她一人喜怒，大員的生死進退如履薄冰。
八國聯軍攻破天津，清廷看到無法抵抗，馬上派人暗通款曲，饋贈食物等等，但聯軍根本不管這一套，直接向北京打來，使館裡面的洋人部隊也馬上開啟大門和他們裡應外合，並準備進攻紫禁城，這時慈禧還不知道，當天內務總值班的是輔國公載瀾，他就急忙將情況報告慈禧，於是慈禧就挾持光緒帝，倉皇向外奔逃。
當時懷來的縣令吳永，也被義和團包圍，整個形勢一片大亂。正是慈禧專制打壓的結果，才讓民間產生了如此怪胎。
懷來附近的小城百姓都逃走一空，到處是焚燒後的殘垣頹壁，吳永到處搜尋食物和做飯的器具，突然接到上級一道指令：皇太后即將到達，為太后準備滿漢全席一桌，王爺們要四桌一品鍋。慈禧在狼狽逃竄中還向地方官索要餐飲。
當時他那個地方的義和團害怕慈禧衛隊的報復，四散跑掉。已經跑得差不多了，把黃巾、紅巾甩得到處都是，他們正是不折不扣的羼頭，吳永硬著頭皮準備餐飲的時候，吳永跑到二十里外去迎接慈禧，慈禧看到他衣冠還比較周正，讚揚他是難得的忠臣。她說，我不料大局壞到如此，你還不失地方官的禮數，慈禧哭完後，又自述沿途的悽慘狀況。她說，連日奔走，又不得飲食，又冷又餓，途中口渴，命令太監打水，待到發現一口井，又沒有打水的工具，找到工具後，又發現水井裡漂著幾個人頭，不得已我和皇帝就拿玉米梗嚼著來解渴。昨天夜裡我和皇帝只找到一張板凳，背靠背坐著，通宵達旦，黎明時寒氣凜冽�