冀中區的緊急指示下達後，各軍分割槽都進行了部署動員。像七分割槽在安國縣南馬村召開縣、團以上黨政軍幹部會議，傳達冀中軍區指示，提出準備反“掃蕩”。並採取了一系列的措施：a�分散人員，地委幹部分散到縣，縣委幹部分散到區、村，部隊幹部有的臨時下到戰鬥部隊；b�分割槽舉辦的連排幹部集訓隊提前結束，學員回原單位；c�給部隊補充了子彈、手榴彈，每人發了兩雙布鞋，還準備了一部分防毒用品；d�根據過去反“掃蕩”的經驗，對部隊進行了先敵展開的作戰部署，以免過於集中遭敵合圍；e�要求各級部門加強除奸工作……會議前前後後共開了十幾天。其他各分割槽的情況也差不多，如八分割槽在2月份召開了軍事、政治工作會議，傳達軍區反“掃蕩”指示，並提出“堅持熬時間的群眾性的游擊戰爭”等動員口號；六分割槽也在2月進行了反“掃蕩”準備工作。精簡人員，能回家的發給證明回家，不能回家的到可靠的地方分散隱藏，取消營以上幹部乘馬，部隊分散活動。六分割槽被服廠，還趕製了大批便衣，凡是劃到後方的人一律換穿便衣。
總之，冀中軍區2月7日反“掃蕩”的緊急指示下達後，各級組織層層部署，準備“掃蕩”。不過，此時日方對冀中進行“五一”大“掃蕩”的具體部署尚未出籠，冀中軍區自然也只是針對日軍往前春、秋季“掃蕩”的規模發出警告，進行準備。
1942年2月12日——距“五一”大“掃蕩”兩個半月。
冀中行署發出《關於目前形勢下精簡組織的指示》，要求各級部門堅決精簡機構，當時，冀中政府機構已十分臃腫，竟達10467人，這麼多的人，多為非戰鬥人員，打起仗來，還要靠戰鬥部隊掩護的。不精簡怎麼行？據統計，精簡後，全冀中各級政權幹部、勤務人員減少了3397人。
1942年2月21日——距“五一”大“掃蕩”約兩個月。
冀中區領導機關在博野縣鳳凰堡村一帶突然遭到千餘日軍偷襲。多虧警衛部隊27團英勇善戰，與敵展開肉搏，從早上一直打到黃昏，總算掩護領導機關突出了包圍圈。27團傷亡二百餘，戰後，該團由3個營縮編為2個營。
1942年3月2日——距“五一”大“掃蕩”不到兩個月。
日偽軍3000多人，“掃蕩”九分割槽清苑、蠡縣、高陽一帶唐河兩岸地區。敵人的如意算盤是把我軍勢力驅逐出這一地區，壓縮我軍的活動地盤。九分割槽部隊與敵激戰數日，3月6日，敵人退回出發地。
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進入倒計時（2）
1942年3月20日——距“五一”大“掃蕩”約40天。
冀中 軍區發出指示，要求廣泛開展地道鬥爭，挖地道。但令人遺憾的是當時基層地道鬥爭尚未完全開展起來。冀中的老人回憶說，“冀中的地道鬥爭，主要是從1942年敵人‘五一’大‘掃蕩’前後搞起來的。開始在蠡縣、任丘、高陽一帶，以後逐漸擴充套件開來。”其中尤以蠡縣開展較早，所以冀中武委會派人調查地道鬥爭時，去的就是蠡縣。但就是蠡縣，也並非村村有地道。當時在九分割槽工作的馮佩之老人，就曾提到蠡縣東北的悟兒頭村，直至“五一”大“掃蕩”也沒挖地道。呂正操說，“如果早一點開展地道戰，敵人的‘五一’‘掃蕩’就會好對付些。”
是月，岡村寧次到石家莊，召開高階軍官會議，研究對冀中的“掃蕩”。當時在冀中軍區作戰科工作的成學俞說：“岡村寧次到了石家莊，當時是知道的，但會議的內容，當時並不知道。”採訪成學俞記錄。1942年4月1日——距“五一”大“掃蕩”一個月。
日軍第27師團部隊開始“掃蕩”冀東。岡村寧次“對該地區的肅正極為關心”，於4月6日到了唐山27師團司令部及豐潤等地。
冀中百姓在挖地道
“4月中旬，方面軍制定了包括詳細專案在內的作戰實施計劃”
日本人“掃蕩”，是有規律可循的。從時間來說，日軍一般是每年春、秋兩季出動，進行“掃蕩”；從空間來說，日軍一般是合擊它認為是我領導機關或有生力量所在地，燒殺一番後，退回出發地。聶榮臻曾談到日軍“掃蕩”的特點，他說：它要搞小的“掃蕩”，還容易些，大的“掃蕩”，就不能經常搞。冬天，它怕冷，出動比較少一些；夏天，有青紗帳，我軍以此為掩護，它有顧慮。它的“掃蕩”，一般以春秋兩季為多，更多的是在九月到十月間。它選擇這個時機，一來青紗帳已倒，便於搜尋我軍蹤跡，二來莊稼剛