事跟你們城裡是一個樣兒的：沒錢的人總比有錢的人來得善，好相與。”周炳半睡不醒地回答道：“這是什麼要緊的事兒？明天再說，睡吧！”和他們隔一個小天井的周榕的房間，本來也是滅了燈，黑魆魆的，這時忽然聽見周榕的聲音插嘴道：“講得滿有趣兒，讓他講完嘛，你急著睡幹什麼！昨天晚上沒有睡覺麼？”這邊神樓底的周炳跟胡樹大笑起來了，後邊二房裡一直沒做聲的胡柳姐姐也大笑起來了。
第二天一早，胡柳就來和周炳告別。她淌著眼淚，求周炳多多教導她妹子，多多扶持她妹子，說她妹子身子從小就弱，怕受不了過分的熬煎。周炳覺著沒有別的話說，就都一一答應下來。隨後她用感激的眼光默默地望了他一陣子，就跟胡樹去向周媽告別。她千道謝、萬道謝，感謝她時常照顧胡杏，又感謝她留飯和留宿，說了一會話兒，才去何家，辭別大奶奶何胡氏、二孃何白氏、三姐何杜氏三位主婦，又和胡杏對著哭了一陣，回家去了。客人走了之後，周炳又找著何守禮，要她多多留心幫助胡杏，有什麼事情，就趕快告訴她母親三姐，要不然就來告訴他。何守禮也就一一答應了。從昨天中午胡杏帶她姐姐哥哥二人進周家的時候起，陳文婷就特別注意這兩個陌生的客人。她是站在三樓東北角書房的窗下，偶然發現了他們的。以後，她就在這書房和三樓北後房她自己的房間，居高臨下地朝巷子裡和周家的天井裡窺探，好歹也把胡柳和胡樹的活動情形，看了個幾成。這兩姐弟走了之後，她接著就下樓，走到周家門口，把周炳叫了出來，兩個人坐在枇杷樹下面說話。陳文婷忽然沒頭沒腦、氣勢洶洶地問道：
“阿炳，昨天你和那眼睛長長的黑炭頭睡了一晚？”
周炳受著這樣猛烈的衝擊，不免震動了一下。他一聽就明白“那眼睛長長的黑炭頭”是指胡柳而言，於是十分生氣地回答道：“你瘋了。怎麼說出這種話來？”陳文婷說：“你才瘋，我一點也不瘋！三更半夜，你不是滅了燈和她說話？你笑，她也笑，那狂，那浪，叫誰聽得下去！”周炳說：“快不要這樣。這對咱倆有什麼好處？”陳文婷說：“我就是要這樣的。你愛我，就得服從我。你愛我，整個就得屬於我所有。你愛我，你就應該只對我一個人表示忠誠！”周炳覺著不是受到寵愛，而是受到侮辱。他哂笑地說：“你還說不瘋？你是想把一根繩索，一頭套住我的脖子，一頭系在你的裙帶上，把我牽著到處走不是？你把我渾身上下看一看，我像那種裙邊狗麼？”陳文婷說：“好呀，不拴住你，盡你跟人去逛街，上館子，半夜回來，黑嗎咕咚地笑！”周炳搖頭嘆息道：“你這不是愛情，是專制。我要對你也這樣，你受得了？”陳文婷把頭一抬，非常驕傲地說：“我不怕！我就是要對你專制！愛情是粗暴的，野蠻的，是無可理喻的，是絕對自私的！難道愛情不是專制，還是德謨克拉西？”她這裡所說的“德謨克拉西”，是民主的意思。周炳斜斜地瞅了她一眼，覺著她小時候是身材苗條的，現在變得又矮又圓了，在這又矮又圓的身軀中間，散發出某種獸性的東西，也是她從前所沒有的。因此，他只是毫無意義地順口說道：
“唔，是的。德謨克拉西！咱們回學校上課去吧。”
中午放學回來，周炳就聽見姐姐周泉在和媽媽談陳文娣決定要和周榕離婚，周榕自己也同意了的事情。她們就坐在神廳，敞著大門談，對誰都不避諱。周炳聽著，覺著這場悲劇是註定要發生的了，誰也不能挽回的了。他很傷心，就走回神樓底，對著區桃的畫像低聲說道：
“一萬年都是咱倆好！你瞧，那都能算愛情！”
吃過中飯，他不想回學校，就跑到第一公園去，在那觀音大士的雕像前面坐了一個多時辰。他翻來覆去地想道：“完了，完了。周家跟陳家的關係算是完了。就是忍耐力再強的人，這回也不能忍耐下去了。陳家的人盡是卑汙齷齪的，簡直沒有一個好人！如果我不站出來表示一下我的深惡痛絕，我還算什麼頂天立地的男子漢？我怎麼對得起純潔忠耿的區桃表姐？”隨後他就離開第一公園，在廣州市的街道上毫無目的地閒蕩了一個多鐘頭，到太陽偏了西才回家。回到家，他拿出紙筆，就給陳文婷寫通道：
婷妹如晤：
從今天起，我宣佈跟你們陳家的人絕交了！此刻我的心中情緒沸騰，痛苦萬狀，不是語言文字所能形容。多少年來，我看到你們陳家的人那種種言論行為，盡是卑鄙惡劣，令人髮指！最近發生的一連串事實，更是黑白顛倒，無義無情！我在感情上和理智上，都不願和你們保持親戚、朋友、同學、鄰居的關係，特鄭重宣佈如上