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“肅順，”慈禧開始說，“你知道謀反該當何罪？”
“知道！”肅順平靜地說，他的聲音中並沒有顫抖，肅順不是一個軟弱的人，“是斬首！”
“誠如所言，”慈禧說“你將被梟首伏法，並且，按大清例律，你將被滿門抄斬！”
“也許我罪有應得，”肅順回答，“但是我是大清朝廷的尚書，我有權要求聆聽控告我的證據！”
慈禧的背後突然砰然響了一聲。她回過頭來，一看原來是梅姑娘在她背後昏倒在地，人事不省。慈禧表現出很不耐煩，她命令太監將她架走。她又轉向肅順和怡親王。
“證據確鑿，鐵證如山，你們還要狡辯嗎？”她說，“帶侍衛軍頭領！肅順，你還沒有到京，我已經派人搜查了你的家。搜到了你與怡親王的往來信函和一些賬目，這些材料證明你幾年來一直有計劃地密謀推翻朝廷，難道這還不足以將你處斬，所有你的私人信函現在都在我手裡！難道還需我再講吓去嗎？”
肅順頓時無言以對。
侍衛軍頭領被帶了進來。他喋喋不休地訴說著，試圖竭力開脫自己的罪責，而把全部責任推到肅順和怡親王身上。肅順和怡親王仍舊匍匐在地，一動不動地聽他的控訴。
“我並不需要用圖謀弒君來證明你們的叛逆之罪，也無需拿你們的私人信函做把柄，”慈禧凜然正色說道，“你們把我當成一個無知的女人，所以你們編造了故事來欺騙我，說什麼‘御榻之前臨終受命攝政’的話。我心如明鏡，委派攝政是何等重要，絕不會用口頭授命的方式。肅順——，怡親王——，這就是你們錯誤的開始。怡親王，你是一個懦夫。你的最大錯誤就是軟弱無比，竟然聽命於一個比你強的惡棍。他之所以比你強，就在於他比你有勇氣，而你恰恰缺乏勇氣！”
怡親王呆立無言。也許在這心驚膽戰的時刻，他倒是產生了一點勇氣，因為他不再抖抖索索了，而且臉上恢復了一點血色。
“怡親王，”慈禧說，“你知道謀反該當何罪嗎？”
“知道，”他語氣堅定地回答，“我認罪，我心服口服。我不怨天尤人。我犯了謀逆之罪，我願意認罪伏法。但是我是皇族，我希望能赦免我的家人，以維護皇族的榮譽。”
“我會赦免你的家人的，怡親王。”慈禧恩准了怡親王的請求。
慈安在一旁冷眼相看。肅順和怡親王敗在了一個女人的手裡，兩個人未能將慈禧從她眼前除去，對此，她可能感到失望。此刻她沉默不語。慈禧將局面牢牢地控制在自己的手裡，這正如她在以後的年代裡，能夠控制每一個局面那樣。
慈禧躊躇片刻，她若有所思，似乎要說些什麼。然後她站立起來了，莊重嚴肅地直起身子，右手威儀地一揮，做出了最後的判決。
“將他們押下去，”她宣判到，“肅順和禁衛軍頭領立即午門之外開刀問斬，對他們要滿門抄斬！怡親王，因為你貴為皇胄，我賜你白綾，即刻自縊！”
這三人被押了下去。
慈禧轉過身來，面向慈安。她知道，對這件事她有絕對的權力來處理；但是她還是要對慈安表示出應有的尊敬，畢竟她原是皇貴妃，而慈安是皇后。
“姐姐，皇帝駕崩，”她輕聲細語但語氣堅決地說，“從現在開始，我們姐妹兩人將共同輔佐新君執政。不管什麼事情，我們兩人都必須在一起商量。”
慈安點點頭表示同意，然後就離開了。
慈禧回到自己的宮殿裡。她登上自己寶座，這時她十分開心，不禁滿面春風，面帶微笑。她心不在焉地略略翻閱了從肅順家裡搜出來的文書資料，心想此刻肅順的腦袋已經搬了家。她便問一個宮眷：
“梅姑娘現在恢復元氣了嗎？”
宮眷們面面相覷。她們懂得大清王朝的國法律例。梅姑娘是肅順之女，肅順犯叛逆之罪，她應受到株連，也必須處以死刑。宮眷們萬分希望能夠延緩梅姑娘嬌弱的生命，於是急忙回稟慈禧。
“梅姑娘復原了，娘娘。”其中一個宮眷回答。
“把她帶到我這裡來！”
梅姑娘已是花容失色，站立不穩。她如同暴風驟雨中柔弱的花朵，抖抖索索地向慈禧叩頭，她十分清楚不幸即將來臨，她將面臨滅頂之災。
慈禧把對肅順和怡親王提的問題一字不變地問她。
梅姑娘抬起淚眼，朦朧的雙眼滿含憂愁哀怨，她仰望著慈禧。皇妃娘娘微微含笑。她就要下令處死一個愛她的人了，怎麼還