的住處告訴胡杏，有什麼回信，讓胡杏送到芳村來。冼大媽一件一件地答應了之後，又對他說起一個人來道：“你們德昌鑄造廠裡有個冼鑑，是我的堂侄兒，你認識不認識？”周炳說：“好朋友，怎麼不認識？”又說：“你是我的乾孃，又是黃群的表舅母，如今加上是冼鑑的嬸子，真是三、四重親。到了革命勝利，我一定多多地買東西給你吃！”冼大媽喜不自勝地走了之後，周炳又在附近的竹寮裡找到了那收買破爛的馮敬義，多謝他半年前通風報信的救命之恩，又告訴他世界馬上就要轉好的得意訊息。在馮敬義說來，他倒不著急這世界變壞還是變好，只是看見這年紀輕輕的人渾身都是勁，也就順著他說：“該變好了。從辛亥那年反正算起，到現在都十六年了！”
那天中午，吃過飯之後，李恩對周炳說：“孟師傅說過，汪精衛、張發奎、陳公博這些反革命傢伙，比其他的反革命傢伙還要狠，看來是一點也不錯！這兩個月，他們抓走了、打傷了、殺死了的革命工人，總不下三百人！連咱們的廣州工人代表大會特別委員會的主席也抓走了！這還不算，前幾天又叫保安隊把咱們省港罷工工人的宿舍和飯堂全都封閉了。這還忍受得了？得給他們點顏色看看！今天省港罷工工人在第一公園前開大會示威，說不定又要演一出‘全武行’！我跟孟師傅就要去的。你去不去？”周炳拍著胸膛說：“問我去不去？你不問老虎吃羊不吃羊！”當下他就和孟才、李恩一道過了江，朝第一公園走去。時間還早，他們又到“蓮花井”一個失業的海員程仁家裡去坐了一會兒，順便邀他一道出來開會。約莫下午兩點鐘，來參加大會的人都到齊了。公園前面，公園裡面，公園旁邊的吉祥路和連新路，都站滿了人。大會開始，主席站在一張條凳上報告了和反動當局交涉的經過，一個接著一個的人站在條凳上演說，以後又分成許多小堆堆討論，最後又集合在一起，高聲呼喊著：
“誓死反抗解散省港罷工工人！”
“誓死不退出罷工工人宿舍！”
周炳和每一個人一樣，覺著十分興奮和激動。自從去年十月省港罷工結束以來，他幾乎沒有過過一天像人的日子，更不要說看到這樣偉大雄壯的場面了。他在討論的時候說了許多話。他直著脖子喊口號，才喊了兩句，嗓子就啞了。他和每一個認識的人摟抱著，打鬧著，互相問候道：“哦，你還活著！”“哦，有驚險麼？”——他要盡情抒發地過一天痛快日子。但是大會還沒有開完，那些保安隊、警察、偵緝、密探、消防隊、工賊、流氓、地痞就從離會場很近的維新路公安局出動了。果然不出所料，大會又變成了一場流血的武裝衝突。這武裝衝突的結果，又有幾十個罷工工人被抓走了，有十倍、二十倍的人受了輕重不等的傷。周炳英勇地站在前衛線上，打得很不錯，他自己的額角上也受了點擦傷。省港罷工工人自然不能從此罷休。第二天，他們又集合在大東門的幾座宿舍和飯堂前面，放起一把火，把那些貼了封條的宿舍和飯堂噼哩啪啦地焚燒起來，表示對反動政府的無限憤怒。有許多人高聲叫喊道：
“咱們都無家可歸了？咱們跟他拚了吧！”
“燒吧！燒吧！把整個廣州都燒了吧！”
“要活就一道活！要死就一道死吧！”
正喊著，反動政府的那些惡狗又放出來了。於是這地方跟任何別的地方一樣，又展開了一場混亂的武裝鬥爭。這回罷工工人犧牲了好幾個。孟才和李恩都受了傷。周炳除了額角擦傷之外，胳膊又受了撞傷，浮腫起來。雖然他們都受了傷，但是當天晚上，大家又一齊過江到河北來，參加工人們的秘密集會。開完會之後，周炳聽說那失業的海員程仁傷重身亡了，心裡非常難過，就走到蓮花井他家裡去看一看。離他家還有半條街，周炳就看見他家門口有十幾二十個人，有些站著，有些坐著，孟才和李恩也在其中。一進他家門口，那景象就十分悽慘。才三十歲左右的程仁直挺挺地躺在神廳正中一張木板床上，全身用白布蓋著，只露出一個腦袋，那不動的眼睛還瞪得酒杯樣大，像在敵人面前，怒目而視的一般。床前點著香燭，程嫂子坐在地上燒紙錢。程大媽全身蜷縮成一團，在離開靈床稍遠一點的一張椅子上，呼天喊地，哀痛萬分地哭著。一個才剛剛學會走路的男孩子，用手攀著靈床的邊沿，四面走動。周炳一看見這種景象，立刻想起他區桃表姐和周金大哥，三股眼淚合成一股，嚎啕大哭起來。哭了一會兒，他收了眼淚，倒去勸那程嫂子和程大媽道：
“別哭了！仁哥死的英烈，你們也就是大家的親孃、親嫂子，生活不用擔憂！好好養大孩子，替