攻擊的主要目標。如果他們向我們開火，我們就會孤軍作戰，那可就要熱鬧了。”電話鈴響了。“我是佩因特……是的，謝謝你。哦，‘無敵’號剛才已經掉頭。還配備兩艘驅逐艦，太好了。其餘的護航艦和三艘潛艇繼續返航。”他皺了皺眉頭。“當然，我不能責怪他們這樣做。這就是說我們還得派護航艦去。不過，還是值得的，我希望他們準備好飛行甲板。”
“可以派一架直升機把傑克送走了吧？”瑞安懷疑達文波特是否明自總統交給他的任務，看來他似乎有意想使瑞安離開“肯尼迪”號。
佩因特搖搖頭。“直升機飛不了那麼遠。也許可以請他們派一架‘鷂’式飛機來接。”
“‘鷂’式飛機是戰鬥機，先生。”瑞安插話道。
“他們正在試驗一種反潛巡邏用的雙座‘鷂’式飛機。據說在直升機環形防線外使用後效果相當好。由於我們的一艘攻擊潛艇疏忽大意被這種飛機‘幹掉’了。”佩因特一仰脖子喝乾了杯裡的咖啡。
“那好吧，先生們，現在我們到下面的反潛控制室去，想想辦法怎樣來演這場馬戲。大西洋艦隊司令肯定要想聽聽我有什麼打算。我看最好還是我自己決定吧。瑞安，我們還要請‘無敵’號派飛機來接你。”
瑞安跟著兩位將軍走出了司令艙。他呆了兩個小時，觀察佩因特如何調動他的艦隊，簡直就象象棋大師那樣在擺弄他的棋子。
美國“達拉斯”號潛艇
巴特·曼庫索在總指揮所裡連續值勤已經20多個小時了，而且上次執勤後又僅僅只睡了幾個小時。他一直吃的是三明治，喝的是咖啡。廚師還給他送來了兩杯濃湯，讓他換換胃口。他正看著手裡的凍幹濃湯發愣。
“艦長？”他轉過身去，看見聲納宮羅傑·湯普森站在他面前。
“什麼事？”曼庫索說著離開了那張戰術示意圖，他聚精會神地研究這張示意圖已有好幾天了。湯普森站在這間艙室的後部，瓊斯站在他身旁，手裡拿著一塊書寫板和一個象是錄音機的東西。
“先生，我認為你應該看一看瓊斯搞出來的東西。”
在這種時候曼庫索是不願別人來打擾他的，長時間的值勤總會使他顯得耐心不夠。但是，瓊斯看上去很興奮，很急切。“好吧，到海圖臺前來。”
“達拉斯”號上的海圖臺是個同BC…1O型計算機連線在一起的新式裝置，它將海圖投射到一個四平方英尺的電視式的玻璃螢幕上，把“達拉斯”號航行的情況自動顯示出來。相比之下畫在紙上的海圖早就過時了。不過，他們仍然保留著。海圖是不能中斷的。
“謝謝你，艦長，”瓊斯的樣子顯得比平時更加恭順。“我知道你現在正忙，但是我認為我已經弄出點名堂來了。那天收到的那個不規則訊號一直便我坐臥不安。後來由於其他的俄國潛艇都出動繁忙了一番，我只好不管了，但是為了證實那個訊號還在，我又回頭收聽過三次，第四次收聽時訊號就完全消失了。我想讓你看看我是怎麼搞出來的。先生，你可以在這上面把我們當時的航跡顯示出來嗎？”
海圖臺透過BC…10型計算機同艇上慣性導航系統相連線，曼庫索親自輸入指令。一輸入指令，計算機就開始工作起來……“達拉斯”號的航跡用一條紅色曲線顯示出來，線上有許多分段號，每段表示15分鐘間隔。
“真棒！”瓊斯驚歎道。“我還從來沒有見過計算機畫的航跡，不錯，行啦。”瓊斯從後褲兜裡取出一把鉛筆。“是這樣，我第一次發現這個目標是在9點15分左右，方位是2…6…9。”他放上一支鉛筆，橡皮頭對準“達拉斯”號所在位置，筆尖向西指著目標。“接著在9點30分第二次聽到，方位是2…6…0；9點48分又在2…5…0方位聽到。艦長，這裡面會有些誤差，因為這個目標很不容易跟蹤，但是這些誤差總應有個平均數。大概就在這個時候，突然出現了其他潛艇的活動，我只好撇下它跟蹤新目標。但是，10點鐘我又重新收聽了這個目標，方位是2…4…2。”瓊斯在“達拉斯”號駛離冰島海岸向正東方航行留下的那條航跡上放上了另一支鉛筆。“10點15分，方位移到了2…3…4，10點30分又到了2…2…7。最後這兩個數字可能不準確，先生，訊號實在是太微弱了，我的跟蹤也就無法很準確。”說到這兒瓊斯抬起頭，顯得有些緊張。
“講得很好，瓊斯，別緊張，你要是想抽菸就抽吧。”
“謝謝，艦長。”瓊斯摸出一支菸，用丁烷打火機點著。從來沒有這樣同艦長接近過。他知道，