史密斯換了一張血紅蛋白分子的示意圖。
“諸位，”他接著說道，“我下面要講的，是一項我無法解釋的新發現。我只能把情況向你們介紹。近幾天來，我們實驗室開始研究木乃伊七號的血紅蛋白分子，發現它的移動速度與其餘各種已知的血紅蛋白分子有很大的不同。他的紅細胞生存的時間比一般正常的紅細胞長久得多。但其原因卻始終不明。
“昨天，我們發現木乃伊七號的血紅蛋白分子與其他正常血紅蛋白分子根本不同，在於它的分子結構有所變化。其實，這個變化極其細微，但因它設計氨基酸鏈上的異常，因而具有極大的重要性。我們發現：替代分子鏈上的一個正常氨基酸的，根本不是一種氨基酸，也不是人類或任何哺乳動物身上所應有的化合物。這是纖維素，是主要見於植物的一種化合物。”
大家立即騷動起來，人人都爭著提出問題。史密斯把屋裡的電燈扭亮，然後點燃自己的菸斗。他的前額汗涔涔的。
“請按次序提問題。”他問道。
“據你推測，這是什麼原因呢？”一位婦女問道。
史密斯聳了聳肩。“也許可以用遺傳工程來解釋吧。拿這種方法來製造一個能長期生存的機體或人，這是可能辦到的。有許多孢子、病毒和形形色色的植物，能處於不活動狀態而存活極長的時間，並能耐受極低和極高的溫度。為什麼一種松樹能活上三千年，而一隻鼩鼱連一年都活不了呢？這就是遺傳的因素。
“那位埃及人能在一星期內使他的長骨骨折自愈。有些植物能在幾天內使它的莖部損傷癒合。竹子奇＋書*網能在24小時中生長6英寸。
“當然，這只是推測而已。可是血紅蛋白分子鏈上的一個氨基酸被纖維素所取代，就使血紅蛋白具備一種交鍵，這是正常的人體血紅蛋白所沒有的。在植物中，纖維素是用來製造莖部的堅韌的外層的。這裡用纖維素，可能也是為了這個目的，不同的只是在分子結構上應用罷了。”
“你為什麼要提出遺傳工程的可能性呢？”比森問道。
“因為這不像是一般的遺傳基因的突變。能夠活下來的變種，只是在分子結構上發生一個及其細微的變化而已，而且還要活過幾十萬年以後才逐漸定型，從而影響進化的程序。”
“你說是遺傳工程，但我們眼前的物件是一個生活在五千年前的人，”比森�