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過不幾天，詳情就從我們駐羅馬大使館的一封來信裡透露出來。情況原來主要這樣：納粹聲稱有三名義大利記者被扣在里約熱內盧，靜候審訊，說他們是德國間諜喬裝的，實際上他們是真正的記者，現今在同盟國的挑動下，竟遭巴西當局野蠻扣押。因為德國人對巴西人鞭長莫及，為了以牙還牙，他們要求義大利人扣押三名美國人，以此要挾我國國務院勸說巴西釋放這些人。當然，這是十足粗野的日耳曼作風，一種營救他們那些笨頭笨腦而落人羅網的間諜的伎倆。不幸的是，如果真鬧到這地步，這三個人質可能輪到我本人、我侄女和她娃娃，因為且不說別的，就連我們自己的“記者”身份證也勉強得很呢。實際上，這場國際交易已經在進行中了，而我們就在那些內定可能扣押的人員中。這就是大使館透露的訊息。
不過這件事也未必真會發生。 巴西大概會接受我們國務院的斡旋。再說，我們的朋友和救命恩人維爾納。 貝克博士正在竭盡全力解救我們，一旦真的事到臨頭，無論如何也要從名單上指定其他三個美國人作報復。我恐怕應當勸止他這麼做，不過我在戰時也已經學會了狠心。時興的風尚是各自述命。
我把這訊息瞞住了娜塔麗。她既怕德國人，又怕他們可能加害於她孩子，這種恐懼心理已經近乎神經病了。至於我呢，我並不著慌。我心甘情願在這裡一直工作到死，並且一旦災禍臨頭，無論怎樣臨頭，就讓人把我的骨灰撒在這花園裡吧。不管怎麼樣，我屍骨化灰的日子總不遠啦。我說不上怎麼會知道這一點。我的健康情況並不壞。然而我的確知道這一點。這點既嚇不倒我，也愁不死我。這隻有加強我的決心，在為日無多的歲月中竭盡全力地工作，寫完我的《路德傳》。
可是，為了娜塔麗的緣故，我必須盡一切力量確保我們走得成。我一做完早上的工作，就要去找大主教談談。他對義大利外交部不無影響。是時候了，該利用一切門路，想盡一切辦法。
第二十章
紅鬍子紮在傑妮絲。亨利的臉蛋上，撩得她怪癢癢的。她緊緊摟住拜倫，心裡想，他乘了那艘潛艇出海已經相當久了，這回久別重逢，所以不免摟得緊了一點兒，超過了一般叔嫂之情的分寸。再說，儘管她心裡絲毫不存亂倫這個念頭，就用絲毫不存忤逆這個念頭一樣。不過她倒真心感到華倫的弟弟隱隱有股難以捉摸的美麗，而且她一向感到他有這股惑力。她並不在乎他滿喝酒味，也不在乎他那身皺巴巴的卡其軍裝上油膩斑駁，因為她知道他是開完了“烏賊號”的祝捷大“會直接來的。曬黑的脖頸上掛著一個雙圇的赤素馨花環，散發出濃醇的香味。
“哎喲！”她摸摸他的鬍子。“你打算留著這把鬍子嗎？”
“為什麼不留？”他取下花環，掛在她脖子上。
她被弄得心慌意亂，湊著鮮花聞聞，說道：“你的電話把我弄糊塗了。不瞞你說，你跟他的聲音聽來真象。”
傑妮絲在電話裡一聽到他聲音，曾經脫口冒出一句妻子對丈夫的體己話。“聽著，我是拜倫，”他打聽她的話頭，尷尬地靜默了片刻，雙方都不由哈哈大笑了。
拜倫咧開嘴笑笑。“盼著華倫回來，是嗎？”
“哦，都在傳說海爾賽率領航空母艦要回來了。”
“聽說，丟了一條‘列克斯號’。”
“丟了一條‘列克斯號’。”她憂傷地搖搖頭。“在珊瑚海沉沒的。那可錯不了。”
“我侄兒呢？”
“在孩子自己房裡呢。洗完澡，吃個飽，睡個黨，象朵玫瑰花似的香噴噴。”
“我想，對我你就不能這麼說了。”實際上，拜倫渾身上下真的臭氣撲鼻。“我們剛下艇就開慶祝會——哦，維克。 乖乖，傑妮絲，”拜倫從孩子房裡喊道，“他個兒真大。”
“別吵醒他。他一醒就不會讓咱們安寧。”
過了一會兒拜倫溜進廚房，一屁股坐在一張椅子上。“多好的小子，”他神思恍惚地說。聽上去似乎有些悲哀。
傑妮絲穿著襯衫短褲，繫著圍裙，彎著腰在灶頭做菜，粉紅色的花環懸空掛著。她撩開披在臉上的濃黃頭髮。“原諒我身上弄得這麼亂七八糟的。看來我再也打扮不成了。華倫實在難得回家。”
“我要打個電話到華盛頓去，”拜倫說，“不過現在那裡正是深更半夜。我還是等到早上再打吧。娜塔麗和我的孩子被扣在義大利，這點大概你已經知道了吧。