”袁紹不聽。
顏良的情況不詳，但卻很有威名，當時在軍中的地位和名望遠遠超過關羽、張飛等人。袁紹曾經對沮授很倚重，幾乎言聽計從，但這次卻不接受沮授的建議。結果，事實證明沮授是正確的。
對於袁紹的這次南征，內部有一定分歧，以田豐、沮授為代表的本土派表示反對，矛盾一度公開化。臨行前，袁紹將持強烈反對意見的田豐下獄。
沮授在袁紹手下以奮威將軍的名義任監軍，權力很大。在郭圖等人的建議下，袁紹將沮授監軍之權一分為三，分別由沮授、郭圖和老將淳于瓊擔任。
據《獻帝傳》說，袁紹出發前，沮授把本族的人招到一塊，把家財分了分，對他們說：“勢如果在，則威無不加，勢如果不在，則不能保一身，悲哀呀！”他有一個族弟說：“曹操怎麼能是袁公的對手，您何必擔憂？”沮授說：“以曹操的明略，加以挾天子以為後盾，我們又剛剛打敗公孫瓚，士兵疲弊，主將驕縱，成敗已經很明顯了。”
大軍還未行動，沮授已經到處散播“亡國論”，袁紹一定有所察覺，沮授在冀州的影響力讓袁紹不至於立即發難，但對沮授的信任大為降低。所以，當沮授對重要的人事安排再指手畫腳時，袁紹出於對沮授的反感，想都沒想就駁回了。
建安五年（200年）四月，顏良率部渡過黃河，直指白馬。
曹操決定親自北上，解救白馬之圍。這時候，荀攸提出了不同意見，他認為袁紹兵多勢盛，不宜強攻，只能智取。荀攸建議先置白馬於不顧，主力開赴延津，這裡是黃河上最重要的渡口之一，給袁軍一種曹軍要從這