的一個波希米亞商人秘密通訊，這個商人可能代表布拉格的某個人，就在今天他收到商人寄來的包裹。他使用的是什麼以及為什麼用藥，咱們還不知道，但那總是由布拉格來的則不成問題了。他是按照嚴格規定用藥的，這就是九天周拼法，這是最初引起我注意的一點。但他的症狀非常古怪。你注意他的指關節了嗎？”
我不得不承認未曾注意。
“關節又大又有老繭，是我沒見過的。華生，看人先看手。然後看袖口，褲膝和鞋。他的古怪的指關節只有在某些職業——〃說到這裡福爾摩斯突然用手一按腦門。“呵，華生，華生，我怎麼那麼笨哪！看來是難以置信的，但必然是那麼回事。一切要點都說明同一結果。我居然沒有看出這些概念的聯絡來！那樣的指關節，我怎麼會沒看出來呢？還有狗！還有藤子！我真該退到我夢中的農莊裡去了。快瞧，華生！他來了！現在咱們可以親眼看看了。”
前廳的門慢慢開啟了，映著燈光，我們看見教授的高身材。他穿著睡衣，站在門口，雖是直立著，卻向前欠身，兩手垂在身前，就象我們上次看見他那樣子。
他走到馬車路上時，突然發生了一種奇特的變化，他彎下身去用手和腳爬起來，不時跳躍一下，就彷彿精力過剩似的。他沿著房子向前爬到頭就拐過屋角去了。這時伯內特溜出房門，悄悄地跟著他拐過去。
“快來，華生！〃福爾摩斯叫道，於是我們躡手躡腳地在樹叢中轉移到一個能看到房子側面的地點，那是有月光的一面。教授清晰可見，他在長滿長春藤的牆腳下趴著，他突然以意外矯捷的動作向牆上爬去。他從一根藤向一根藤爬去，抓得十分牢穩，顯然是無目的地為了發洩精力而遊戲著。他的睡衣敞開了，在兩邊拍打著，他看起來活象一隻貼在他屋子牆壁上的巨大的蝙蝠，在月光照射的牆上形成了一個大黑方塊。過了一會兒，他玩厭了，又一根藤一根藤地降下來，爬著向馬廄去了，依舊是那副怪姿勢。狼狗已經出來並狂吠著，一看見它的主人就叫得更兇了。它把鎖鏈拉得繃直，狂怒得發起抖來。教授故意趴在狗剛剛夠不上他的地方，用各種辦法激怒狼狗。他抓起一把石子朝狗的臉上摔過去，抄起一根棍子去捅狗，用手在狗張著的嘴前面晃來晃去，千方百計地逗得狗更加瘋狂地亂吠。在我們生氣的探險經歷中，還沒有見過如此奇特的景象，一個不動感情而十分尊嚴的人物竟然象蛤蟆一般趴在地上，去激怒一隻狂怒的狼狗，用各種精巧而故意的殘忍方式，弄得狗跳起前腳對他瘋狂地撲叫。
突然事情發生了！倒不是鎖鏈掙斷，而是狗脖子滑出了皮圈，因為那皮套是給粗脖子狗製做的。只聽鐵鏈落地的聲響，接著只見人狗滾在一團，狗在狂吼，人在異樣地尖聲驚叫。教授幾乎喪命。狼狗正咬住他的咽喉，牙齒切入很深，我們趕上去把他們分開時，他已失去知覺。這對我們本來是危險的，幸虧伯內特趕來，他的吆喝聲立刻使狗恢復了理智。叫喊聲把睡意矇矓的馬車伕從馬廄樓上的房間裡給引了下來。“我就知道會這樣，〃他搖頭說道，“我看見過他這樣逗狗。我知道狗早晚會咬到他。”
把狗拴上後，我們一起把教授抬到了他的臥室。伯內特有醫學學位，他幫我處理咬破的喉嚨。犬齒差點切斷頸動脈，但出血嚴重。半小時以後，危險過去了。我給病人注射了嗎啡，他陷入沉睡。直到這時，我們大家才喘了一口氣，面面相視，開始估量形勢。
“我覺得應該找一位外科權威來給他看病，〃我說。
“不行！〃伯內特大聲說，“現在醜聞還只限於家庭內部。咱們是靠得住的。一旦傳出家門，那就無邊無際了。請考慮他在大學裡的地位，他在歐洲的名譽，還有他女兒的感情吧。”
“確實是這樣，〃福爾摩斯說，“我覺得可以由咱們保密，不再外傳，另外，既然我們現在有了行動自由，也應該防止事態再發生。伯內特先生，把錶鏈上的鑰匙拿過來。麥克菲看守病人，如有變化立即報告我們。讓我們去看看教授的神秘匣子裡到底有什麼東西。”
東西不多，但足夠說明問題了——一個小空氣，另一起還幾乎滿著；一個注射器；幾封字跡歪歪斜斜由外國人寫的信。信封上的記號表明這些信正是擾亂了秘書常規工作的那幾封，每封都有商務路的發信地址，並有〃多拉克〃的簽字。內容只是郵寄新藥品的清單，或貨款的收據。但另外還有一封信，是有文化者的手跡，上有奧地利郵票和布拉格郵戳。〃這回可有了根據了！〃福爾摩斯一邊掏出信紙一邊喊道。上面寫的是：
尊敬的同行：