日的脾氣有點不大對頭……”
涼亭對過的水榭中，一個如花似玉的歌伎彈奏著悠揚輕曼的琵琶曲。
允禧的心境沒那麼壞，他不把和板橋兄弟相稱看作多嚴重的大不韙，皇上你說你的，我做我的，各人一個為人準則，井水不犯河水：“李大人，別擔心，沒事，我允禧不是結黨營私，拉攏幫派，心底無私坦蕩蕩。再說了自從審過揚州硯石案之後，皇上的情緒一直不太好。訓我這點小事他過後就忘了。”
允禧呷了一口茶，談興不減：“皇上昨天又發了一道御旨到全國各地，指令各道、省按察使重點清查行賄受賄案。你想想，先帝走了沒多久，大員官吏沒動過他們，有些已經很張狂，劃地為牢，背公結黨，納賄營私，士風日壞。失傳五百年的珍品國寶都敢送，也敢接，這東西是大了，沒法子藏起來，要不然，會送到紫禁城來？聞所未聞的事太多了，我是昨天才聽說到一點皮毛的。如此下去，國將不國啊。”
李禪疑惑不解地探詢道：“我就不明白，皇上為什麼不拿硯石案來開刀，徹底罷黜凌樞？”
“這你就不懂了。”允禧分析道，“還記得嗎，皇上親政之初，曾經立過誓，要待大臣屬下如家人，更何況凌樞特殊的身份，他能失信能在他頭上開刀嗎？”
“孔子有言，治國之道，姑息並非仁德啊。傷點皮毛，不就是姑息養奸嗎？”李禪鑽了牛角尖。
“當然，皇上仁德是有限度的。”允禧道，“他沒收了凌樞的全部非法財產，又下旨在全國整肅吏風，等於做給這些朝臣們看的。板橋的詞為什麼在王公大臣中有爭議？皇上他清楚，依他以往的做法，我看板橋的小命也就不在了。當然，皇上鍾愛板橋的字畫也是個中緣由之一。”
“親王說得極是。”李禪掉回話頭說。
正說著，家奴來報：“王爺，揚州的鄭板橋、福建的李方膺來了。”
“快快請進。”
見到鄭板橋與李方膺，允禧好生嗔怪：“板橋你到哪去了，等你等到現在。”
“我去籌措了一點盤纏。剛剛要來，方膺兄找到我，所以晚來了。”
“你說什麼，籌措盤纏？……”允禧不高興地望著板橋：“籌到了？”
“籌到了。”
允禧頓時就上了火：“把它扔了！板橋，不是我說你，你這樣做，友人們知道了，我的面子還往哪擱？”
李禪也說：“板橋你這事做得就是不好了，不怪親王說你！”
“我剛剛還說著他呢。怎麼樣，親王和李大人肯定要說你吧？”李方膺說。
“都是我的不是，板橋一千，一萬個致謙，賠罪了！”說完作了一個大禮，“不過，我的錢沒找任何友人，我是賣畫子所得。衝這一點，王爺……”
“稱允禧君！”允禧異常霸道地說。
“是。”板橋遵命道，“請允禧君和李兄多多鑑宥！”
“嗯。”允禧開了笑臉，一個孩子般的笑臉。接著他快活地喚道：“來人啦！”
一個女侍走了過來，“王爺有何吩咐？”
“去把我給板橋準備的銀兩拿來。”
女侍領命去了。
“板橋，歷經風雨一番，我們之間更近了，對不對？”允禧親熱地說。
板橋感慨不已：“板橋平生有幸，得識允禧君這般的良師益友，死亦不足憾矣。”
允禧樂了：“你不能死，你死了我怎麼辦？”
眾人都笑了起來。
女侍拿來了銀兩交給允禧，允禧莊重地遞給板橋：“不成敬意，聊補歸途一二。明日我啟程南去，宮中有宴，我與李禪都不能作陪相送，拜託方膺了。”
“方膺要去河南點到，我隨他的車馬走路。”板橋說。
“方膺，皇上給你作了御點？”允禧問道。
李方膺道：“稟親王，皇上讓我去河南田文鏡處，以七品縣令安排。”
“哦？”允禧喜道，“太好了，你一定是個好官。”
李方膺致禮道：“蒙親王錯愛，方膺當不負皇恩。”
“方膺沐受龍恩，來日定當前途無量。”允禧笑著說道，轉而對板橋道，“忘了告訴你，揚州府知府盧雅玉的任職吏部已經內議，調廣西明州。”
板橋悽悽感傷地說：“等於戍邊了。”
允禧明白板橋的情緒，安慰性地笑道：“這也強似問罪啊。你說呢？”
板橋笑了一下，嘆道：“哎，水至清則無魚也。盧大人赴任前還要回