也看不出有什麼作為。
嚴嵩下野、嚴世蕃逃回原籍後，嚴家最忌憚的，是徐階。那徐階知道事情尚未完成，照舊示之以弱。嚴嵩派親隨去徐府打探，徐階只說：“沒有嚴公，哪裡有我今日。忘恩負義的事情，我做不來。”並且連連致信問候，一如往昔。這伎倆瞞不僅過了嚴嵩，連聰明絕頂的小嚴也著了道，鬆口氣道：“徐公不我毒。”——老徐不會害我們。從此在家招兵買馬，肆無忌憚。
老徐大概只在心裡笑吧：不如此，你們怎會在臨死前猖狂一跳？我又怎能抓住把柄“害”得了你？
待小嚴進了詔獄，知道是上了徐階縱虎歸山的當，但他自有主意。在監獄中接見嚴氏舊黨，密囑：“貪汙一事，死不了人，你們放心好了。聚眾造反，查無實據；你們可以當眾吹風，讓法官在定案奏稿上刪去謀反一節。告訴他們，楊繼盛、沈煉案則是關鍵，不列入罪狀，豈能扳倒嚴氏？”嘍羅不解，小嚴笑道：“楊、沈兩案，畢竟是皇上主裁，要翻案，那就是揭了皇上的麵皮，觸怒天顏。我等自然可以解脫。”嘍羅恍然大悟。
一提起要為楊、沈翻案，京中群情振奮。刑部尚書黃光升等“三法司”（即：刑部——最高法院；都察院——中央監察部；大理寺——複審法院）首長果然中計。將楊、沈兩案寫入罪狀，擬成奏稿，準備要搞死嚴世蕃。
為此，他們三人前去向徐閣老討教。徐階只討過草稿來看，看罷一笑：“法家斷案，諒無錯誤。請你們進內廳裡面來談。”
進得內室，屏退左右，關好了房門，徐階問：“你們的意思，是想救嚴公子活命嗎？”
三人爭相答道：“小嚴一死都抵不了罪，豈能讓他活？”
徐階道：”既然想要小嚴的命，那麼為何要牽入楊、沈兩案？”
大理寺卿道：“用楊、沈事，正是要他抵死！”
徐階笑道：“殺楊、殺沈，都