拉巴克作陪。我注意到他在這街上人面很廣，一路上頻頻有各式各樣的人向他熱情打招呼。
“想必你一定餓了，林賽先生，”普拉巴克說，“你這人很快樂，不介意我說什麼，快樂的人，胃口總是很好。”
“嗯，的確是很餓。這下我們到底要去哪裡？早知道要走這麼久才能到餐廳，我會買盒飯回去吃。”
“再走一點，不遠了。”他回答，滿臉笑容。
“好……”
“是真的！我會帶你去最棒的餐廳，有最上等的馬哈拉什特拉料理，保證你說好吃。在孟買，像我這樣的導遊，全都在那裡用餐。這個地方很不錯，賄賂警察的錢，只需要付平常行情的一半。真的很不錯。”
“好……”
“是真的！但首先，讓我先替你，還有我，弄個印度香菸。在這裡，停一下。”
他帶我走到一個路邊攤，那攤子只是個可摺疊的牌桌，一隻卡紙板箱裡整齊擺了數十種品牌的香菸。牌桌上有一隻大銅盤，銅盤裡放了幾隻小銀碟。銀碟裡擺了切碎的椰子肉、香料和多種不明的醬料。牌桌旁的桶子裡，有許多矛狀葉漂浮在水中。賣煙販子正在弄乾這些葉子，抹上幾種醬料，包上椰棗粉、椰子粉、檳榔粉、香料，捲成一小包一小包。許多顧客圍著他的攤子，他那雙手很利落，葉子一包好，立即有人買走。
普拉巴克擠到那販子身旁，伺機購買。我伸長脖子，透過顧客間擁擠的縫隙看著他時，腳步往人行道的邊緣移動。就在我一腳往下踩到馬路時，有人緊急大叫。
“小心！”
兩隻手抓住我手肘，把我猛往後一拉，說時遲那時快，一輛雙層大巴士疾駛而過。若沒有那兩隻手拉住我，我大概已命喪巴士的車輪下。我轉過身，與救命恩人正面相對。她是我所見過最漂亮的女人，身材修長，黑髮及肩，膚色白皙。她不高，但方正的肩膀和挺直的身形，加上兩腿叉開牢牢地站著，讓人覺得她默然無聲中自有種堅毅的氣勢。她穿絲質長褲，褲腳束在腳踝上，足穿黑色低跟鞋，上身是寬鬆的棉襯衫，披著一條大絲質長披肩。她把披肩朝後披，質地輕柔的雙層流蘇在她背後飄飛翻轉。她全身上下都是綠色，只是深淺不一。
從一開始，我就感受到她那令男人既愛又怕的特質，那冷冷的笑容，讓她的豐唇更富魅力的笑容。那笑容裡有種自傲，透過勻稱的鼻子散發著自信。不用說，一定會有不少人不明就裡，把她的自傲錯看成傲慢，把她的自信錯看成冷漠。但我沒犯這錯誤。我的眼睛失魂落魄，悠然漂盪在她那靜止凝視的水汪汪的瀉湖裡。她眼睛很大，又特別綠。那是歷歷在目的夢境裡，樹木所呈現的綠，大海呈現的綠——如果大海完美無瑕的話。
她的一隻手仍擺在我的手肘附近。那種肌膚之觸，正是情人的手輕觸你身時所會有的感覺：熟悉，但令人興奮，是輕訴的許諾。我差點忍不住拾起她的手，放在我胸膛。或許我當時真該這麼做。如今我知道，當時我如果真這麼做，她大概會笑出來，並因此而喜歡上我。但當時我們素昧平生，兩人站著，直直凝視著對方，就這麼持續了漫長的五秒鐘。此時，所有平行的世界，所有可能已存在和永遠不再存在的平行活動，在我們周邊翻轉。然後她開口了。
“好險，你命大。”
“是啊，”我笑笑，“我是命大。”
她的手慢慢離開我的手臂。那動作很輕鬆、很從容，但我卻覺得與她疏遠了，就像是從深甜的美夢中給硬生生叫醒一樣突然。我靠近她，看看她身後的左邊，再看看右邊。
項塔蘭 第一章（13）
“你在找什麼？”她問。
“我在找你的翅膀。你是我的守護天使，不是嗎？”
“恐怕不是，”她答，雙頰露出俏皮的笑靨，“我心裡有太多邪惡的東西，恐怕稱不上天使。”
“那我們就來談談你有多邪惡？”
有些人成群站在攤子另一頭。其中一個年約二十五歲、英俊、健壯的男子，走到馬路上叫她。“卡拉！快，yaar（朋友）！”
她轉身向他揮手，然後伸手與我握手。她握得很有力，但透露的心情讓人無法捉摸。她的笑同樣曖昧。她或許已喜歡上我，或許她只是很樂於跟我道別。
“你還沒回答我的問題。”她抽出手時，我說。
“我有多邪惡？”她回答我，嘴唇上掛著要笑不笑的神情。“這問題很私密，我想這可能是我這輩子被問過最私密的問題。但，喂，哪天你如果到利奧波德（Leopol