水看後立即批示，要求遠洋分公司革委會將全文照抄成大字報，在公司的重要地方張貼出來。同時，還令上海市工交組發上海各船廠職工“一起議論”。之後，工交組又派人到遠洋分公司，指責公司領導對大字報不表態，指責交通部和遠洋公司“拜倒在洋人腳下”，“靠買船過日子”。在馬天水批示後，上海各船廠也紛紛前往上海遠洋公司張貼大字報。一時間，公司院內四處貼滿了批判“崇洋公司”的大字報。
根據姚文元的指示，金祖敏讓江南造船廠寫了一個典型材料，題為《從萬噸機的製造看造船工業的兩條路線鬥爭》。材料列舉了上海機電一局系統的電機、機器製造等行業的例子，重點之一是就風慶輪試航過程中質量問題的分歧。材料攻擊交通部執行的是“劉少奇的造船不如買船的路線”。為此，金祖敏於1974年春節寫信給姚文元：“遵照毛主席‘洋為中用’的教導，進口一點技術先進的樣品、樣機，作為借鑑是可以的。而有些可進可不進的裝置、原材料，應自力更生，立足於國內。但當前出現一種什麼都信賴進口的傾向值得注意。對於這問題，我覺得在社會主義建設事業中，是貫徹執行毛主席‘獨立自主，自力更生’的方針，還是推行爬行主義，洋奴哲學，這是一個大是大非的問題，是一個路線問題。”
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第八章 “風慶輪事件”（2）
姚文元很讚賞馬天水所上報的材料，他在這份材料上批示道：“相當深刻地揭露出經濟工作中的路線鬥爭”。他還要王洪文、張春橋考慮是否將這份材料印出來給政治局的同志看看。之後，這份材料果然以《金祖敏的一封信》為題印發政治局全體委員。姚文元還專門給馬天水送去一份印發出的材料。
馬天水立即讓上海市革委會辦公室翻印了此件，並補擬一個通知，發到上海市工交系統。於是上海全市立即展開了借風慶輪問題批判“崇洋媚外”。批判會一個接著一個，批判的調子越來越高，攻擊買船是“崇洋媚外”、“依賴進口”，是“投降賣國”，是“曾國藩、李鴻章一夥制船不如買船的洋奴哲學”等等。
這邊的大批判搞得沸沸揚揚，那邊風慶輪結束了過載試航並移交給交通部上海遠洋運輸分公司使用。交通部分析了風慶輪建造情況及輕載、過載兩次試航的技術狀況，批准了遠洋運輸總公司要求風慶輪遠航的報告，決定在近期讓風慶輪遠航歐洲。
風慶輪於1974年5月9日從上海啟航，同年9月30日返抵上海港。此時，第四屆全國人大會議籌備工作正進入最後確定國務院領導人選的階段。這是“四人幫”組閣的最為關鍵的時期。
10月4日，毛澤東就國務院組成人選第一次表態：提議鄧小平任國務院第一副總理。在周恩來因病住院已經四個多月的情況下，毛澤東的這項提議意味深長。當晚8時，王洪文向江青、張春橋、姚文元傳達了毛澤東提議鄧小平出任第一副總理的意見。眼看組閣計劃成為泡影，“四人幫”當然大不甘心。他們要使出最後的“殺手鐧”，反對鄧小平出任第一副總理，而風慶輪問題便成為他們認為已經導演成熟的一出好戲。
10月14日，江青在新華社《國內動態清樣》刊登的一份反映風慶輪問題的文章上寫下批示：“我看了1974年10月13日《國內動態清樣》有關風慶輪的報導後，引起我滿腔的無產階級義憤！試問交通部是不是毛主席、黨中央領導的中華人民共和國的一個部？國務院是不是無產階級專政的國家機關，但是交通部卻有少數崇洋媚外、買辦階級思想的人專了我們的政。”她還寫道：“政治局對這個問題應有個表態，而且應該採取必要的措施。”
同日，王洪文也作出批示：“完全同意江青同志意見。”張春橋跟著批示道：“同意江青、洪文同志意見。在造船工業上的兩條路線鬥爭已經進行多年了。發生在風慶號上的事是這個鬥爭的繼續。”他還進一步寫道：“建議國務院抓住這個事件，在批林批孔運動中進行政治思想教育，使毛主席的獨立自主、自力更生的方針，在各個戰線上進一步確立起來。”緊接著姚文元也作了同意江、王、張意見的批示，他還建議“交通部和其他經濟部門在批林批孔運動中，透過這件事進行路線教育，堅持毛主席無產階級革命路線，批判修正主義路線，使我國造船工業和整個社會主義工業能夠沿著毛主席的革命路線多快好省地發展。”
10月17日，中央政治局開會，在會議末尾，江青蓄意挑起事端，責問鄧小平：“你對風慶輪是什麼意見？”鄧小平說：“我已經圈閱了。”江青