……窒息而死。”
“窒息而死！”此時此刻，千百萬人都在說這句話，他們都將註定要不可避免地痛苦地毀滅。
全人類都在說這句話，也許這已是他們生存的最後一個年頭了。
第四部 兩個世界 第一章 未來的首都
“哈囉，漢斯！”魏爾特一面從摩托雪橇上下來，一面說道，“我們總算到了。”
發動機的嗒嗒聲取代了雪橇螺旋槳的怒吼聲。魏爾特抖掉快速飛行時飄到衣領上的雪花，舉目四顧。從折損了邊緣的碩大的冰塊後面駛出了一輛輛拖拉機，牽引著滿載大儲油罐的笨重的雪橇，那些油罐頗象截斷的大樹。用橡膠履帶行駛的越野汽車靈活地駛到了大冰塊的後面。
漢斯呼哧呼哧地眺到雪地上，用凍僵了的雙手敲打胯股。展現在他眼前的是一片蔚藍晶瑩的雪面冰凌，彷彿是倒了個兒的藍天。陰森冰涼的陽光映在冰凌之上猶如灑滿了月色的小道。輕風徐拂，在冰凌上趕吹著小雪珠，發出細微的沙沙聲。
突然，一陣威武的哨聲響徹這片遼閡的冰海雪原。不知從哪裡駛出了一輛小型機車，驅散著雪原上常年的沉寂。
魏爾特穿著一件由金屬線縫製成的輕便運動衣，剛才他坐在摩托雪撬上時，身上一直通著電流取暖，可現在感到了一陣陣的寒意。魏爾特縮起身子，看著向他走近的滑雪手。
一個大鬍子滑雪手先走到他跟前。他的臉上長的看來不是毛髮，而是一些冰箸。他隨即立正，大聲報告：“建設工程指揮部榮幸地歡迎您光臨，魏爾特先生！”
魏爾特勉勉強強點了點頭：“貨物如何？”
“均能按預定計劃規定的期限準時運到。”
“ＯＫ！你們卸貨的準備工作進行得如何？”
“嗯，沒有問題，魏爾特先生！您願意下去看看嗎？”
“我想，我們來這兒，絕不是同您談談話就滿足了的。”
滿臉冰箸的人沉默了一會兒。
“把您的滑雪板給我，”魏爾特命令說。接著轉身對漢斯，用手指著空間說：“我介紹一下，這是建設工程指揮部的總工程師米切爾。”
米切爾急忙解下滑雪板，朝漢斯看了一眼，握了握他的手。
魏爾特已經穿米切爾的滑雪板走遠了。總工程師的一個同伴把自己的滑雪板讓給了漢斯。米切爾雖然陷在齊膝深的雪地裡，但仍力求不致落在來客之後。
魏爾特一面等侯漢斯，一面環顧四周單調的雪原。太陽低低地掛著。拖拉機、越野汽車和摩托雪橇到處可見。白色的地平線與蔚藍色的天空匯合成一片，在兩者的接合處可以看見幾個銀色的斑點。
“飛船。”魏爾特說，他看了看錶。
漢斯和米切爾走近了。
魏爾特突然對總工程師破口大駕起來：“如果飛船卸貨遲了，我就把您趕出新城！”
米切爾戰戰兢兢地向魏爾特解釋，請他相信，已經採取了一切措施。
漢斯向通往黑暗深處的一個陡坡看了一眼，陡坡被冰牆所夾，冰牆在陽光照射下時時發出微光。
米切爾建議坐小型越野汽車，魏爾特沒有作答就對漢斯喊叫起來：“哎，老頭兒！您還沒有忘記乘滑雪板在狹谷中往下滑吧？”
漢斯哼了一聲，穿著滑雪板跳了起來，滑雪板因此一下子深深地陷入了雪地裡。
魏爾特冷冷地笑了笑，以一種乾癟老人所罕見的力量向前一衝。漢斯跟在他的後面滑行。
米切爾折斷了大鬍子裡的幾根冰箸，搖了搖頭，坐上越野汽車，命令隨即跟上。
魏爾特和漢斯下滑的速度越來越快，他們趕過了魚貫而行的拖拉機行列，一群群人迎面向兩旁疾馳而過。沿著他們走過的道路，有一條三軌的齒狀鐵路向下延伸，由於有了中間的那根帶齒的軌道，就能順利爬上這樣的陡坡。
斜坡很快變成了狹谷。垂直的冰牆高高聳立在那裡，越來越高，遮住了日光。冰牆為白雪所覆蓋，邊緣在陽光照耀下猶如被燒得白熱的金屬。
出於飛速滑行，風呼呼地撲打在臉上，拖拉機向下滑行時履帶帶起來的團團雪花迎面飛來，催入淚出。漢斯覷起眼睛駕起街來。
矗立的數百米的高牆，彷彿聯接成一個可望而不可及的拱頂。周圍變得越來越暗了。遠方可以看到點點燈火。
魏爾特和漢斯在黑夜裡滑行毫不減速。四周出現了路燈。仰首而望，從冰牆之間形成一條狹帶，可以看到黑沉沉的夜空的繁星。而此時，冰