壞訊息。每次翻報紙，你都會讀到令人沮喪的訊息或資料，比如又有一位名人得了阿爾茨海默病（俗稱老年性痴呆）；糖尿病得病率急速上升；美國人比大富豪的錢包還要胖。那麼有何影響呢？影響就是：到最後，這些訊息實在太讓人灰心了，你甚至開始躲避這些有關健康的訊息或資訊，就像北極熊躲避炎熱的斐濟島。是啊，我們是有一些嚴重危害健康的疾病需要解決，但這只是健康問題的一方面而已。首先，讓我們看看人們的平均壽命吧。在１９００年美國人的平均壽命是４７歲，而在２０００年則達到接近８０歲。這增加的３３歲壽命大部分要歸功於公共衛生設施和醫藥的有效發展。所以數字顯示我們活得越來越長了。也許令人印象更深的是這些資料：雖然世界上別的國家的人認為美國人過於肥胖，但有跡象表明情況正在改變，從１９６６年至１９９６年，美國參與有規律的體育鍛煉的人數每年降低１％，但是從１９９６年至２００２年，參加體育鍛煉的人數每年增加１％；成年人中吸菸率已經從１９７０年的５０％降至２０００年的２７％；患有高血壓卻不進行治療的人數從１９７０年的８０％降至２０００年的４３％。甚至美國的公司也在迎頭趕上。通用磨坊公司宣佈將停止銷售非全麥麥片，沃爾瑪百貨也報告說，他們已經通知食品商，他們將不再配銷含不良脂肪的食物。這對食品生產商來說就是一個重要的資訊，表明我們要求得到更健康的食品。所有這些都說明了什麼？說明了雖然我們做得還不完善，但是我們還是在進步著。我們在增加體育鍛煉、拒絕香菸，並改變我們的飲食習慣。這還說明了對於衰老快慢而言，決定權不在本書作者，也不在你平常去看的醫生，而在於捧著這本書閱讀的你自己。�
醫學是科學和藝術的結合
有時候，人們把醫學簡單地看成一個類似數學加減的領域，就像症狀A加上症狀B一定會等於疾病C。從某種程度上來說，身體的確是一個具有邏輯性的機械工廠，它會按照同樣的規則日復一日地工作。儘管研究者已經料到不同的身體工作起來會有個性差異，但這個工廠裡的工人有時還是會歇工，要麼就是想弄點別的花樣出來，甚至鬧事，把整個裝配線搞得一團糟。我們不是每次都知道為什麼會出現這些問題，或是瞭解這些問題意味著什麼。這就是為什麼眾多的研究者為了探索人體和動物細胞的活動，並更好地瞭解人體奧秘需要貢獻畢生精力。目前科學研究人員已經瞭解到了很多有關身體的奧秘，我們希望將這些知識中一些最重要的部分傳授給你。醫學研究是一個複雜的求證過程，它會幫助我們超越誤解，接受有堅實科學依據的建議。這對於許多治療和預防方案來說都是很有用的。對於其他一些醫學還沒能進行全面的研究，但是我們已具備足夠的常識和先期的研究為依據的說法，我們也可告訴你，並可以讓你提供給自己的家人和朋友。最後，我們會把重點放在衰老過程中身體器官的有關重要狀況上，放在那有些完全可以預防的情況上。請不要期望我們會談及所有的病症，我們將只會集中於醫學證明我們能夠預防的那些疾病上進行闡述。
食物就是燃料：個人飲食推薦
大家知道，如果屋外電線脫落會出現怎樣的情況。電壓會變得很低，沒有充足的電能供給你的烤麵包機、電視機或吹風機。就像電會改變生活中的許多事情一樣，食譜也會改變你的生活。外部因素會改變身體內部的工作狀態。你給身體提供了什麼食物，以及提供量的多少和頻率，都會影響到你的自身感覺和生活狀態。當然了，有很多理由讓你進食，比如你感到無聊了，你去參加聚會了，或是你的孩子在盤子裡剩了１７根炸薯條，等等。吃東西最終目的是要給身體補充燃料，這些燃料不僅讓你保持苗條、有精力和強壯，還能夠為身體的各個器官提供食物和營養，以保持整個身體內部的基礎設施運轉正常。如果你不瞭解身體是怎樣消化食物，以及身體內部結構的工作原理，你就無法理解食物的重要性。一旦你明白了有些食物所起的作用，你就會理解攝入這些食物會讓你感覺良好，甚至還會在吃的過程中達到減肥的目的。這本書中一個主要的部分就是有關食物在體內不同器官的生存狀態和生理過程中所扮演的角色，因此我們為你在第１２章配備了“個人飲食推薦”。我們將為你提供一份１０天３０個菜譜的飲食計劃，向你展示為最佳健康狀況所設計的吃的方式。本質上講，這並不是一個限制熱量的減肥食譜，雖然它所產生的額外效果是讓你減輕體重。在每一章中，我們都會為你提供對本章涉及的身體部位來說最為有益的營養，以及富含這些營養的食物，以