味，所以我沒有一點意思要進這一科。由現在看來，前一種心理確是錯誤的，後一種心理也許還合於職業指導的一個原則。無論如何，我既無意於管理什麼鐵路，只得在土木科和電機科兩者之間選擇一科。我說“只得”，因為在當時竟好像除了南洋公學，沒有別的什麼學校看得上眼！算學是我的對頭，這是諸君所知道的。我聽見有些同學談起電機科對於算學的需要，不及土木科那樣緊張，我為避免“對頭”起見，便選定了電機科。到了這個時候，我對於工程師的幻想還沒有消失。這種幻想的所以還未消失，並不是因為我喜歡做工程師，卻是因為不知道有更改的必要和可能。我所以不喜歡做工程師，並不是不重視工程師，卻是因為我自己的能力和工程師沒有緣分。
但是我仍然糊里糊塗地向著工程師的路上跑。不久我對於工程師的幻想終於不得不完全消失，這件事我卻不得不謝謝張貢九先生。他當時教我們的微積分和高等物理學。諸君知道微積分是算學中比較最高階的階段，高等物理學對於算學的需求也是特別緊張的。而這位張先生對於這兩科考試的題目又特別地苛刻。他到考試的時候，總喜歡從別的書上搜求最艱深困難的題目給學生做，弄得同學們叫苦連天，尤其引起深刻反省的當然是像我這樣和算學做對頭的人們。最初我還再接再厲，不肯罷休，但是後來感覺到“非戰之罪”，便不得不另尋途徑了。可是怎麼辦呢？尤其是“優行生”的問題！在南洋公學還可藉口“優行生”來湊湊學費，如換一個學校，連這樣一點點的憑藉也沒有了。這是一種最躊躇的心理。
可是問題當然還沒有解決。同時有一位姓戴的同學卻給我一個很大的推動。他在我們的同級裡，對於工科的功課卻是賦有天才的，但是他對於醫學的研究具有更濃厚的興味，便下決心於中學畢業後，考入聖約翰大學的醫科（先須進理科）。他去了以後，偶然來談談，我才知道聖約翰的文科比較地可以做我轉校的參考。我此時所要打算的是經濟的問題，因為到聖約翰去之後，不但沒有“優行生”的獎學金，而且聖約翰大學是向來有名的貴族化的學校。這個學校的課程內容，比較地合於我的需要，而貴族化的費用卻給予我一個很困難的問題。事有湊巧，有一位同級的同學葛英先生正在替他的一個本家物色一個家庭教師。他的那位本家是在宜興縣的蜀山鎮，家裡是開瓷廠的，年已六十幾歲了，對於三個孫子的學業希望得非常殷切，託我的這位同學代為物色一個好教師，要請到蜀山鎮去做西席老夫子的。我是否夠得上做一個好教師，自己實在毫無把握，但是這位同學知道我有暫時做事積資再行求學的意思，極力慫恿我接受這個位置。當時是在將放年假的時候，他們打算請我去教半年，準備使那三個小學生能在第二年的暑假考入學校。為特別優待我起見，他們自動建議每月送我“束脩”四十元，來往盤費都由東家擔任。這位東家雖還拖著一根辮子，年齡已達六十幾歲的老先生，但是對於我這個青年“老夫子”卻表示著十二萬分的敬意；他的那樣謙恭誠摯的盛情厚誼，實在使我受到很深的感動。我想一部分也許是由於他對於三個孫子的學業前途盼望得十分殷切，推他愛護孫子的心而愛護到所請的“老夫子”；一部分也許是由於我的那位同學在他面前，把我說得太好了。
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10�青年“老學究”
我真料想不到居然做了幾個月的“老學究”！這在當時的我當然是不願意做的。一般青年的心理也許都和我一樣吧，喜走直線，不喜走曲線，要求學就一直入校求下去，不願當中有著間斷。這心理當然不能算壞；如果有走直線的可能，直線當然比曲線來得經濟——至少在時間方面。但是我們所處的實際環境並不是烏托邦，有的時候要應付現實，不許你走直線，也只有走曲線。我當時因為不能繼續入校，心理上的確發生了非常煩悶悒鬱的情緒；去做幾個月的“老學究”，確是滿不高興，無可奈何的。不過從現在想來，如有著相當的計劃，鼓著勇氣往前走，不要自餒，不要中途自棄，走曲線並不就是失敗，在心境上用不著怎樣難過；這一點，我很誠懇地提出來，貢獻於也許不得不走著曲線的青年朋友們。拿破崙說“勝利在最後的五分鐘”，這句話越想越有深刻的意味，因為真正的勝利要看最後的分曉，在過程中的曲折是不能即作為定案的。我們所要注意的是要做繼續不斷的努力，有著百折不回的精神向前進。
我當時在最初雖不免有著煩悶悒鬱的情緒，但是打定了主意之後，倒也沒有什麼，按著已定的計劃向前幹去就是了。
我的那位