人哩！”
“就是，”那個被叫作“二狗”的道：“聽他們說話口音也不對。三叔你看，那個年輕的小哥，細皮嫩肉的，可不像是咱莊稼人！”
“唉——”那個“三叔”嘆了口長氣，道：“這年頭，人還不都想吃飽肚皮。我想他們怕是衝著每天一升口糧來的吧？”
“就是就是。”
正說著，忽聽堤下傳來一聲脆叫：“喝水囉——鄉親們都過來喘口氣，喝口水吧！”
小夥子一聽，丟下手中的鍬，呵呵一笑道：“瞧，芊兒送水來了！三叔，歇會兒喝口水去！”
三叔點點頭，道：“嗯，就來。”
於是，堤上堤下的人都放下手中的活計，朝著芊兒送來的兩隻水桶圍將過去。一陣牛飲，兩桶水便去了多半。
芊兒見堤上還有三個人在打夯，便喊起來：“喂——！上頭的大哥，快下來喝水唷！”
那三人便停下手中的活計。那位年輕後生朝芊兒瞅了瞅，道：“咦，好像是芊兒？”
“她還真地來了！”那位四十上下的奇道。
這時，芊兒也認出他們來，頓時，兩眼瞪得老大：“媽呀，是王爺！”
“誰？”旁邊的人齊問道。
“是王爺，真是王爺！”便可著嗓子喊道：“王——爺——！”
這下所有的人全怔了，只聽有人小聲道：“還不跪下！”頓時，堤下密密麻麻跪成了一片。
劉慶與朱然、鍾沮下到堤下。劉慶道：“鄉親們免禮，都起來罷。”
“謝王爺！”眾人這才站起身，細細端詳這位細皮嫩肉卻又弄得一身汗汙的少年王爺。
這時，芊兒已將一瓢清水端至劉慶面前，笑吟吟地道：“請王爺用水！”
劉慶接過水瓢，一飲而盡，以手背擦了擦嘴，笑道：“你到底還是來了！”
芊兒抿嘴一笑，道：“連王爺這樣的金枝玉葉都來了，您說，我能不來麼！”
眾人聞言，都笑了起來。
三叔衝劉慶拱了拱手，道：“王爺乃萬金之軀，且日理萬機，怎可到河上來幹這粗力活！”
“就是就是。”眾人一齊附和道。
劉慶莞爾一笑，道：“小王如何就不能來了？治河乃國之大事，人人有責。吾身為一國之君，理當身先士卒，以身作則嘛！”
芊兒道：“可您和咱們不一樣！”
“哦，如何便不一樣了？”劉慶饒有興趣地問。
“您要是累壞了，誰還給咱們發口糧呀？”
一句話說得大夥忍俊不禁，鬨然大笑起來。
劉慶笑了一回，又謂眾人道：“諸位鄉親：開渠治河乃關乎國計民生之大事。國以民為本，以農為根。而水乃農之命脈。治水成敗，悠關國之興衰，民之生死。水利之興，利在當代，功在千秋。當年帝禹治水，歷經九載，三過家門而不入，終絕洪澇之患；孫叔敖三去相，披肝瀝膽，身體力行，方有芍陂之利。而今我等君民一心，和衷共濟，眾志成城，同赴艱難，定會根治水患，變害為利，保吾六安之地，風調雨順，旱澇保收！使吾六安之民，衣食無憂，康樂無疆！此乃小王之願，亦萬民之願矣！”
眾人聞言，無不感慨歡欣，激昂之情，溢於言表。
芊兒對三叔嘆道：“瞧他小小年紀，怎麼竟懂如此多的道理！”
三叔笑道：“還不是讀書讀的，你呀，趁眼下年輕，還不趕緊多識些字，多讀些書。”
“幹嘛呀？我又不想當王爺！”
十八
說話間便到了七月。
各縣水利工地的工程已基本就緒，不少民工相繼返回故里準備安排秋種事宜。城中的店面也陸續開業，街面上行人也日見增多。
這段時間管筇沒有隨著王爺，而是在單獨調查一件事，那就是庫金失蹤之謎。他從中尉邵仲的口中，隱約得知六安國近十年來所收繳的稅賦數量是驚人的，除去解送京城和國中開銷那有限的一部分外，應該還有很大的庫存。而國相毛蒼卻稱國庫已經空虛。從金庫管事張瑁交上來的帳冊上來看，也無多大的破綻。他也曾找到張瑁，當面詢問這些年的收支情況。張瑁所言與毛蒼所言如出一轍，似是天衣無縫，無懈可擊。然而正是這“天衣無縫”、“無懈可擊”，令他疑竇叢生。一個若大諸侯國的十年的收支雜帳，過於簡單，過於清楚明瞭，反倒不合常情了。何況這本帳冊，縱跨十個春秋寒暑，卻並不陳舊，倒似新制一般。顯然，這是一本臨時現做的假帳！但那