可能微笑呢？
“奴婢知道，娘娘，”梅姑娘有氣無力地回答，“對叛黨逆臣要滿門抄斬。我是肅順的女兒，但是我對您是忠心耿耿的，我是一直是熱愛您的，娘娘！”
慈禧將身子前倚，摸著梅姑娘的臉頰。
“我也一直對你寵愛有加，梅姑娘！我在你父親的房間裡搜查到許多文書，這些文書證實了肅順惡貫滿盈，罪惡累累。其中有這樣一件事與你密切相關：他害死了你生身之父，霸佔了他的家產，奪走了你父親所有的一切財富，而且隱瞞事實真相，把你過繼給他做他的女兒。梅姑娘，你不是肅順之女！處死叛逆，刑律株連不到你！安德海，快扶住她，要不她又要暈倒了！”
現在，天地間又是風和日麗、陽光燦爛，梅姑娘嬌容如杏花沾雨，頓時朗潤起來，她又成為慈禧寵愛的宮眷了。
名義上慈禧與慈安共同攝政，她稱慈安為“東宮太后”，實際上真正的生殺予奪大權卻掌握在慈禧一個人手中。
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十五、肅順的取代者（1）
怡親王和肅順都已命歸黃泉。
肅順死前原是尚書。
慈禧要對榮祿進行一次別開生面、意義非同一般的接見。此前，她先召見了咸豐的親弟弟恭親王，與他商量自己的計劃方案。慈禧對榮祿的感情綿綿無盡，纏綿悱惻，可是她心高氣傲，而且慧心玲瓏。她有宏偉的目標，她要避免一切流言飛語，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮！她大權在握的整個時期裡，始終是謹言慎行，她絕不做出一件招致非議的事情。恭親王同意慈禧的計劃方案。
據說，慈禧也與慈安共同商量了這件事情。慈安的意見對她來說無足輕重，倒不是因為她感到有必要聽取慈安的意見，也不是因為慈安的異議會阻攔慈禧實現她的計劃，只是因為她認為她這樣做才不會暴露她真正的動機。一切安排得那麼順理成章，一切似乎都是水到渠成的事情，一切都做得那麼天衣無縫。
“肅順現已斬首伏法，”慈禧召見了恭親王，開門見山地說，“現在尚書的位置空著。”恭親王等待著她繼續說。
“在從熱河返京的旅途中，榮祿救駕有功，他應當接替肅順繼任尚書的職位。”恭親王在某種程度上說與榮祿有些交情，他當然對這件事也就沒有任何異議。
此時此刻榮祿正閒居家中，出乎意料地聽到僕人通報朝廷來了兩名太監要拜見他。榮祿滿腹狐疑，一邊猜測著太監何故前來見他，一邊將兩位太監迎進家門。兩位太監說，皇上下了一道詔書，其中一些與榮祿密切相關，現在他們已經將相關部分摘錄了下來，現在就在他們手中。皇上擢升榮祿接替肅順繼任尚書。
“我們給您賀喜了，大人！”兩個太監說。
但是榮祿知道太監的品性，特別是宮裡皇帝身邊的太監。他們神通廣大，可以把聖旨的抄件弄到手。他也瞭解他們所說的“賀喜”的意思，那就是討賞錢，於是他滿足了他們的要求。他們的胃口可不一般，這需要一筆鉅款來滿足他們的貪慾。然後，他就得到了那份抄件。他迅速瀏覽了一遍，總是感到有些不可思議。這不會是做夢吧？
榮祿，身份卑微的步軍統領，將不再是步軍統領了！
榮祿現在是大清王朝的尚書了！
是誰這樣決定了他的命運？無需任何人告訴他，他內心知道那是慈禧——昔日的蘭兒，是他曾在花園邂逅的紅粉佳人。那十分久遠的風花雪月、無盡的纏綿悱惻已隨風飄逝了。他擢升為尚書會給未來的命運帶來什麼？前途朦朦朧朧，是喜是憂，實在是令人無法猜測。榮祿心如明鏡，慈禧這樣幫他，並不是為了讓他彌補生命中失去蘭兒的缺憾，也不是為了繼續演繹那往日的浪漫。有關這一點，很久以前他就十分清楚了。從他傾心相愛的蘭兒被皇帝從十七個姑娘中選中，應召入宮做皇妃時他的心就死了。然而不管怎樣，這一紙詔書還是點燃了他心中的希望之火。作為尚書，他就可以經常看到他心愛的人的花容月貌，而且，可能有時候他會靠近她，很近……很近……近到可以觸控到她旗袍的折邊。除此以外，他還敢再有什麼奢望呢？
當榮祿例行傳統準備覲見的時候，他興高采烈，甚至有點欣喜若狂了，他情不自禁從內心唱出歌來。
覲見前夜，他幾乎用了一夜的時間準備滿清尚書的全套官服，為了黎明時進宮去覲見，向兩位娘娘謝恩。明天早晨，以及此後無數個早晨，他又能見到慈禧了。他曾信誓旦旦：永遠做她的奴僕和忠臣，他的承諾現在就更容易實現了，