辦，怎麼辦啊！義父，安達，要是你們還在的話，那該多好！誰來教教我，我該怎麼做！）
第四章 賜婚
我抱著腦袋在樹林裡坐了大半個下午，苦苦思索，然而漿糊一團的大腦始終不能製造出我需要的對策。裝傻？那不可能；殺了希拉？開玩笑，那還不如殺了我；把事情捅破了和她好好談談？可是怎麼談，怎麼說呢？捅破了這層紙後，我和希拉又該如何面對以後的生活呢？
＇嗨，秀耐達侯爵，我找了你一個大半天了，原來你躲在這曬太陽啊！總算可以回去交差了！＇
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直到不知從哪裡冒出來的卡都斯一掌拍在我的肩膀上時，我才從混亂的思維中解脫出來。我意識自己差點幹了件蠢事。
＇絕對不要在情緒激動的時候做任何的判斷，處理任何的事情。＇
這是父親一再教導我的，可是剛才我忘記了。
＇什麼事，卡都斯？嗚，你的腳步好輕，像只貓，我居然沒有發覺！＇
＇你的臉色不太好，和神龍王那一戰造成的傷還沒有痊癒嗎？＇
醒來的這三個月裡，卡都斯過來看望了我兩次，但前兩次他都是身穿便服。而這回，他卻腳踏黑色皮靴，一身深藍色鑲金邊的軍服，頭戴飾有白色羽毛的藍色頭盔，看裝束他像是為了公事來找我。
我深吸幾口氣，暫時把煩人的事排出腦海，我勉強衝他一笑道：＇現在可以變身了，只是力量和身體還沒有完全康復！你這份派頭來找我，出了什麼事了？＇
＇是有件事情，不過可是好事！皇帝陛下要見你！現在！馬上！＇
＇皇帝陛下要見我？＇
我心裡暗暗苦笑，這也能算是好事嗎？
＇別擺出這副苦瓜臉，這次，絕對是好事！＇
卡都斯衝我送出一個暖昧的眼神，我小小地打了一個冷戰。卡都斯把我拉上了馬車，連讓我向其他人告別的時間都不留。在前往皇宮的路上，緊挨著我坐著的他盯著我的臉，不時地發出怪怪的微笑。他看我地眼神，好聽點說像是在鑑賞古董，說不好聽點，更像是在鑑別豬肉是否發臭變質，再難聽點的話，我想起了奧拉皇帝看賣屁股傢伙時的眼神。
＇要見陛下，你這副邋遢的模樣可不行！＇
心急火燎地把我拉進皇宮裡，要見到皇帝了，他卻又慢悠了起來。先是叫來管理宮廷司儀的女官，替我理了發，颳了臉，又把我全身上下的服裝鞋襪全換了一遍。我有點懶散不修邊幅，即是參加皇家宴會，也是在希拉她們的半強逼下，才被迫認真打扮一回。
＇真是人靠衣裳馬靠鞍啊！秀耐達侯爵，你現在的模樣俊俏多了，也精神多了。如果是剛才那個熊樣，陛下一定一腳把你踢出去。」
＇我本來就是這麼帥嘛！＇
我瞪了卡都斯一眼。法比爾家族中的貴族子弟，性格詼諧幽默的卡都斯，恐怕是惟一一個還能勉強稱得上是我朋友的人。我們雖然交往不多，見面交談時，總還能好好地說上幾句話，綻出幾個還算是發自內心的微笑。
我突然意識到卡都斯話中的不妥之處，問道：＇不對啊，卡都斯，你這話什麼意思？陛下這次見我，到底是為了什麼事？＇
＇還不明白嗎？陛下想招你為婿啊！很快我們就是一家人了！＇
＇啊……＇
跟在卡都斯身後，我不住地打量周圍環境。他帶我去的地方，不是皇帝平常接待群臣的議事廳或國會廳，也不是皇帝的寢宮。
我發現皇宮裡並不像我想像中那般處處金碧輝煌，也有長著雜草，無人清理的庭院和紅漆剝落的長亭。卡都斯帶我去的地方，顯然是皇宮裡一處很僻靜的角落。
卡都斯在一處有些破敗的幽靜院落前停了下來，朝我點了點頭，然後無聲地離去。我看了看四周，這處院落顯然己多年無人居住過。鋪著青磚的露天院落，因長期無人清理，破裂的磚縫中東一茁、西一茁地冒出一叢叢青草。我的眼前是一棟面積很大的平房，表面鑲嵌的鵝卵石壘成了眼前房屋的外牆，遠遠看過去五顏六色，給這座淒涼的院子增添了少許生氣。木雕的窗棍，花式繁複。只是紅漆脫落，上面的漆片迎風搖曳，似乎就要摔下來的樣子。時光一點點雕刻遺下的痕跡，在這裡顯露無遺。
＇皇帝在這種地方接見我？＇
抱著這絲疑慮，我走到那扇棕紅色的橡木門前，正想敲門請示，一個溫和的聲音從屋裡傳出。
＇不必行禮了，直接進來好了！＇