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我總覺得,《玉曆》設計的官僚系統,是一種鬼界的計劃經濟管理模式,很有全能主義(totalitariani*)味道,對人的活動,從一枝一節開始盯起,吃喝拉撒,說話思想,乃至做夢起意,統統管起來,行善記一個紅點,為惡記一個黑點,最後秋後算賬,一點也賴不掉,不冤枉一個好人,不放過一個壞人。如此龐大繁複的管理任務,還要保證不出錯,沒有營私舞弊的,說實在的,真難。不知道地獄裡的鬼官兒們是靠什麼思想武裝起來的,能一直維持如此的高效率和低差錯率。抑或閻王殿裡的刑罰過於嚴苛,把鬼官們嚇得只能老老實實做事。
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過年送禮:商機與仕運的協奏
春節是中國人的大日子。這些年歐風大熾,時髦的人們喜歡過洋節,中國傳統的節日,都給忘得差不多了,但是,不過年的中國人,還不多見。大日子的春節,不是過一天,過去,一過就是半個月,正月裡從初一到十五,都是過年。有地方興致高的,整個正月都算是過年,吃喝玩樂整30天。正月初一過去叫元旦,一大早皇帝大宴群臣,然後放假一月,讓官員們好好歇著。皇帝賜宴,大抵什麼也吃不到嘴裡,無論官階大小,都得回家過嘴癮去。但是,官員們這一個月的吃喝玩樂,基本上取決於送禮。
大宗的送禮是元旦之前就要辦完的事情,下屬給上司送,地方官給京官送,同僚互送,同年,同鄉互相送。有實權的大官小官,自然滿盆滿罐,但剩下的窮京官,也得撈點餘瀝,所謂冰敬、炭敬,過年的時候,來的就是炭敬。翰林和中書,沒有事可管,官階又不高,但是過年之前,他們的同鄉、同年(同年考上進士的人)中在地方任事者,大抵忘不了送點錢禮,否則,這些窮京官是無論如何都過不了年的。明清時節,北京消費習慣是一年賒賬,年終結算,沒有這筆炭敬,別說過年的吃喝,連賬都躲不過去。初一之後,人們要走親訪友,當然也斷不了要送禮,不過這種時候的送禮,大抵收支相抵。因此,過年對於中國人來說,大抵要忙活兩個月,年前一個月忙著送,年後一個月忙著吃和送。
大日子是中國人花錢的日子,因此,別人都可以歇著,唯獨商家歇不得。鋪子裡的夥計,大抵只能在年三十夜裡歇一下,大夥一起吃頓年夜飯,頭頓餃子還不能煮好,非得把所有的餃子煮得開了包,俗稱“掙了”才行,圖個口彩。年前人們忙送禮,商家忙出貨,聰明的商家,都會在這個時候打主意。不過,古代的人,沒有今天的人那麼精明,預備禮品,也無非是合理搭配,看上去順眼,過去有種點心匣子,裡面各種點心都有點,年節老百姓拎著到處送,有時候,一個匣子轉了一圈,又回來了。
官員送禮,不會這樣寒酸,即使送物品,也大抵為稀罕玩意,比如鹿脯、飛龍什麼的,一般都是直接送銀子,清代已經有錢莊了,一張銀票就夠了。過年是大日子,送禮皇帝不禁,平日專門找人茬兒的御史,此時也不好說什麼,因此,借這個日子巴結上司,是大好的機會。反過來,這個時候,也是上司大撈一票的好時機。元朝的蒙古上司,喜歡討禮,明清的漢人官兒,不好明討,改成罵,小罵則皮袍來,大罵則古玩來。對於相當多在乎仕運的官員來說,其實不用罵,禮都會奉上,最大的問題是送什麼,送什麼才能討上司的歡心。直接送錢當然好,但數目太大,則有賄賂之嫌,送別的,就得看上司的喜好了,萬一人家討厭的偏送上去了,不僅花錢費力沒討好,弄不好把現在的官也給丟了。
現在的中國人,無論對傳統態度如何,都還是中國人,過年給上司或者上級機關送禮,勉強也可以算做民俗的一種。所以,每逢過年,上級機關所在的城市,交通都比較擁擠,下面的機關單位,像一起約好了似的,都來彙報工作了,主要是為了工作,順便送點年貨。其實,如果這些禮品僅僅限於各地的土特產,倒也無傷大雅,可是,送禮本身,是要與時俱進的,進著進著,就變了味道,從針對整個上級機關的土特產品,變成了針對領導個人的特別孝敬。因此,有些深諳其中三昧的上級領導,每每在年前緊急下令,不許下級機關前來彙報工作,人來不了,自然禮也就上不來了。
不過,畢竟時代進步了,送禮的心,過去是下屬官員自己操,現在都可以商業化運作,交給專門的公司去辦。無論多大的官員,只要有愛好,都可以打聽出來,按圖索驥,得驥上