以爆炸性的混合物的形式到處存在的，人類就可能得到財富和幸福！
“全世界的人們！我這一生有四十年獻給了尋找第六種氮的氧化物的事業。我終於找到了它！”
“啊！彷彿我剛剛開始理解化學！到目前為止，我和化學一直無緣。”什瓦爾茨曼說，他高興地看看周圍的人。
但瑪麗娜和馬特羅索夫的注意力非常集中。
“我找到了第六種氮的氧化物。要合成這種氧化物還要求有一種氣體，這種氣體本身不參加化學反應，化學中把這種物質叫做催化劑。有了這種放射性的催化劑，氮原子就會發生變化而加入到我所需要的理想比例的氧化合物中去了。
“我做成了這種化學反應，它化合時是釋放熱量的，我使氮氣真正燃燒起來了，我點燃了空氣！我戰勝了大自然！我把空氣變成了到處都有的燃料，變成了爆炸瓦斯……”
助理護士走近了病房，捧著一個托盤，裝有茶和點心。瑪麗娜使了一個眼色，馬特羅素夫就從口袋裡取出了一盒塊菌狀巧克力糖。醫院生活在按常規進行。醫生拿起了自己的杯子，小匙子發出了響聲……
“全世界的人們！我所需要的氣體世界上只有一個地方有。它是由一塊來自宇宙深處的、前所未見的隕石帶來的，這塊隕石在我們這兒的名字叫做阿列尼達島。
“我不想多說了，全世界的人們！阿列尼達島上發生了慘禍！空氣自燃了！”
“什麼，什麼？”醫生問道，一面用小匙子在杯子裡攪拌。
“空氣自燃了！”魏爾特象是在回答似地重複了一遍。“全世界的人們！沒有辦法阻止這種空中的火災！火勢不會向燃燒的島嶼以外沒有氣體催化劑的地方擴散，但是，從整個行星上聚集攏來的越來越多的空氣將在島嶼上空每時每刻地燃燒。貪婪的大火將一直熊熊燃燒到消滅掉世界上的大氣為止。地球將要沒有空氣，全部生物將窒息死去，生命將要毀滅！”
“對不起，對不起！”醫生喊叫起來，他把杯子放到床頭櫃上，“這窒息死去是怎麼回事？”
瑪麗娜閒惑不解地瞧了瞧德米特里。
“大氣著火了。空氣在逐漸消滅，世界上生命將告結束！我想向你們宣佈的正是這個，地球上最後存在的人們啊！”
醫生從托盤上拿起麵包幹。瑪麗娜為他剝開了巧克力糖。
擴音器不響了。馬特羅索夫以為魏爾特講完了，就想說句什麼話，但按照他的習慣，每當他要說某件重要的事情時他總要迫使自己數數數到二十。
數到十五的時候，擴音器又響起來了：
“但是，還沒有山窮水盡，走投無路，全世界的人們！我預見到了即將來臨的不幸，出於對全球居民的關心，建立了救生公司。明天將在所有的交易所出售救生股票。凡購得股票者，就有權到地下避難所去獲得一份人造空氣，他就將有生的權利。如果不能在沒有空氣的地球上生存，那就在地下生存！
“全世界的人們啊！再過幾個月人類就將開始窒息。在這期間公司將結束它為那些擁有公司股票的人們建造未來住所的工程。
“這就是我需要說的一切，必遭滅亡厄運的地球上的人們啊！購買救生股票吧！”
喇叭裡的聲音不響了。
在無數收音機和揚聲器旁收聽魏爾特講話的千百萬聽眾都沉默不語。
醫生一口吞下了茶水，燙著了。
馬特羅索夫數到了二十。
瑪麗娜看著他，她的目光彷彿在說：“荒謬已極！周圍的一切這麼美好，世界怎麼可能滅亡呢？世界就是為你我而存在的，它怎麼可能滅亡呢？”於是她對德米特里微微一笑。
片島將軍得意揚揚地關上了揚聲器，便向皇宮走去。在他的頭腦裡，一個宏偉的計劃已經醞釀成熟。
漢斯喝完了一小杯忘記放鹽的啤酒，說道：“我明白了，我們的老闆想成為一個沒有空氣的地球的主人。”
舍爾茨博士把指骨弄得咯咯作響，而愛德大叔則厭惡地啐了一口唾沫。
貝努瓦把上面寫有每杯飲料或夾肉麵包片的價格的盤子扔到了地上，誰也沒有注意打碎器皿的聲音。
‘毀滅！人類毀滅……文化……文明。”他低聲說道。
克列諾夫教授雙手撐著謝爾蓋耶夫的辦公桌，望著部長。
“魏爾特剽竊了利阿姆的成果，不過，他說得對，”克列諾夫鄭重地說，“阿列尼達之火將耗盡空氣。嗯，是啊！死亡確實在威脅著地球的居民們