可見一斑也！”
入城不久，朱然便吩咐找了家臨街的客棧住了下來。這家客棧的店號倒也響亮，叫作“江湖客棧”。
江湖客棧是一幢臨街的兩層小樓，前邊是門廳，廳中擺了五六張木桌。是客人們喝茶、吃飯和聊天敘話之處。後邊有一個天井，圍著天井四周是客房。樓下是通鋪，樓上是雅間。
眾人在後邊樓上要了幾個雅間，在前廳草草吃過晚飯。朱然道：“主公，顛簸幾天，今晚早些歇息吧。”
劉慶點點，道：“也好。是得養養精神，明日還要與毛相周旋。”
“主公，”管筇走過來，壓低聲音道：“毛蒼此人，雖有種種不是，但畢竟乃聖上欽點之相，名為輔相，實為聖上之耳目。且盤踞六安十年，樹大根深。主公初來乍到，人地兩生，立足未穩，應以靜待動。對此人當慎之又慎。能容則容，能忍則忍，切不可心浮氣躁，急功近利，意氣用事，輕舉妄動也！”
“學生明白。此人若有可救處，自當救之；若是病入膏肓，他人也愛莫能助焉。有道是：‘天作孽，猶可活，自作孽，不可活’也。”
一夜無話。
翌日一早，劉慶洗盥完畢，正要著人往相府報訊，卻見客棧老闆急匆匆破門而入，語無倫次地道：“不好，他、他……。來了！”
“誰來了？”劉慶給說得丈二和尚，摸不著頭腦，覺得又好氣又好笑。
“相爺大人！”
劉慶微微一驚，心想：來得好快呀！正自納悶，忽聞一陣腳步聲已至門前。抬眼一看，只見一位五短身材、五十上下的漢子笑容可掬地立於門外。
那漢子雙手一拱道：“這位想必便是六安小王爺吧？”
“正是小王，您是？”
來人立馬躬身跪拜於地，道：“老臣毛蒼叩見主公！”
劉慶連忙哈腰將毛蒼攙起，道：“原來是老相國，快快請起！”
毛蒼站起身，躬身而立，嘆道：“小主公天角飽滿，地角方圓，真乃大貴之相也！”
劉慶笑道：“老相國說笑了。小王正要到相府拜望，不期老相國倒先來了。”
“豈敢。老臣此來一為請安，二為請罪也。”
“哦？”劉慶頗感意外，問道：“此話從何說起，老相國何罪之有哉？”
“帶上來！”毛蒼朝身後一揮手，便見兩個武士押著昨日在西門外索要入門保金的兵士走了進來。那兵士一見劉慶，嚇得面如土色，慌忙跪倒在地，一個勁地磕頭，連叫“王爺饒命”。
毛蒼衝那兵士道厲聲道：“好個瞎眼的畜牲！連王爺的銀子也敢收！”轉又對劉慶道：“主公，這畜牲如何處置，是殺是剮，但憑主公示下。”
劉慶淡淡一笑，道：“老相國過於認真了。兵士違犯軍規，按律處罰便了。何況治軍之事，應屬中尉之責，老相國又何必自責？”
“稟主公，中尉邵仲，已染恙告假數月矣。治軍之事，暫由老臣代之。”
“是麼？即便如此，也不必小題大做。”
毛蒼指著那個兵士道：“這個畜牲膽敢如此放肆，老臣自有治軍不嚴之罪。此外，相府管事費至聞主公之國，邀寵心切，昨晚竟瞞著老臣，獨出心裁，擅自作主，弄出‘百鼓千燈、十里人牆’之糜費國財之愚舉，老臣亦有失察及治家不嚴之罪。”說話間，相府管事費至亦被押出跪在地上。
劉慶心想，這個相爺可真狡猾，說是“請罪”，其實將罪責一推三六五。於是微微一笑，道：“如今正值大災之年，此舉確是有些失妥。不過，大管家倒也是一片好心。小王以為，此事似不宜深究，相爺回去嚴加申斥，也就是了。”
毛蒼聞言，喜笑顏開，道“主公真乃寬容大度之人！老臣回去一定嚴加訓誡，以儆效尤。”隨扭頭對費至道：“還不謝過王爺寬赦之恩！”
“謝謝王爺！”費至連連叩首。
正說著，管筇走了進來。毛蒼見此人一身仙風道骨，品貌不俗，驚問道：“這位是？”
劉慶介紹道：“這位是小王的蒙師管筇先生。”又指了指毛蒼對管筇道：“這位便是毛老相國。”
“幸會！”二人相互拱手見禮，點頭一笑。四目相對，許多心事，俱在不言之中。
“這樣吧，”毛蒼道：“老臣已安排車馬，先接主公到原衡山王府暫住，新造六安王府待主公示下後，即日便可開工。只怕是要委曲主公一些時日了。”
劉慶頜首一笑，道：“新造府第之事，暫且擱下吧。小王以為