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可以想見，這番毫無顧忌的沙文主義講話被報界添油加醋的宣揚出來之後會造成什麼樣的影響了，尤其對於中華革命共和軍治下的湖北軍民來說，扶持清室復位就等於是與共和為敵，不要說共和軍的將領們不答應，就是那些吃過“共和饅頭”的百姓也絕不會同意，所以，一場更大規模的反英運動就這麼挑起來了。
前幾天在英租界外示威的人不過一兩萬人，而現在已經增加到了四五萬人，而且有越來越多的趨勢，白天還是客氣的，一到晚上，各商店的夥計下了工，就與碼頭苦力一同加入示威人群，吶喊助威，順便也喝上一碗“熱心人士”免費提供的熱粥。
值得慶幸的是，這一次中國人並沒有在英國租界出入口設立軍事監視哨，雖然抗議的中國人越來越多，但至少租界的商業秩序沒有被打亂，顯然，中國人的鬥爭藝術又提高了一個臺階，在許多外國記者看來，中國人反對的是英國政府，而不是英國商人。
莫理循優雅的吐了個菸圈，居高臨下俯視著街上的那些中國百姓，雖然他不能肯定這些人是否真如那傳聞中一樣每天可以在軍政府領取微薄的報酬，但作為大英帝國最大的一個自治領的臣民，他卻知道英國首相的那番講話不過是虛張聲勢而已。
自從南非的英布戰爭結束之後，大英帝國的擴張實際上已經到了頂點，國力已不能允許約翰牛的軍隊再肆無忌憚的在遠東橫行了，德國的威脅以及歐洲局勢的日趨緊張，迫使這個日不落帝國必須收攏力量，全力應付來自中歐大陸的挑戰，不然的話，又怎麼會允許澳大利亞實現自治？又怎麼能夠容忍南非布林人進入政府？英國甚至還允許澳大利亞擁有自己的海軍力量，這在以前是簡直不可想象的，唯一的解釋就是，英國確實已走到了強盛的頂點，再往後就是下坡路了。
中國有句古語，“物極必反，盛極必衰”，用來形容現在的大英帝國再也合適不過，在這樣一個大工業時代，衡量國力的重要標誌就是工廠的數量，在這上面，英國不僅比不過美國，甚至也比不過德國，如果不是仗著殖民地眾多的緣故，恐怕這個帝國早就支撐不下去了。
在國外，來自德國的挑戰越來越明顯，英國不得不將假想敵從美國更換為德國，全力以赴建設海軍力量，與德國皇帝的海軍軍備競賽幾乎耗幹了英國的國力；在國內，新崛起的工黨勢力已開始影響政府的決策，雖然目前仍是保守黨與自由黨輪流坐莊，但誰都知道，在一個選票決定一切的時代，誰掌握了工人，誰就掌握了選票，誰就有可能掌握政府，工黨的上臺只是一個時間問題，而他們吸引選票的重要手段就是不斷的許諾改善工人待遇，這不僅會引起企業主的不滿，造成資本外逃，也會進一步掏空英國的國庫。內因與外因雙管齊下的必然結果就是，現在的英國已無法單獨抗衡整個世界，它不得不改變過去那種孤立主義傾向，全力拉攏歐洲的同盟夥伴，並將主要的軍事力量集中在歐洲和近東，以應付隨時可能爆發的歐洲衝突。
這一切就決定了這樣一個基本事實：至少在近期內，英國絕不可能出兵遠東，英國賴以生存的海軍力量也絕不可能為了日本利益而派往中國。所以，英國首相在上院所講的那番話僅僅只是一次恫嚇，意圖也很簡單，那就是透過恫嚇迫使中國人屈服，就像在以前對清朝政府做的那樣，不戰而屈人之兵。
英國首相的恫嚇似乎起了一點作用，那番講話一傳回中國，立刻將北方的袁世凱政府嚇得雞飛狗跳，沒有什麼威脅能比英國政府的威脅更嚇人的了，在這個時代，如果英國政府自認自己是世界第二，那麼就沒人敢說自己的國家是世界第一，除非是瘋子，所以，幾乎所有的在華外國記者都一致認為，中國人肯定會屈服，就連莫理循也不例外。
但讓他們大跌眼鏡的是，雖然袁世凱臨時政府和南方的制憲會議先後表示出“和解”的誠意，但是，湖北軍政府依然是一副不進油鹽的架勢，共和軍的總司令趙北更是在報紙上公開宣稱：如果英國佬想打仗，那麼，就打吧，你要戰，便作戰！就連這場戰爭的名義他都想好了，叫做“新鴉片戰爭”。
危言聳聽。
用中國的民諺來形容，這叫“茅坑裡的石頭”，又叫“王八吃秤砣”，誰也不知道那位總司令是怎麼想的，在洋人們看來，他要麼是一個狂熱的愛國者，要麼就是一個徹頭徹尾的瘋子，狂人，不可理喻。
趙北也因此得了一個綽號：遠東狂人。
在這個時代，膽敢橫挑