她看了看手中的剪刀，她的手無知覺地鬆開了，剪刀“當”地一聲掉到了地上。
令人窒息的靜場被意外的來客打破了，只聽得來客的聲音道：“喲，這剪刀能宰牛啊！”
眾人回首一看，是揚州大鹽商吳子坤。吳子坤來麻府造訪，解救了眾妻妾，只見他大步跨進了門，一邊打著哈哈說，“動口不行，動手了？”
他走過有些姿色的三妾身邊時，給她示了個眼色。和吳子坤似乎有苟連的三妾解意地點了下頭，說：“我給吳先生上茶去！”說著轉身就走。吳子坤對其它幾個示著眼色說：“你們愣著幹什麼，還不快走！我要和大人說事。”
眾妻妾抓到救命草，紛紛給麻三貴作揖道，“老爺忙事，賤妾迴避了。”給吳子坤作揖道，“吳先生安坐。”爾後一個個龜縮而去。
吳子坤，年紀四十上下，保養得極好，一表人才，長得白皙清秀，稍稍窿起的鷹勾鼻上一雙苛毒的杏眼犀利溢神。他是揚州地面上有些名氣的舉人，承繼祖業作了鹽商，商海爾奸我詐，傷神失元，在他身上，你能時不時感覺到生意人糝寒的奸詐，又時不時覺察到儒子般細小的慎微。他是麻三貴府上的門客，是麻三貴手下少數幾個進府不用通報的心腹人物。
麻三貴疲憊至極，眼合著靠在椅子上養神，說：“子坤兄，你來的真是時候啊，要不然……”
“要不然怎麼著？你把她們都休了不成？”吳子坤知道麻三貴要說什麼，婉轉地打斷了他的話頭，勸說道：“娘們，就是娘們，沒完沒了的吵鬧，無止無休的糾纏，這是她們的天性。吵過了，罵過了，過去也就過去了，都記在心上，不累死你才怪。大男人，別一般見識。”
三妾給吳子坤送上了一杯茶水，說：“吳先生請用茶。”施了個媚眼下去了。
麻三貴笑了，睜了一下眼，說：“你真是個鐵嘴，死的讓你說成活的了。找我有什麼事？”
吳子坤說：“明年的官鹽能讓我衝多少？你給個數，我好籌劃了。”鹽商們走官道，將自己籌運的私鹽衝進官衙控制的鹽市場，用他們的黑話說叫做“衝官鹽”。
“你盯得真緊啊。”麻三貴睜大眼說，“我剛剛上任不久，得讓我緩口氣，在官場上看個究竟來，才好行事啊。”
“麻兄，當初幫你走巡撫的門院，你是怎麼應的？莫非你忘了不成？”吳子坤軟不軟硬不硬地說。
“哪裡哪裡，子坤的這番恩德麻某怎麼會丟到腦後呢？”你別看麻三貴是個草包蛋，關鍵的時候也還是能拿出一手的。“你放心，我虧誰也不會虧了你。”
“有你這句話我就放心。”吳子坤說道，眼睛看到了麻家打鬧時棄落在地上的一張畫子。吳子坤拾起一看，驚道：“鄭板橋的畫子你就這麼亂丟？”
“什麼鄭板橋？”麻三貴還沒有反應過來。
“你說什麼鄭板橋？揚州誰人不知的大畫師鄭板橋啊。”吳子坤道。
麻三貴猛省：“你說什麼，這是鄭板橋畫的？”他一把奪過吳子坤手中的畫說，“不可能，不可能！”
吳子坤指著畫上面的一處說：“他在這上面都留了自己的名字，這還有假？”
“我看！”麻三貴趴了上去。
“你看這。”吳子坤指著第三幅畫子的那塊小牌子上，只見小牌上大大地寫著“民冤”兩字，小小的在一旁以蠅頭小楷寫著“鄭板橋”的落題。
麻三貴一屁股坐下，沒了聲氣。
“你怎麼啦，鄭板橋怎麼會到了你家？”吳子坤關切地問道。
麻三貴長嘆一口氣：“我被鄭板橋耍了……”
吳子坤開心地笑了：“被他耍了，那是福氣啊。平常你要是找他，他不準還不答理呢。”
“子坤你就別笑話了。這事我越想越糊塗了。”麻三貴琢磨著說。
吳子坤笑道：“說給我聽聽，我來給你解八卦。”
5
這天晚上，麻三貴在後花園的餐室擺上了一桌豐盛的酒菜招待吳子坤。麻三貴的這個餐室非常別緻，它是一個封閉式的木質亭閣，座落在人工湖上，曲欄通幽，假山蔟擁，四周花草果木青翠蔥蘢，景色怡人。
一聽說“啞巴”不是王一姐的哥哥，麻三貴暫時忘卻被作弄的屈辱，重新泛起了對那個風情女子的思念。
“啞巴姓鄭，我要娶的那女子姓王，那他們就不是一家子。”麻三貴越說越氣惱，“媽的，姓鄭的板橋戲弄我麻三貴，攪了我的好事，我要送點厲害叫他看看！”
吳子坤攔住了