悲痛……真叫人可憐！他剛才還給了我一件東西，囑咐轉交給我國政府。他說，為他兒子的死要向他主人算賬。”
“是的，是可憐……”馬特羅索夫沉思道，“你見到瑪麗娜有好久了嗎？”他膽怯地補問了一句，但在同伴的凝視下立刻發窘了。
“右下方發現一架水上飛機！”領航員喊了一聲。
馬特羅索夫走到視窗。
“真有意思，他想幹什麼？從航向看是來攔截我們的。”
“這是鬼給他裝上翅膀啦！”
“不，老弟，要警惕！上當上夠了！哎，瓦夏！我來駕駛，你交班吧。”馬特羅索夫命令說。
“這為什麼？我的班還沒完。”
“我命令你交班！這機上誰是指揮員？”
“是，交班，指揮員同志！”
“準備好機槍和炮！”
蒸汽飛機爬高了。
“又在這個老地方！”瓦夏·科斯京搔搔後腦勺，“又是暴徒襲擊！”
水上飛機追逐著蒸汽飛機。下面是大海，颶風把兩架飛機吹得搖搖晃晃。
蒸汽飛機座艙裡所有東西都在呻吟，在吱吱作響。窗外，風在怒吼咆哮。蒸汽飛機左右搖擺，時而上升，時而下降。全體機組人員都很沉著。每個飛行員都戴著氧氣面罩。
水上飛機飛近了。
“這是魏爾特的飛機！”領航員叫了一聲。
大家都沉默不語，只是肌肉全緊張起來了。
水上飛機開炮射擊了。炮彈擦著了中心室。
“無線電又失靈了！”領航員喊道。
“開炮！”馬特羅索夫命令。
細長個兒的瓦夏·科斯京按了一下電鈕。自動炮響了。
水上飛機開始旋轉著垂直向上。馬特羅索夫也把他沉重的飛機轉過來。
“開炮！”他又下命令。
響起了爆炸聲。
水上飛機出現在蒸汽飛機的上面。它象鴨子似地向下俯衝。馬特羅索夫則操縱飛機沿著螺旋線下降。水上飛機從旁邊擦飛而過。科普弗慣用的詭計未能得逞。
“他是個瘋子，”科斯京叫了起來，“他想和我們同歸於盡！”
“不，老弟。這是個技巧高超的飛行員！”
馬特羅索夫使飛機平衡了，現在位於敵人的上空。就在這一瞬間，他扳了一下炸彈發射炮的操縱桿。比起去年來蒸汽飛機現在裝備得好些了……
水上飛機來了個看來完全不可能做到的急轉身，逃過了一次不可避免的死亡。開始一剎那間，似乎覺得它象塊石頭似地沉入海中，但馬上明白了，它是在使自己平衡。
水上飛機重又旋入空中。
科普弗咬住嘴唇，憤怒地回頭看看臉色蒼白的副官。座艙底裡沒有繫住的魏爾特的屍體從這一邊晃到另一邊。
魏爾特在進行他死後的戰鬥。他的臉緊貼在玻璃窗上，瞅普又重新發現在下面的蒸汽飛機。死者的另一隻眼睛眯著，彷彿他在瞄準似的。
科普弗決定使出最後的行之有效的絕招。他轉入俯衝，向下襲擊。
蒸汽飛機的工字形的輪廓很快靠近了。
科普弗對準了前艙。可是在最後一瞬間，不知什麼東西起了變化……
外表這樣笨拙的蒸汽飛機突然轉身，讓它的後艙受到了襲擊。
由於可怕的震動，城防司令的前額不知被什麼撞了一下。蒸汽飛機沉重地顛簸了一下。所有的人原來是系在自己的座位上的，現在懸在皮帶上了。周圍發出轟隆的響聲……
馬特羅索夫試圖使蒸汽飛機保持平衡，但徒勞無益。灰色的海浪從下面向座艙猛衝過來。
第十章 齊射
地球有史以來，第一次在它整個表面上到處颳著具有同樣破壞力的狂暴的颶風。它摧毀房屋，掀去屋頂，颳倒樹木，使河水氾濫，船隻沉沒，使本來就困難的呼吸更加艱難。它颳得越來越猛，使人們感到恐懼。
然而有些飛機不顧這毫不減弱的狂風仍在空中飛行。
這是些從蘇維埃國家各地起飛的運輸機。它們全都飛向地球上的一點，聚集到離阿列尼達工程若干公里的一個很大飛機場上去。
莫爾尼亞上校站在機場上。他更加瘦削了。一雙冷靜的、灰色的略帶倦意的眼睛從蒙著一層沙土的風帽底下向外看著。
莫爾尼亞注視著人們把運來的光滑的圓筒轉裝到卡車上去。最後一批蓄電池運到了。遙遠的電站送來了