“請進，”赫麥妮看夠了這姐妹二人，終於請她們進屋。戈珍嘛，她認為更漂亮、迷人，而厄秀拉則更實在，更有女人氣。她更豔羨戈珍的穿著：綠府綢上衣配一件綴有深綠和絳紫帶子的寬鬆外套，草帽是新編的，綠色，編進幾條黑色和桔黃色的帶子，長襪是深綠色的，鞋子是黑色的。這身漂亮的打扮既入時又顯出個性來。厄秀拉著一身深藍，顯得很一般，但看上去還不錯。
赫麥妮穿著深紫色的綢衣，衣服上綴著珊瑚色的念珠，長筒襪也是珊瑚色的。可她的衣服挺舊，沾著些汙垢，甚至可以說有點髒。
“你們先來看看下榻的房間好嗎？對。我們上樓去吧，好嗎？”
厄秀拉更情願一個人留在屋裡。赫麥妮在屋裡耽擱得太久了，給人壓力太大。她站得離你太近，讓你感到很窘迫，如負過載。她似乎妨礙你乾點什麼事。
午餐是在草坪上吃的，大家在巨大的樹蔭下進餐，大樹那黑色的枝條几乎垂到草地上。共進午餐的還有幾位：一位小巧玲瓏，衣著入時的義大利年輕女子，另一位是布萊德利女士，看上去挺象運動員；一位五十歲左右駝背的男士，他是一位從男爵，總愛說點笑話，沙啞著嗓子大笑，很沒味兒的一個人；盧伯特·伯金也在；後來又來了一位女秘書瑪茲小姐，苗條、年輕、漂亮。
午餐很不錯，這一點不必表。倒是事事挑剔的戈珍，對午餐表示十分滿意。厄秀拉喜歡這個環境：雪松下白色的桌子，陽光明媚、碧綠的獵園，遠處鹿群靜悄悄地進食。這個地方似乎籠罩著一層神秘的光圈，將現在排除在外。這裡只有愉快、寶貴的過去，樹木、鹿群、靜謐如初，象一個夢。
可她精神上很不幸福。人們的談話象小型炸彈一樣爆響著，總有點象在說警句，不時爆出幾句俏皮話來，玩弄詞藻。說不完的空洞、無聊、吹毛求疵的話象小溪一樣多，不，象河水一樣多。
人們都在鬥心眼兒，實在無聊至極。只有那位年長的社會學家，他的腦神經似乎太遲鈍，沒有什麼感覺，因此他看上去十分幸福。伯金正垂頭喪氣，可赫麥妮卻一定要嘲弄他，讓他在每個人眼裡都變得形象可鄙。令人驚訝的是她看上去總在節節勝利，而他在她面前竟束手無策，看上去一錢不值。厄秀拉和戈珍對這種場面都不適應，差不多總是保持緘默，默默地聽著赫麥妮有板有眼的狂言，聽著那位約瑟華先生的連珠妙語，聽著那位女秘書嘮嘮叨叨或另外兩個女人的對答。
午飯後，咖啡端到草坪上來了，大家離開飯桌，分別選擇在樹蔭或陽光下的躺椅上落了座。秘書小姐到屋裡去了，赫麥妮操起了刺繡，嬌小的伯爵夫人拿起一本書看著，布萊德利女士用纖細的草編著籃子，大家就這樣在初夏下午的草坪上，悠閒地幹著活計，措詞嚴謹地聊著。
突然傳來汽車剎車和停車的聲音。
“賽爾西來了！”赫麥妮慢悠悠地說，她的話很有趣，但聲音很單調。說完她把刺繡放下，慢慢站起身，緩緩穿過草地，繞過灌木叢，在人們的視線中消失了。
“誰來了？”戈珍問。
“羅迪斯先生，赫麥妮的哥哥，我猜是他。”約瑟華先生說。
“賽爾西，對，是她哥哥，”嬌小的伯爵夫人從書本中抬起頭用濃重的喉音說，似乎是給人們提供資訊。
大家都等待著。不一會兒，身材高大的亞歷山大·羅迪斯繞過灌木叢走來了，他象梅瑞迪斯筆下的那位把迪斯累利①掛在嘴邊上的主人公一樣邁著很浪漫的步子。他對大家很熱情，立即擺出主人的樣子瀟灑隨便地招呼大家。這一套待人的禮節是他為招待赫麥妮的朋友們學的。他剛從倫敦的下議院回來。他一來，立即給草坪上帶來一股下院的氣氛：內政部長講了這樣那樣，他羅迪斯都思考了些什麼，他同首相都談了這樣那樣的話。
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①迪斯累利（1804—1881），英國政治家及小說家，曾任英國首相。
這時赫麥妮同傑拉德·克里奇一起繞過灌木叢走了過來。傑拉德是隨亞歷山大一起來的。赫麥妮把他介紹給每個人，讓他站在那兒，等大家足足看了他一會兒，然後才帶他走。他此時此刻是赫麥妮的貴賓。
談到內閣的情況時，說起內閣中的分裂，教育大臣由於受到攻擊辭職，於是話題轉到教育問題上來：
“當然了，”赫麥妮狂烈地抬起頭說：“教育沒有理由、沒有藉口不提供知識的美和享受。”她似乎在爭吵，似乎內心深處思考了片刻又接著說：“職業教育不能算教育，只能是教育的夭亡。”