周篤恭任師長，王恨水任政治委員。改編後，經過一段的教育和整訓，使部隊得到了脫胎換骨的改造。 1951 年1 月，進入廣西，參加桂林、柳州、南寧地區的剿匪作戰。
1952年3 月15日，中南軍區奉中央軍委命令，將第二十一兵團部改組為中國人民解放軍中南軍區荊江分洪工程司令部，並將原轄之第二一四、第
二一七師改為荊江分洪工程部隊。另以第四十軍軍部及所屬第一四四師，第四十九軍所轄第一四五師和第二十一兵團第二一五、第二一九師組成新的第二十一兵團。第四十八軍軍部改組為第二十一兵團兵團部，第四十八軍番號撤銷。陳明仁任司令員，王振乾任政治委員，歐致富任第一副司令員，鍾文法任第二副司令員，高起任參謀長。原第四十八軍第一四四師仍為第一四四師；原第二十一兵團第二一五師仍為第二一五師；原第四十九軍第一四五師與第二一九師合編為第二一九師，第一四五師番號撤銷。
5 月初，遵照中南軍區的指示，在全軍普遍開展了文化教育，該兵團和各師均組織了專門的文化速成學校，調集大批幹部離職學習。同時，在各級機關中成立了文化補習學校，用以提高在職幹部的文化水平，部隊以營為單位，按照戰士的文化程度編成若干級327 的教學班進行學習，經半年多的文化教育，在全兵團基本上消滅了文盲，提高了部隊的文化素質。
10月8 日，根據中央軍委命令，第二十一兵團改編為中國人民解放軍第五十五軍，陳明仁任軍長，王振乾住政治委員，仍轄第一四四、第二一五、第二一九師。
1953年2 月，第五十五軍奉中南軍區命令，由廣西桂林地區移防廣東湛江地區，擔任守衛雷州半島的任務。
十四、金戈鐵馬壯軍威——東野特種兵縱隊和鐵道縱隊從無到有、“撿洋落”起家的特種兵縱隊。炮彈打到自己陣地上，縱隊首長大叫“炮兵有特務”。炮隊入關，老百姓目瞪口呆：這是出關的“土八路”回來了嗎？鐵道縱隊：五大野戰軍中獨此一家。
特種兵縱隊1948年12月，當東野百萬大軍揮師入關之際，一支支金戈鐵馬的雄壯炮隊，穿插行進在百萬大軍之中。華北沿途的老百姓從未見過這麼神氣的解放軍隊伍。那些用美國十輪大卡車拖著的美式150 重型榴彈炮，炮筒子竟比路旁的電線杆子還粗，直看得他們目瞪口呆：“咱們這兒的解放軍隊伍，咋就沒見到過這麼粗，這麼多的大炮？”
沿途群眾自然還清晰地記得：三年前，這些“土八路”也是由這條道出的關。不過那會兒，他們除了步機槍之外，最多還有幾門扛在肩上的小迫擊炮。與之形成鮮明對比的是緊隨其後出關的“國軍”，飛機、大炮、坦克裝備齊全，又是何等的氣派！當時東北的老百姓，即使是同情共產黨的，也不敢相信：就憑他們這點兒隊伍，能打過國民黨？
但共產黨就是神了！幾乎是赤手空拳出關的炮兵幹部們，入關時帶回的則是一支五大野戰軍中最強大的特種兵縱隊。東北野戰軍的炮兵部隊建設，走過了一條艱難的道路。這裡面凝聚著以朱瑞為首的炮兵創始人的不少心血。
自1945年8 月起，我軍開始陸續進入東北。當年10月，東總用第一批到手的日軍火炮，成立了一個炮兵旅。該旅下轄兩個團，一團為山炮團，共5 個連，15門山炮；二團為野炮團，共3 個連，17門野炮。雖然號稱1 個旅，全部家當卻只有32門小炮。除此之外，就是進入東北的各部隊所攜帶的少量迫擊炮了。雖然東野總部也曾要求下面部隊努力收集火炮，但各部隊對於所收集到的火炮，既無暇修理整頓，也因炮兵專業幹部及兵源極度缺乏，而無力組建自己的炮兵部隊。當時也有個別部隊為了剿匪作戰的需要，利用俘虜的偽滿官兵成立過三兩個炮兵連。但剿匪任務完成後，嫌火炮拖帶不便，也就又放到了一邊。所以在那個時期，各部隊的炮兵始終未能有多大發展。
東北炮兵部隊走上正軌並得到迅速的發展，起於朱瑞來到東北之後。
1945年9 月25日，為落實黨中央建立東北大後方的戰略意圖，延安炮校的大部分人員在朱瑞校長的率領下，挺進東北。黨中央又從各解放區抽調了大批幹部，同時前往東北。於是朱瑞就一路走，一路會合，到達東北時已有千餘人了。
朱瑞算得上是老炮兵了。 1925 年，剛滿20歲的朱瑞被黨送到蘇聯學習，先後畢業於莫斯科中山大學和克拉辛炮兵學校。1930年回國後，一直從事軍事工作。1945年夏，從延安中央黨