祿的家。進入過道，走到半道擺著一張桌子，上面立著一對紅燭，紅燭上分別鐫刻著一龍一鳳。這是一種象徵，說到底還只是一種象徵，正像旗手手中的旗幟是象徵一樣。這是幸福的象徵，然而在中國很多婚姻都是遵照“父母之命，媒妁之言”，也有“奉旨成親”的，這些婚姻鮮有幸福可言。即便出於以上情況，只要新娘是處女，他們還是永遠生活在一起，這實在顯得十分滑稽。但是如果新娘失去了最重要的貞操，新郎就可以不要她，把她休回孃家。
司儀是榮祿的一位朋友，他是一位長者，曾經主持過多次婚禮。他聲音單調，指揮著新娘新郎，讓他們按照傳統儀式去行禮。
榮祿站在桌子的右側，而梅姑娘則站在桌子的左側，兩人都面向新娘進來的那個門。
“新人下跪！”老司儀命令道。
梅姑娘和榮祿雙雙跪倒在地。
“三叩首！”
一對新人叩頭表示感謝天地神明。
“起身！”司儀喊道。
兩人從地上站了起來。
兩人遵照司儀的命令，又跪下，深深地叩頭。如此，一共叩了九次頭。
梅姑娘、榮祿和四位喜娘緊跟著司儀的命令做儀式，一點也不敢疏忽，一直到進入洞房，梅姑娘與榮祿挨在一起坐在床沿上。他們兩人同時落座。根據一種古老的傳說，誰壓住了另一個人的衣服，誰將來就能統治這個家。四個喜娘看到榮祿坐在梅姑娘旗袍的邊緣上，都笑了。男人將統治這個家，這是合乎常理的。
然後要行合巹大禮，新郎新娘要喝交杯酒了。有人給新郎和新娘端來兩碗酒，酒碗上纏著紅絲帶。他們各自從自己碗裡呷酒，然後兩人交換酒碗，這樣他們又從對方的碗裡啜酒。這象徵夫妻情投意合，是一個吉祥的預兆，這也是一個不容忽視的古老的禮儀。
然後送上了喜餅。兩人也都只吃了一點點，因為接著喜筵就要開始了。喜餅表示多產和豐收，吃了喜餅就能保證他們以後多子多孫。
“多生貴子！”這是喜餅無聲的命令。
吃長壽空心面，象徵生命像麵條一樣綿綿延長，這是喜筵上的一個必不可少的內容。
盛宴持續了好幾個小時，對榮祿來說，這時間實在是太難熬了，它是那麼的漫長。他並不愛他的新娘，他娶她為妻只不過是因為慈禧為他選定了她。
然後，當一切儀式都結束的時候，他倆依舊坐在新婚的床沿上，榮祿用一根秤桿挑開蓋在梅姑娘臉上的面紗，看著她臉上抹著米粉，明眸閃閃，紅唇微顫。她臉上洋溢著幸福，雖然她知道她並不為丈夫所鍾情。榮祿是一個心胸開闊、胸襟高遠、心地善良的男人。他富有同情心，善解人意，因為他自己經受過無數的磨難，忍受過許多痛苦，也看到了其他許多人的苦難。他懂得失去別人的愛就意味著要付出無盡的痛苦、憂愁的代價，他是一個過來人，一切都經受過；而這個滿洲姑娘深深地眷戀著他，她已經被託付給他了。
“我將永遠呵護你，梅姑娘。”他向她許諾。他沒有提到愛情，梅姑娘也沒有指望得到他的愛情。
他要呵護她，讓她快樂，這話已經得到兌現。她將永遠陪在他身邊。當他離開公務身心疲憊地回到家裡時，她總是笑臉相迎，去慰撫他那疲憊的心，她擁有一種無上的幸福感。這正是榮祿熱戀和敬慕的慈禧所沒有的，在這方面，梅姑娘擁有的遠遠超過了太后；而太后，雖然她缺少男歡女愛，但她卻擁有世界上最大帝國的財富和權威——至少從數量上看這是無可爭辯的事實。
如果進行選擇的話，那麼梅姑娘寧可擁有榮祿而沒有愛，也不願意得到他的愛而沒有他在身邊相伴。
迄今為止，至少她得到的比慈禧得到的多。即使是把天下所有的財富給她，她也不願意與慈禧的地位進行交換。
慈禧本來是能夠改變她的地位的，她本來可以得到自己的愛情，與自己傾心相愛的人走過人生之路，但是她的野心阻止了她，愛情對她來說萬事皆休，她再也沒有機會變換她的地位了。
txt電子書分享平臺
十七、小皇帝同治（1）
同治五六歲時，是一個模樣英俊招人喜愛的孩子，慈禧視他為掌上明珠，當作生命中的至愛。她無微不至地呵護他，無時無刻不在牽掛他。她把他看成自己雄心壯志的碩果。她決然拋棄了銷魂奪魄的愛情，取而代之的是命運賜予她一個俊美的男孩——要是他是個女孩子的話，簡直就是羞花閉月之美、沉魚落雁之容。對於慈禧來說，有了這個兒子，人生中