什麼地方過來的死死地、沉沉的目光，讓他的脊背直冒涼氣。
過去在西北的大荒漠上，常常在黑夜間，也有少數時候在白天，能夠見到些飄忽的影子，有點像是人在飄著行走，有的像是駝隊子在飄著走，那裡的老人都說這是出門在外半路出事的遊魂野鬼。他們都管這樣遊蕩的鬼魂叫“人影子”、“駝影子”。
瞎子從小就聽過這樣的傳說，也見過荒漠上飄蕩的“影子”。所以他們一說船的樣子，馬上就想到“影子”。他突然間把話頭打住是因為他還想起家那邊的老人們留下的另一個傳說：誰要說“人影子”的事，讓“人影子”聽到了，那麼它就會上你的身，讓你的魂魄替他在外面遊蕩。
亮著燈的船越來越近。不是步半寸沒聽魯一棄的話，沒有讓鐵頭船躲開繞開那些極度詭異的船隻。而是因為那些船在不斷地增加，而且越來越多。幾艘離鐵頭船近的船隻都是直接從離得很近的地方冒出來的。就好像原先沒有亮燈，等鐵頭船離近了才把燈給掌亮。
“那些是、那……沉船！是……”
“住、口！”
鷗子的話語有些顫抖，他本來要說出的不是沉船這兩個字，臨時改了是因為害怕把自己給嚇了。瞎子制止他的兩個字也有些顫抖，他不害怕“人影子”，他曾經還跟別人賭賽到荒野裡追過“人影子”。但是這裡的“船影子”是怎麼回事他不知道，在這茫茫大海上，從一上到船上，他這個踩了一輩子實地的西北賊王，心就惴惴著沒有放下過。
但是鷗子說的也真的沒錯，離得近些的幾條船一眼就可以看出，外面和百變鬼礁遇到的鬼操船一樣，佈滿了青藻和水鏽，還有厚厚的一層珊瑚泥和死貝殼，看上去比鬼操船沉的時間還長。
對家既然知道這個目的地，說明這裡早就來探過。肯定是遇到極大的困難沒法得手，這才想到利用魯一棄。而且養鬼婢所乘的鬼操船也很有可能是將這裡起水的“船影子”給掠回去的。當然，也只有養鬼娘和養鬼婢才有操弄“船影子”的能力和手段。
站在舵位上的步半寸用腳尖挑開自己身前的一塊防水布，裡面是他剛取出的羅盤。新羅盤好像是失靈了，它的指標正不停地緩慢旋轉著，不停在任何一個方向上。可是步半寸卻不這麼認為，他腦海中閃現的概念是：沒有方向。由這個概念他想到老人們說起的一個怪異現象——鬼亂向。
“鯊口，來把住舵！”步半寸的聲音很悶，腔調也很矛盾。有點像不敢高聲，怕驚動了什麼似的，又像生怕鯊口人聽不見，耽擱了事情。
鯊口握住舵把的時候，臉色有些艱難地看了步半寸一眼。那表情很明白，他此時把舵很沒把握。因為那些可能是突然亮起燈光，也可能是突然間出現的船隻越來越多，距離也越來越近。已經能夠看清船體上的斑駁水鏽和苔青的形狀了。
步半寸也知道這意思，但是卻沒有理會，徑自跳下舵臺，跑到艙口處的一個防水箱前，掀開蓋子，端出一個瓦罐子。
瓦罐子放在船頭的時候，舵位上的鯊口突然“啊！”地一聲驚呼，緊接著鐵頭船船身一側，斜地裡從一個剛剛亮起的燈火邊擦身而過。那一條突然間出現的船頭前方的“船影子”，這“船影子”比較大，從外形看像是東洋人才有的火輪子漁船。
那船離得很近，移動中沒有一絲的波動。就是鐵頭船從它旁邊駛過帶起的水浪也沒能讓它有一點點的起伏。
船過去時，魯一棄看到對面船上隱約有人形，似乎還真的是在進行捕撈。只是從那邊隨風飄過來的一陣黴晦味道，讓他一陣作嘔。
“天地太清，日月太明，陰陽太和，海祖公照應，海祖公照應了——！”步半寸拖長著聲音高高喊出。邊喊著邊從瓦罐中拿出一堆黃裱紙和幾塊塊狀的祭香，他把黃裱紙符分做了兩堆。一堆散落著撒到瓦罐中，腰間掏出火鐮，蹲著輕輕一磕將瓦罐中的符燃著，然後將塊狀祭香按三陽爻位置落入火中。另一堆捧在手上，在燃著了的火堆上轉著圈。轉到第九圈時，他猛然一收，站起身來。
“快，趁熱給粘到船舷的外沿去。”
女人對步半寸所做的一切很好奇，所以站得很近。聽步半寸一說，馬上伸手就要拿紙符。
“娘們兒別碰！”步半寸厲聲喝止了，沒有留絲毫的情面。
這也難怪，本來漁船出海都是不帶女性的，帶上女性都被認為不吉。要被海祖公看上了就要掀船接人。這趟帶上女人步半寸雖然心中也十分不願，但看在魯一棄的面上也是實在沒法子的事情。
這時粘咒符請祖公保