再也沒有什麼可值得追求的了，至於權力、地位都已經無所謂了。
同治4歲時就開始習讀詩書。在那個時代，每個滿族男孩和漢族男孩都必須習讀詩書。當然，他們有老師，但是沒有學校。因為同治是皇帝，老師們要在慈禧的親自監督下，教同治學習那些很難書寫讀認的漢字。慈禧對待同治生活學習十分專制，她檢查他的膳食，督促他的學習，還要監督他的老師。以至於每個權臣貴胄走近同治的時候，都要輕手躡腳。因此，同治皇帝作為一個小小的專制者，他的老師是不能在他面前落座的。他們長久站立著，忠心耿耿、盡心盡責地教給他人君之道。他們對同治的畏懼之情，不亞於對他執政母親的畏懼。
另外，中國當時的教學有這樣不成文的傳統，老師不應該表揚學生。
“行，陛下，”當同治做完某項工作後，老師可能這樣對他說，“但是你有能力做得比這更好！乾隆皇帝在你這個年紀時，就做得比這好得多！”
這種沉悶的氣氛十分令人壓抑。任何一個處於成長時期的孩子，即使貴為皇帝，他也喜歡聽到別人的讚揚之辭。但是，可憐的小同治從來沒有受到過任何讚揚。幸而，有時候他還能在與母后獨處的時候感受到她無私的母愛，這使他壓抑的內心得到一點點寬慰。
通常，一個五六歲的男孩子每天都在忙於自己不需理由的玩樂。而同治的每一天，雖然也像他們一樣忙碌，但是卻不是因為同樣的原因。他根本還不能明白當四萬萬老百姓的皇帝對自己來說意味著什麼。由於恭親王曾經公開說過，像慈禧這樣年輕美麗的女人是不應該臨朝接見群臣的。因此，同治不得不擔當起臨朝坐鎮的重要角色。慈禧為了免受別人指責她出現在朝上不成體統，就在同治的御座後面掛起一個竹簾。大臣們上朝時，她就讓尚且年幼無知的同治坐在御座上，而她就端坐在竹簾後面，透過同治之口來處理國家大事。同治挺直了腰板坐在御座上，儘管雙腳伸直還夠不著地，樣子卻顯得威嚴十足。他如同一隻訓練有素的鸚鵡，一字不差地重複著母后的指示。這對同治可能是一種身心上的折磨，但是他有良好的教養，總是遵照慈安和慈禧的指示去做。
但是退朝以後，小同治對幾樣東西表現出更為濃厚的興趣。他十分喜歡小駿馬，不久以後他就馬匹成群了。但凡金錢能夠買到的東西，他的母后是從來不會拒絕他的要求。他也很喜歡射箭，恰如每個男孩子一樣。他還喜歡中國孩子可以玩的所有玩具。但是，他最喜歡的還是一位尚書，這位尚書的名字叫榮祿。榮祿寵愛同治，如同他是自己和慈禧的親生兒子。也許他從這個頎長、英俊的男孩身上看到了自己“曾經有可能的結合”的孩子；也許他在慈禧孩子的身影裡看到了慈禧。榮祿是個沉默寡言的男人，因此我們無從知道他到底看到了什麼。但是，他疼愛同治，這是有目共睹的事實。他們常常相依為伴。休息時，如果同治想去騎馬，榮祿就會鼓勵他，並教給他自己所知的全部馬術和關於馬的知識。雖然，同治天生對馬有一種特別的鐘愛，但是榮祿還是幫助這孩子挑選當天要騎的馬，教他如何照料它們，如何去了解它們，如何去愛護它們。同治的父皇咸豐先帝，曾經是一位驍勇的騎手。他酷愛騎著那威風凜凜、目光炯炯的蒙古駿馬——戴著全部精美的馬飾、飄著紅紅的流蘇，在原野上縱橫馳騁。同治繼承了咸豐喜歡動物、熱愛戶外活動的天性，而榮祿又幫助他去培育這種天性，使得駿馬成為同治生命中不可或缺的一部分。
作為一名弓箭手，同治射箭技藝相當不錯。榮祿本身就精通射箭技藝，他也是一名傑出的弓箭手，他把他全部的本領都教給了同治。榮祿從他與同治之間的友誼中得到了什麼呢？反過來，同治又從榮祿那裡得到了什麼呢？他能否從他的朋友憂傷的眼神中看出些什麼？ 。。
十七、小皇帝同治（2）
慈禧總是毫不放鬆地看管著同治。那麼她從往日的戀人榮祿和自己兒子的友誼中又看到了什麼呢？宮廷裡有些人曾經耳聞慈禧進宮做咸豐妃子之前的許多桃色新聞，那麼他們又是如何看待榮祿和同治之間的友誼呢？這些都很難說清。但是有一點是確信無疑的，那就是：榮祿疼愛這個孩子，這個孩子也毫無保留地把他的愛給了榮祿。
不難看出，這兩個人的感情與慈禧的感情奇妙地糾纏在一起。同治專制任性，特別是他當了皇帝后，因為他是金口玉言，他的每一句話都是不可違抗的法律。同治不惜重金買盡天下良馬，這些駿馬由專門的馴馬員為他訓練。每一個馴馬員心裡都十分清楚，如果他們不想腦袋搬家，那麼他們就必須竭