仁哥報仇要緊！這國民黨，他兇得了一個月，再兇不了兩個月；兇得了兩個月，再兇不了三個月！咱們忍不下去了，咱們立刻要撈起傢伙，跟他幹！咱們等著瞧吧！”說完就退出門口，和大家夥兒商量料理程仁的後事。
在三家巷裡，陳文婷自從接到了周炳這封樂觀、自信而又沒有半句埋怨她的話的密信之後，登時覺著心驚肉跳，彷徨無主。她寧願看見周炳悲觀頹喪，像區桃剛死去的時候那樣；她寧願聽見周炳不留情面地痛罵她，像他罵陳文雄、何守仁、李民魁的時候那樣。她認為周炳如果悲觀頹喪，自己就有把握駕馭他；而周炳如果痛罵她一頓，自己的心就會平靜一些。但是她失望了。事情完全不是那個樣子。這半年多以來，她天天聽到殺共產黨的訊息。她自己的心裡也老在計算，要是當真有那麼些共產黨，大概也快殺光了。在報上，她又經常看見共產黨員悔過自首的啟事和宣告。她就想，即使沒有死光，投降得也差不多了。但是周炳又寫了信來！她自己問自己道：“他是不是一個共產黨員？他為什麼既沒遭遇不幸，又沒悔過自首呢？”問著、問著，她就感覺到有一股恐怖的電流，透過她的全身。宋以廉一天三次來求愛，那不過只是庸俗和厭煩，還礙不了什麼大事兒；有興趣就給他一個笑臉，沒興趣就不理他，他也就滿足的了。只有這周炳和她那種不清不楚的關係，卻真真正正是一種混亂的，複雜的，莫名其妙的恐怖！——想到這裡，她就渾身哆嗦起來，像打了擺子一樣。那天晚上，陳家的樓下客廳裡舉行了一次空氣非常嚴峻的會議。參加的只有四個人，那就是：陳文婷的父親陳萬利，她的母親陳楊氏，她的哥哥陳文雄，還有陳文婷她自己。陳萬利板起臉孔，直截了當地說：
“今天晚上，就決定阿婷跟那姓宋的事情。該一是一，該二是二。天下事第一是不能錯過機會。終身大事也應該三思而行。”
以後就是陳楊氏和陳文雄輪流講，總是這門親事如何如何地好，那姓宋的如何跟宋子文保持著一種不平常的關係，將來的前途如何不可限量等等一類勸勉開導的話。會談整整舉行了三個鐘頭。陳文婷只是聽著，一句話沒有說。最後，陳文婷突然站立起來，像發了狂似地跑上三樓，拿了去年十月周炳寫給她那封絕交信，又噔、噔、噔、噔地跑下樓來，把信攤在陳文雄面前，一邊哭，一邊高聲叫嚷道：
“你們看吧！你們決定吧！我沒有話可說了！我聽從命運的擺佈了！”
事情就是這樣決定了。——並且由於陳文雄在這方面的“獨創”的天才，一切都安排得十分妥當，婚禮在三天以後就舉行了。這事情發展得那樣突然，使陳文婷的姐姐陳文婕都吃了一驚。不消說，所有關心周炳的人，像周炳的姐姐周泉，像何家的丫頭胡杏，都急得不得了。胡杏跟何守禮商量，怎麼的也該給周炳去報個信。何守禮也沒法兒，就去告訴自己的母親“三姐”何杜氏。那何杜氏想了一想，就要她女兒把胡杏叫來問道：“你知道周炳哥哥的住址麼？”胡杏說：“我不知道呀！可我知道有一個冼大媽，她住在芳村一個果圍後面一間竹寮裡。她有法子給炳哥送信。”何杜氏說：“那就有法兒了！你去跟大奶奶說，二少爺要吃河南‘成珠茶樓”的南乳小鳳餅，嚷著要你去買，大奶奶斷沒有不答應之理。那麼，你就去報了信，回頭胡亂買幾個小鳳餅塞給那瘋子也就完了。“胡杏果然依照三姐的教導，去給冼大媽送了個信。冼大媽當天就把這訊息轉告了周炳。他聽了之後，感到十分的震驚和懊喪：他一向相信陳文婷在陳家的許多人之中，是一個例外。現在陳家的例外也不是例外了！
31 兄弟回家
十二月初的一個晚上，天氣有點涼，周炳問過孟才，就過江回家看看，順便拿點禦寒衣物。他今天晚上穿著一件對襟厚藍布夾襖，一條中裝藍布褲子，身上一個個燒破的補釘，一團團煤炭的痕跡。比起八個月以前離開三家巷的時候，他的身軀彷彿又長高了許多，舉動有力，但是略帶生硬。他的象牙刻成的圓盤大臉上微露憂戚的表情，兩隻眼睛帶著一種成人的光采，只有鼻子和嘴唇還保持著孩子的神態。整體看來，在那誠懇和俊俏的丰采之中，微露風霜折磨的韻味，使他格外動人。他一在新月映照之下的三家巷出現，立刻驚動了三家巷裡面所有的成員。這些成員很快就分成了兩個部分。一部分好像對他抱歉，又有點害怕他的，都躲起來了；一部分像周楊氏、周泉、何守禮、胡杏這些人，立刻從屋裡衝出來，抓住他的粗糙的大手，牽著他的舊破的衣衫，一面哭著，一面問短問長。何守禮跑回去告訴三姐，三姐也出來了。跟著陳、何兩家的使媽阿發