中主要集中在北龍和東南縣，鹽化破壞程度很小，他才懸心略釋。不久他收到了父親讓妹妹海英寫的一封信，這封信幾乎使他跌入痛苦的深淵。海英在信中說，家裡都沒事兒，只是坍了一間廂房。但孫豔萍出事了，她與公社的馬書記砸在了北龍市五七幹校的一間教師宿舍裡，被人扒出來的時候，兩人渾身都光溜溜的。孫豔萍受傷後被解放軍的飛機轉院到了山東棗莊醫院，馬書記則被停職檢查。信上還說全老蟹灣都嚷嚷開了。
趙振濤看完信半天沒說話，臉色紙白紙白，淚水流了再流，順著脖子流到了胸脯上。他向老師請了假，臉上帶著茫然的神情堅定地走了，到山東棗莊的醫院來看養病的孫豔萍。他什麼也沒說，裝作一切都不知道，可孫豔萍卻羞愧得很，緊緊抱住他委屈地哭著，請求他的原諒。她說：不這樣俺們能有出頭之日嗎？不這樣你能走進武大的課堂嗎？
趙振濤原本是要原諒她的，可她最後那句話深深地傷害了他作為一個男人的自尊。回到武漢後，他就把孫豔萍送給他的紅腰帶扔進了長江。第二年全國統一高考的時候，他找來了所有的考卷，夜深人靜時坐在教室裡認真地解答。在答考卷之前，他默默地想：如果他超不過分數線，就還娶了孫豔萍，如果超過分數線，那麼孫豔萍你就死心吧！他為自己捏了一把汗，可他竟然超過了分數線——不論趙振濤在心裡怎樣找著平衡，他都覺得欠著孫豔萍和她母親的。欠人錢好還，欠著情債是不好受的，她們永遠都可以找他。想著想著，趙振濤扭頭打了一個噴嚏，這個時候打噴嚏是不吉利的。
葛老太太邊喝酒邊東扯西扯，最後回到了正題上。她很鎮靜地說：“振濤啊，趙老鞏這個老東西，對你大媽總是存著成見，看來俺們倆的仇怨只能在下輩子去解啦！俺去家裡找你，他總是又擋又攔的。你掏良心說，大媽這些年來，坑過你沒有？大媽就是盼著你好哇！”
趙振濤笑著說：“那是那是。大媽從小就護著我！”
孫豔萍翹起手指欣賞著自己手上的金戒指，眼睛閃爍著格外逼人的光芒，問：“我的大市長，我呢？我孫豔萍對你不好嗎？難道我不比你的孟瑤還惦念你嗎？”
趙振濤無奈地說：“當然，豔萍是我的好妹妹！”
喝酒和鬥嘴，趙振濤都不怎麼犯怵，對付這兩個女人並與她們周旋，他也是沒問題的，他怕就怕她們提出鹽化的腐敗案，尤其是逼他解救孫豔萍的丈夫李廣漢。對李廣漢，他即使發話，鐵女人雷娟也未必能聽，而他從本質上也痛恨李廣漢這樣的腐敗分子。他剛來北龍不能開這樣的先例。
趙振濤怕什麼還就有什麼，葛老太太終於看看手錶，說：“振濤啊，時間也不早了，後半晌你還有事，俺們娘倆急著找你，是有一個大事求你。也許你知道啦，咱鹽化東風鹽場的場長李廣漢是豔萍的男人，如今犯在了雷娟那娘們兒手上，在外地躲著不敢露面！其實他是冤枉的！縣裡有人故意整他！這年頭跟前些年整人不一樣啦，都是從經濟上來。眼瞅著他就當上副縣長啦，有人眼紅，就——”
趙振濤故意裝糊塗說：“大媽，您不是常說，腳正不怕鞋歪嗎？真是一個好乾部，就該真金不怕火煉！既然他沒事——”
孫豔萍有些火了，尖聲說：“振濤，你這話我不愛聽，咋跟臺上做報告似的？你要是跟我娘打官腔，我把這杯酒設到你臉上去！”
趙振濤吃了一驚，愣愣地抬起頭。
葛老太太瞪了孫豔萍一眼：“去你的，給你臉啦？振濤是市長啦，不是過去拉大鋸的木匠啦！說話得講究點，不然娘撕爛你的嘴！”
孫豔萍轉怒為笑道：“我是跟他逗呢，試探試探他，看他敢不敢跟我急。哼，咱光腳的還怕穿鞋的？”
趙振濤瞪了孫豔萍一眼，笑著說：“你簡直是個壞女人！”
孫豔萍在餐桌下用腳踢了一下他的膝蓋：“我壞嗎？這年頭辦事靠權，沒權靠錢。像我們這種沒權沒錢的老百姓，就得壞點，不然就沒法活了！”
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趙振濤說：“兩年不見你又變油啦！”
孫豔萍說：“你乾脆說我五毒俱全算啦！”
葛老太太抬手狠狠拍了一下孫豔萍的腦袋，說：“死丫頭，你還貧？你男人都大難臨頭啦，你還跟沒事人一樣鬥嘴，氣死我啦！”
孫豔萍漲紅著臉說：“我是衝著兒子才給他活動的，要是衝他李廣漢啊，玩蛋去！這個時候，他那些狐朋狗友都哪去啦？小姘們都鑽哪個爺們被窩裡去啦？”
葛老太大氣得直抖：“住