成透過的，所以僅僅修身科考卷好還不夠，其他功課也要相當的好。如有什麼功課過於拆爛汙，教這功課的那位教師也許要說幾句中傷的話，“優行生”突然間便不免要發生問題了！但是修身科在大考時的那一篇文章的優劣，確是一個很重要的因素。這樣決定“優行生”的辦法似乎很有疑問，可是在當時的我，得因此免除學費，卻是一個很大的幫助。
我在南洋公學讀到大學二年級（電機科），除了有一個學期是例外，其餘的學期都很僥倖地被列在“優行生”，學費也隨著被免除了。我對於修身科的教師雖有著奇異的感想，但是這一點卻不得不感謝他。其中有一個學期是例外，這裡面的情形也可說是例外的例外。校長依向例貼出佈告宣佈“優行生”的名單，在名單之前也依向例有著一大篇“本校長有厚望焉”的說教，在那篇說教裡特別提出我的名字，說我好得不得了，除學識是怎樣怎樣的精研通達外，性情又是怎樣怎樣的謙遜韜晦，簡直不是什麼物質的獎勵所能包容的，所以特由校長加以這樣榮譽的獎勵，把“優行生”的名義暫停一次。這在教師們鼓勵的盛情固然可感，可是我那一學期的學費卻大費了一番的籌謀！
諸君知道學校裡的費用，學費不過佔著其中的一小部分，此外如買書費、膳費、紙筆費、洗衣費以及無法再節省的零用費，都要另外設法。投稿生涯也是“開源”之一法，所以當時有許多寫作譯述，與其說是要發表意見或介紹知識，不如說是要救窮。我的弟弟當時也同在南洋公學求學，他的經濟狀況當然不會比我好，也有一部分要靠做“優行生”所得的免除學費的優待。我們兩個人的“開源”的途徑既不廣，同時只得極力“節流”。從徐家彙到上海（指熱鬧的街市）有一二十里路，原有電車可通，我們在星期日偶因有事出校，往往不敢乘電車，只得跑路。在暑假期內，極力找家庭教師的職務做。在那時的南洋公學是上海最著名的一個學校，對於招考時的考試特別嚴格，所以有志投考的，在暑假內常由父兄請人在家裡補習功課。我們弟兄兩人很幸運地得到同學們的信任，他們遇著有親友們要物色這種補習教師，常替我們做負責的介紹，所以這在當時也是我們這苦學生的一條出路。
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8�修身科的試卷（2）
現在常有些青年寫信問我苦學生怎樣可以自給，這問題的確不易答覆，因為這事沒有什麼一定的公式，要看個人的環境、人緣和自己的能力。回想我自己當時的苦學生生涯，也不敢說有什麼把握，只是過一學期算一學期，過一個月算一個月。這學期不知道下學期的費用在哪裡，甚至這一個月不知道下一個月的費用在哪裡，這簡直是常事。因此心境上常常好像有一塊石頭重重地壓住。別的同學在星期日是有著當然的娛樂，我的星期日卻和平日一樣；出校要用車費，沒有特別的事也不願跑遠路；躲在校裡也沒有什麼娛樂，因為在星期日的學校原已像個靜寂的寺院。
孩子究竟脫不了孩子氣！記得有一次聽著一個親戚盛讚梅蘭芳的戲，說他真做得好，簡直是個“怪物”，不可不看，我們弟兄倆剛巧衣袋裡多著幾塊錢，竟下決心同到天蟾舞臺去看了一次！看的是夜戲，因太遲不便回校，還同往旅館住宿了一夜。雖由徐家彙出來往返都是跑腿，但是已破天荒地用了十塊大洋，因為一個位置的票價就去了四塊大洋，那真是鬧了一次大闊！這事如被那位修身科教師知道了，也許要取消我們的“優行生”的資格！
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9�幻想的消失
我在南洋公學的時候，在精神上常感到麻煩的，一件是經濟的窘迫，一件是勉強向著工程師的路上跑。前者的麻煩似乎還可以勉強拖過去，雖則有的時候很像到了絕境；後者的麻煩卻一天天地繼續下去。如果我肯隨隨便便地敷衍，得過且過，也許可以沒有什麼問題，可是我生性不做事則已，既做事又要盡力做得像樣；所以我不想做工程師則已，要做工程師，決不願做個 “蹩腳”的工程師。我讀到中學四年級的時候，已感覺到《解析幾何》的和我為難，但是我當時並不知道天地間有所謂職業指導這個東西，只常常怪自己何以那樣不行！中學畢業後要分科了。除土木科和電機科外，還新設有鐵路管理科。原來同學裡面性情不近於學工科的不止我一個人，據說鐵路管理科是不必注重物理、算學的，所以有不少同學加入。照理我也可以加入這一科，不過當時加入這一科的卻有許多平日不用功的同學，在一般同學看來，大有這是“藏汙納垢”的一科，存著輕視的心理！而且我對於鐵路管理，自問也沒有什麼特別的興