汴水後，敖山隱約的山影都能看到了，大家興奮異常，以為大功告成。
然而，等待他們的將是一場慘敗，他們中的大多數人，將沒有機會再次渡過汴水。因為，他們面對是一個可怕的敵人，已經精心給他們佈下了一個陷阱，只要一進去就很難活著出來。他們對面的敵人叫徐榮，是不折不扣的猛人。
董卓集團目前有兩支主力，一個是自己的涼州軍，一個是歸順來的幷州軍，兩部合起來有十多萬人。別看人數不是特別多，但全部是精兵悍將，說他們在戰場上能以一當十，也不算誇張。
尤其是涼州軍，他們都是職業軍人，大多數出身於涼州一帶，由於各民族混居形成的基因優勢，個個身體強壯。他們身經百戰，戰場經驗豐富，而且家屬子女都在涼州，打起仗來沒有拖累，一上戰場就玩命。
他們還有一個要命的優勢：戰馬。戰車退出戰爭主角地位後，戰馬就成為冷兵器時代致勝的武器之一。衡量一支隊伍的戰鬥力，要看騎兵人數的佔比，以及馬匹品種是否優良。在這方面，涼州軍無疑佔有絕對優勢。
董卓手下的涼州軍，主要將領是牛輔、李、郭汜等人。牛輔已經作過介紹，是董卓的女婿。李字稚然，是涼州刺史部北地郡（今甘肅慶陽一帶）人，作戰勇猛，詭譎殘忍。郭汜又名郭多，也出身於涼州，是一名悍將。
這三個人可以算軍長一級的將領，在牛軍長手下，比較有名的師長級將領有張濟等人；在李軍長的手下，有名的師長級將領有李暹、李利（李軍長的侄子）、張苞（不是張飛的兒子）等。董卓直接指揮的師長級將領，有徐榮、董越、段煨、胡軫、楊定、李蒙、樊稠等。
他們大多數人跟董卓一樣，生在涼州、長在涼州，在與羌人作戰中建功立業，軍銜節節上升。在他們中間，有一個人比較特殊，就是徐榮。
徐榮是東北人，一個說法是幽州刺史部遼東郡襄平縣（今遼寧遼陽）人，另一種說法是幽州刺史部玄菟郡（今遼寧瀋陽）人。他本是朝廷軍隊裡的下級軍官，在涼州作戰時因為作戰勇猛，職務不斷晉升，後來歸董卓指揮，是董卓信任的少數幾個非涼州出身的將領之一。
徐榮雖然力量很猛，但卻不硬拼，他比較喜歡動腦筋。眼看聯軍隊伍衝自己而來，徐榮考慮所部人數不足，不宜把戰線拉得太長，於是主動放棄前沿的武陽、原武、中牟等據點，在成皋一帶佈下重兵，以逸待勞，等敵人渡過汴水後發起攻擊。
戰鬥在敖倉周圍的成皋一帶打響。聯軍人數雖然佔優，但多是新兵，訓練時間短，戰場經驗不足，裝備也差，騎兵人數不多，在涼州職業軍人面前，基本上不堪一擊。
但是在曹操、鮑信、衛茲、鮑韜、任峻等人以及曹氏、夏侯氏諸兄弟的帶領下，聯軍並未退卻，拼死血戰。戰鬥進行得異常激烈，聯軍一方明顯處於下風。
關鍵時刻，曹操的戰馬被亂箭射死，失去戰馬的曹操，隨時會在混戰中被殺。緊要關頭，曹洪把自己的戰馬拉過來讓曹操騎，曹操不願意，曹洪急了。
曹洪說：“天下可以沒有我曹洪，不能沒有大哥你呀！”
曹操這才上馬，殺出重圍。曹洪隨後也設法脫身。立下大功的這匹馬，傳說有一個好聽的名字叫白鵠（一名白鶴）。不過，這都是後人的附會之言罷了。
退到汴水岸邊，看到敵人沒有再追，曹操這才把人聚攏了一下，經過清點，發現衛茲和鮑韜戰死，自己和鮑信都掛了傷，所幸曹洪、曹仁、曹純以及夏侯、夏侯淵、任峻他們倒沒有什麼大礙。
兩萬人左右的隊伍幾乎全軍覆沒，沒有死在戰場上的人，大部分都開了小差，只有從譙縣帶出來的人還緊緊跟隨他們。
一行人趁夜渡過了汴水，回到大本營酸棗。
【六、南線戰事】
成皋之戰董卓集團雖然取勝，但聯軍的頑強精神讓董卓很是吃驚。對於這支軍事素質很差的隊伍，按照董卓的想法，派涼州鐵騎一個衝鋒即可搞定，但結果卻出乎意料，雙方一度殺得難解難分。
成皋之戰打消了董卓繼續堅守洛陽的念頭，他決定即刻遷都。
反對的聲音讓他始料不及，擔任河南尹的老將朱儁、司徒楊彪、太尉黃琬、司空荀爽等齊聲反對。為了說服大家，董卓拿出了一本叫《石包讖》的神秘預言書，上面說後漢經歷十一世皇帝以後應該遷都。該書被楊彪直接斥責為妖書。董卓說不過他們，只好再玩老把戲，耍起了流氓，喊著要殺人。
司空荀爽一看楊彪他們有危險，趕緊出來打圓場，董卓