那碗飯菜究竟有多好吃，為此，他張嘴吃下幾口她喂來的飯菜，味道普普通通，和他今天中午吃到的滋味相去不遠，甚至飯菜冷涼之後，口感不若熱騰騰時美味，他是個刁嘴之人，威名與權力，使他擁有享之不盡的美食華裳，養成他習慣吃好的穿好的，他從不在食衣住行上敷衍了事，此時卻完全不想挑剔嘴裡嚐到的飯菜是否精緻對味，因為她笑得多甜，甜到似乎連他咀嚼的冷冷飯菜，也逐漸傳出一股甜