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福爾摩斯在郵局停下來發了一封電報。當天晚上來了回電。他把電報扔給我看。
已走訪商務路，見到多拉克。和藹，波希米亞人，略上年紀。開一家大雜貨商店。
麥希爾
“麥希爾是在你走之後才來的，〃福爾摩斯說，“他是我的照管日常事務的雜務工。有必要了解一下教授秘密通訊的物件，他的國籍和布拉格之行是有聯絡的。”
“謝天謝地，總算有一件事和另一件事聯絡上了，〃我說，“目前咱們彷彿面臨一大堆無法解釋的彼此無關的事件。比方說，狼狗咬人和波希米亞之行有什麼聯絡？它們又和夜裡在樓道爬行有什麼聯絡？至於你的日期，那是最神秘莫測的了。”
福爾摩斯一邊微笑一邊搓手。我們是坐在古老旅館裡的陳舊起坐間裡，桌上擺著一其他提到過的著名片萄酒。
“那好，咱們先來研究一下日期吧，〃他說。他把五指並在一起，就象是在班上講課似的。〃這位有才幹的青年的日記本表明，七月二日出了事，從那以後彷彿九天出一次事，就我所記得的而言，只有一次例外。所以最後一次是在九月三日即星期五，也符合九天的規律，八月二十六日也是如此。這絕不是巧合。”
我不得不同意。
“因此，我們可以姑且假設，教授每九天用一種烈性藥物，其藥效短暫但毒性較大。他本身暴烈的性格被藥性刺激得更暴烈了。他是在布拉格學會使用這種藥物的，目前由倫敦的一個波希米亞經銷商供應他藥品。這些都是互相聯絡的，華生！”
“那怎麼解釋狗咬，視窗的臉，樓道里爬行這些事呢？”
“不管怎麼說，咱們總算開了頭。要等到下星期二才會有新的發展。目前咱們只能和伯內特保持聯絡，以及享受這個動人城市的宜人景色。”
次日早晨伯內特溜來向我們報告最新的訊息。正象福爾摩斯所說，伯內特的日子不好過。教授雖未明確指責是他把我們找來的，卻是態度極起粗暴，顯然有所抱怨。但今天早晨他又恢復了原狀，他照例給滿堂學生做了富有才華的演講。〃撇開他的異常發作不談，〃伯內特說，“他確實比以前精力更充沛了，腦子也更清晰了。但他變了一個人，再也不是我們記憶中的那個人了。”
“照我看至少在一個星期之內你沒有什麼可怕的，〃福爾摩斯回答說。〃我是一個忙人，華生醫生還有許多病人。咱們約好下星期二的這個時間在這裡碰頭，如果在我們下次離開你之前仍不能對問題作出解釋的話——即使不能消除它——那將太使我感到意外了。在下星期二以前，請你把發生的情況寫信告訴我。”
後來，一連幾天我也沒再見到我的朋友福爾摩斯。星期一晚上我收到他一張簡短的便條，叫我在火車站等他。前往劍津的路上，他告訴我，一切都不錯，教授家庭的安靜沒有受到干擾，他本人的行為也很正常。當天晚上我們在老地方切克旅館安頓下來後，伯內特來對我們講的情況也是這樣。〃今天他收到倫敦的來信，有一封信和一個小包裹，上面都有十字叫我不要拆開。沒有其他情況。”
“這些大概也就足夠了，〃福爾摩斯不祥地說。〃伯內特先生，我看今天晚上可以見個分曉。如果我的推論正確的話，今晚事情會搞出個結果。要達到目的，須得把教授置於觀察之下。我建議你不要睡覺，要警覺觀察。要是你聽見他經過你的門口，不要驚動他，要悄悄地跟蹤他。華生醫生和我將在附近隱蔽。對了，你說的那個小匣子的鑰匙在什麼地方？”
“在他的錶鏈上。”
“我覺得咱們的研究必須針對匣子。要是出現不得已的情況，那鎖不至於太結實。宅子裡還有強壯的男人沒有？”
“有一個馬車伕，叫麥克菲。”
“他在什麼地方睡？”
“在馬廄樓上。”
“可能用得著他。現在只能做這些，只好等著事態發展。再見吧——不過我相信在早晨之前會再見到你。”
接近午夜時分，我們在教授家前廳正對面的樹叢裡埋伏好了。夜色清朗，但氣溫偏低，幸虧我們穿著大衣。此時颳著小風，白雲在空中馳過，不時遮住半圓的月亮。在這裡守望本來是很沉悶的，幸虧期待的興奮心情鼓舞著我們，加上我朋友打氣說眼瞧就接近這個怪案的結局了。
“如果九天週期是真的，今夜教授一定大發作，〃福爾摩斯說。〃以下幾件事都指向同一結果：他的怪症狀是自布拉格回來以後發生的，他與倫敦