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18。“每件東西都等著被出售。”（1988…1989）（1）
回購尼克的40％的股份時，因為維珍迅速發行了一系列以菲爾？科林斯為首的暢銷歌曲，我能力償還100萬英鎊的貸款。那時我就象在刀鋒上行走，但一切遠遠超出了想象：我們負債3億英鎊，必須在一年內歸還兩億。這個壓力下，每件東西都等著被出售，只要報價合理。特雷弗、肯和我開始研究可以從哪裡籌錢，第一個看中的就是維珍零售。 1971年初以後，維珍再沒有從維珍唱片店取得很多利潤，它們的作用是讓我們的名字顯示在熱鬧的街道上，公眾對維珍的印象很大程度從它們那獲得，它們也讓我們知道人們喜歡購買什麼樣的樂隊。但是，在我們付完員工工資、租金和管理費用後，這些商店通常虧損。維珍零售的問題是自從1980年尼克離開後，沒人真正有效地把它們組織起來，對手們開始超過我們。1987年唐恩發起的一次對公司內部的檢查中，清楚表明零售業沒有為我們賺錢，而且顯然再也不可能了。 “讓我們把它們全部賣掉，”再次回顧了維珍零售的損失後，我在一次董事會上說。很快我改變了主意，重新考慮是否應該賣掉小型唱片店而保留大賣場，原因有兩個：第一，HMV（全球最大型的連鎖音像店）在牛津街新開了一家世界上最大的唱片店，獲得了交口稱讚，而且確實銷量不錯；第二，帕特里克已經在巴黎香榭麗舍大道找到了一棟房子，他認為可以把那兒改造成維珍大賣場。 在英國我們有102家唱片店遍佈全國，而當WH？史密斯公司問我們是否願意賣掉一些小唱片店改名為Our Price時，我們欣然接受。1988年6月，我們以2300萬英鎊的價格售出了67家小唱片店。特雷弗和我接著將維珍零售切割為互不相干的三個部分：第一類包括出售唱片店給WH？史密斯後的剩餘部分，分佈在各大主幹街道和牛津街大賣場；第二類是位於香榭麗舍大道的巴黎大賣場，帕特里克將建立一個獨立法國分公司負責這裡；第三類是計劃為伊恩？達菲爾準備的，他設立了牛津街上的HMV大賣場，我們成功遊說他加入維珍。 我現在仍然不清楚伊恩為什麼決心離開索恩百代而來到維珍，就短期而言，他離開了一家聲譽良好的大公司、放棄可觀收入，來為我們工作，而當時維珍在零售方面有很大的問題。但是我們提供給他在世界任何地方建造維珍大賣場的機會，許諾支援他的判斷，讓他有維珍大賣場的股份。伊恩是這一行的奇才，對唱片店有獨到思路，他的興趣在於到海外去開一系列維珍大賣場，我感到我們可以重振雄風。 我們也考慮過在美國開店，但是當時那裡的房租太高，競爭又激烈。我們改為在悉尼開張營業第一家大賣場，那裡還是一個沒有競爭的平靜市場，我們可以試驗一些不同的方式，不會造成太大的損失。伊恩去了悉尼，我們半開玩笑地說，索恩百代集團將再也逮不到他並勸他回頭。伊恩僱用了他在HMV的老搭檔邁克？尹門，他們一起開始籌建悉尼大賣場。 與此同時，巴黎大賣場也初具規模，找到了一座19世紀後期建造的老銀行大樓，大理石地板，高高的天花板，引人入勝的樓梯，這也引發了我的想象。小唱片店賺不了很多錢，僅僅吸引路人進來，他們會挑剔品種不多。70年代已經結束，維珍唱片店已經失去了它們的特性和顧客忠誠度。我們必須找到更大的地方，提供世界上最廣泛最多的產品、最完善的服務。 維珍董事會其他成員不認同開巴黎大賣場，我卻把它看作我們在零售業最後的賭注，如果不幸，那麼我們將整個產業售出。當帕特里克第一次提出開巴黎大賣場的想法時，維珍董事會其他成員都不相信他的銷售預測。“如果我們不能從牛津街賺到錢，”西蒙指出，“那麼我們怎麼可能在香榭麗舍大道賺到錢呢？”我明白他對維珍零售長期的失敗非常憤怒，因為他擁有20％股份的唱片公司要為維珍零售的虧損提供補助。由於整個董事會反對這個想法，所以如果帕特里克要得到繼續進行的許可，那麼我就必須做些努力。第二個星期有人問我是否願意拍一個關於在歐洲大陸開展生意的電視廣告，我立刻同意了，並要求在巴黎拍攝。於是維珍董事會看到這則電視廣告中的我站在香榭麗舍大道，宣佈在歐洲大陸做生意非常好，而且實際上，下一個維珍大賣場就將在這裡。雖然西蒙、肯和特雷弗對我的行為非常憤怒，但是我信任帕特里克，相信他會成功。我對每個人的話都認真傾聽，一旦做出決定，我就會全力執行，不同意我的人越多，我就越固執。 帕特里