上，翹首四顧，目覺林木枯寂，與前大不相同。三緘暗自驚曰：“未經此途其時不久，何山川景象變幻如斯。”待至洞前，則敗葉約堆尺許，洞中老道形影毫無。三緘見而神傷曰：“山川景象變無難，洞口雲封不似前；室邇入遐空悵望，當年舊事付霞煙。”四語言訖，空懷傳道之念而回。
剛出坦途，見一老道手持麈尾，杖掛崖瓢，白髮蒼顏，飄飄然有神仙之度。三緘以為前師返矣，絕塵追之，近而細視，非前師也。詢其何來，老道曰：“從崑崙而來。”詢其何去，老道曰：“向崑崙而去，”三緘恐為野道，不復與語。老道且行且顧，已至歧途，始立而詢曰：“爾三緘乎？”三緘訝曰：“道長何以知吾也？”老道曰：“吾昨日在崑崙山半，得遇道兄，言在磐澗谷中教一門徒，已至不病之地，扶持衰老，不日可得其功。囑吾若見爾時，寄言彼不歸矣，如其道有疑難，命吾為爾參考。但不知爾墓廬守制，孝服可闋乎？”三緘曰：“服已闋矣。道長如念吾師之言，肯吾一顧，則敝閶不遠耳。”老道曰：“如是，吾至爾家暫住數朝，為爾參考一二。”三緘得此老道，如獲異寶，遂邀入莊內而請教焉。
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第三十二回 易俗形拜師立髻 出梓里逐日雲遊
三緘自請老道入莊，日設齋筵待之。居住月餘，不聞談及大道，惟晨午餐罷酣眠而已。三緘暗自疑曰：“是必野道之流，待結緣以求食者，故入吾家庸席碌碌，無所短長。若彼大道習成，吾恬以言，當侃侃而論，何一聞君談道，而輒以他言亂之，即此已知其中醞釀矣。吾且再待幾時，如其行動如前，必謝絕而擯諸門外，以好另尋高道拜為師焉。不然，恐耽誤吾功，難成大道。”三緘私議如此，而老道以為不知也。每值設宴則為饜飫，凡遇煮酒則為暢飲，飲至酣醉，口裡喃喃，不辨所說何詞。未酣醉時，一切閒談，皆塵世榮華之事。三緘款待已久，甚厭於心，幾番欲出謝絕之言，而羞於啟齒。
恰遇老僕籌計家內錢穀，執盤在案，老道為之億而走珠焉。
老僕曰：“吾主以偌大家務付吾料理，吾欲為主廣積金帛，未知此歲何物可囤？”老道曰：“此歲別物皆賤，惟粟差可。”老僕如命，於佃租不售之外，復買食谷數百餘石。未逾一月，價果高昂。僕以老道為仙，讚不絕口。老道笑曰：“吾若為仙，不討爾主朝日生嫌矣。”老僕曰：“吾主時設齋筵，以待道長，安有嫌之之說哉？”老道曰：“吾能知人肺腑。爾主見吾碌碌無能，久欲謝絕，不過礙於顏面，一時難以啟齒耳。茲趁爾主習道安中，吾為爾告，爾主聚神煉氣，其道頗知，至灌溉靈根之功，尚有所歉。若欲吾傳以琳條為杖，明性以修玉煉，立命以脩金煉，要爾主心誠一片拜吾為師，始與之談。如只設齋筵以安我心，是亦養弟子以萬鍾之意也，吾將去矣。吾有四語，書於是壁，俾爾主觀之。”言已，手執手錐，向壁書雲：“欲成大道在誠求，師道傳來自細周；若只以筵為籠終，無斯便易與人謀。”書罷而出。老僕曰：“道爺此處何所，須與僕言，候主人命僕尋時，以免多勞步履。”老道曰：“吾猶天外之鶴，隨地可居。此次欲吾歸來，必要爾主親臨玉趾，否則萬萬不能也。”言畢，飄然竟去。
三緘煉功出室，不見老道，詢之老僕，僕告所以。三緘將所題四語默誦一遍，忙向去路追之。奔走十餘程，不見蹤跡。
三緘此際自悔不已，心欲駐足不行，又恐失此高明，難成大道。
稍歇片刻，復向坦道而趨，竟趕至紅泥莊前，始見老道仰臥松下。三緘跪地求曰：“弟子煉道心急，未克拜於門牆，今請仙車一轉蓬戶，弟子願拜門下，師事終身。”殊意三緘愈哀求之，而老道鼾鼾入夢矣。三緘任彼酣眠，長跪不起。老道已知誠求念切，假意蘇來，呵欠連聲，曰：“一場惡睡，不知許久。”遂將道袍赳赳，執杖欲行。三緘牽衣，告訴誠求之念。老道笑曰：“爾果欲求道乎？吾傳道甚緩，毋起嫌意也。”三緘曰：“再不敢矣。”老道曰：“如是緩緩歸之。”路途之中，老道一步一立談，皆紅塵事故，至於大道，初未談及半言。三緘低聲請曰：“吾師何不談一二道語，以俾弟子得絲毫進境乎？”老道曰：“談道不如道外求，須知是道見頭頭；鳶飛魚躍何其妙，悟得來時與道謀。”三緘曰：“師所言道，其殆不可拘執乎？”老道曰：“凡學道人，宜靜亦宜動，靜有仁者象，動效知者形。能將習道之心，隨地隨時養得活潑，則入道自易易耳。”三緘曰：“‘活潑’二字，如何養耶？”老道曰：“玩水觀山，其機乃活。”談論至