的良心必須對此負責。我有責任拯救您！”
舒特先生轉身向愛德華，寬容地聳聳肩膀。
“是啊，尊敬的舒特先生，我力爭實現自己的諾言！”教授說完這些話就把被砸壞的防毒面具的長鼻子扔到一邊，傲然向自己的船艙走去，每走一步都留下一小窪水。
“好象這種氣體使我們大家都酩酊大醉了，而教授先生簡直是瘋了。”漢斯喃喃地說。
“假如明天還不清淨一些的話，我寧肯吞掉輪船的螺旋槳！舒特先生，請您順便幫我把這些喝醉了的暴徒抬到甲板上去。說得更確切些，他們是氣吸足了，簡直掉到水裡都不會沉！”
“請您用繩子把他們下面捆起來，我就可以一下子拖起兩個人了。”
快艇上的夜過得比較平靜。凌晨，氣體引起的醉意消了。叛亂分子乖乖地耷拉著發疼的腦袋，懷著懺悔認罪的心情來到漢斯這裡。
漢斯寬宏大量地原諒了大家，叫他們各就各位。
他們都沒有摘掉防毒面具。水手們漸漸習慣戴防毒面具了。
教授好久沒有從自己的艙裡走出來。漢斯很不放心，他兩次去敲門，但沒有聽到回答。直到近中午的時候伯恩施坦教授才出現在甲板上。他的臉被防毒面具遮住了，但從面具下露出來的頭髮顯得比平時更加彭亂。
教授看見漢斯·舒特以後，徑直向他走去。
這是一個陰暗的早晨，天空猶如塞滿了一團團骯髒的棉絮。
“尊敬的舒特先生。”教授說，
“我願為您效勞，教授先生！”
“請您告訴我，如果我沒有記錯，我們船上有一艘摩托艇吧？”
“有，教授先生，而且是艘高速艇。”
“那就還有可能拯救許多人的性命！但這件事我只能委託您來辦，尊敬的舒特先生。”
漢斯擦了一下防毒面具上的玻璃，目不轉睛地望著教授那無法透過的橡膠面具。要是他真個瘋了怎麼辦？昨晚洗過澡以後他說了相當多的胡話！
教授抓住了漢斯的一個釦子，從口袋裡掏出一封信。
“請您告訴我，尊敬的舒特先生，繼我們之後開往阿列尼達島的第一艘輪船是‘戈爾什季尼亞號’吧？”
“完全正確，教授先生。”
“它將在八天後到達此地，不會更早吧？”
“無論如何不會更早，教授先生。”
“唉！……到第五天它就將炸得粉碎了。”
“怎麼會炸得粉碎呢？”
“是啊，這是很可怕的事，舒特先生。不過它肯定要爆炸。”
“這是怎麼回事呢？”
“船上有我的一個助手，他帶著一種秘密的試劑。昨天夜裡我想起來這種試劑會自然發生化學反應……”
“您的這些化學反應真該死！”
“我今天早晨計算了一下，這種漸進性的化學反應過了一定的時間就會達到形成威脅的極限。五天以後就要發生慘禍。”
“慘禍！那就用無線電預先通知他們。”
“不行，尊敬的舒特先生，這件事如果用無線電通知就意味著暴露發明的秘密，而這種秘密對魏爾特博士來說是多麼珍貴啊！我們沒有預先約定某種暗號來對付這種突然的意外情況。我看只有一條出路：您應該把這封信去送給我的助手，除了您以外，不可能委託別人。”
“我？”漢斯傻楞楞地重問了一遍。
“是的，正是您，尊敬的舒特先生。必須預先防止威脅到無數人的生命的災禍發生，防止破壞整個考察工作。但為此您必須親自冒險去乘坐摩托快艇……也許要二、三個晝夜。”
“噢，教授先生！您不瞭解老漢斯。如果需要救人，他甚至準備不用摩托艇就游過去！”
“我十分相信您，尊敬的舒特先生，就是相信您。請收下這封信吧。有關如何拯救化學試劑的指示我都寫上了。不要喪失時間，帶上夠吃一週的食品……快吧，快吧！在您離開期間由我負責領導考察工作。”
“老闆一定會擰下我的腦袋的。不過，既然事情象您所說的那樣，那麼，即使我不大弄得清楚，至少我也懂得，許多人的腦袋比我一個人的腦袋更有價值。何況我已經是個白髮老人了。”
“好吧，尊敬的舒特先生，我無法向您轉達……”
“請原諒，教授先生！為什麼我們不能大家一起乘了快艇去迎接‘戈爾什季尼亞號’輪船呢？”
教授明顯地渾身顫抖了